ईसाई नेताओं और वकीलों ने महंगे निजी स्कूलों में गरीब परिवारों के बच्चों की शिक्षा सुनिश्चित करने वाले कानूनी प्रावधान को बरकरार रखने के लिए भारत के शीर्ष न्यायालय की सराहना की है।
पश्चिमी महाराष्ट्र राज्य में अल्पसंख्यक आयोग के पूर्व उपाध्यक्ष अब्राहम मथाई ने कहा, "सर्वोच्च न्यायालय के आदेश ने आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के बच्चों के गुणवत्तापूर्ण शिक्षा के अधिकार को बरकरार रखा है।"
फरवरी में, महाराष्ट्र सरकार ने शिक्षा के अधिकार (RTE) अधिनियम में संशोधन किया। कानून में निजी स्कूलों से कहा गया था कि वे गरीब परिवारों के छात्रों को दाखिला दें, अगर वे सरकारी या सहायता प्राप्त स्कूल के 1 किलोमीटर के दायरे में आते हैं। संशोधन ने राज्य के निजी स्कूलों को गरीब बच्चों को दाखिला देने से छूट दी।
राज्य की शीर्ष अदालत, बॉम्बे हाई कोर्ट ने सरकार के फैसले को खारिज कर दिया। सुप्रीम कोर्ट में एक अपील दायर की गई, जिसने 9 अगस्त को हाई कोर्ट के फैसले को बरकरार रखा।
मथाई ने 12 अगस्त को कहा, "मैं सुप्रीम कोर्ट के उस फैसले का समर्थन करता हूं, जिसमें बॉम्बे हाई कोर्ट ने निजी स्कूलों को आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग के बच्चों के लिए 25 प्रतिशत सीटें आरक्षित करने के लिए कहा था।" उन्होंने कहा कि देश में सरकारी स्कूलों की खराब स्थिति को देखते हुए, कमजोर परिवारों के बच्चों को "गुणवत्तापूर्ण शिक्षा तक पहुंच" दिलाने के लिए यह कानून बहुत जरूरी है। उन्होंने कहा, "यह अधिक समावेशी और न्यायसंगत शिक्षा प्रणाली की दिशा में एक कदम है।" मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने गैर-सहायता प्राप्त निजी स्कूलों के संगठन एसोसिएशन ऑफ इंडियन स्कूल्स की अपील को खारिज कर दिया, जिसमें अनिवार्य 25 प्रतिशत कोटे के तहत वंचित वर्गों के छात्रों को प्रवेश देने से छूट मांगी गई थी। अधिनियम के तहत, गरीब परिवारों के छात्रों को संबंधित राज्य सरकारों द्वारा प्रतिपूर्ति की जाने वाली फीस में रियायत दी जाती है। हालांकि, निजी स्कूल नाखुश हैं क्योंकि प्रतिपूर्ति की जाने वाली राशि अन्य छात्रों से ली जाने वाली फीस से बहुत कम है। ईसाईयों सहित धार्मिक और भाषाई अल्पसंख्यकों द्वारा संचालित स्कूल, हालांकि निजी हैं, इस मानदंड से छूट प्राप्त हैं क्योंकि वे अपने-अपने समुदायों के कल्याण में लगे हुए हैं।
दोनों अदालतों ने सही फैसला लिया; अन्यथा, “आरटीई अधिनियम शक्तिहीन हो गया होता,” मध्य प्रदेश के पूर्व विश्वविद्यालय छात्र नेता अधिवक्ता गोविंद यादव ने कहा।
उन्होंने कहा, “एक बार जब प्रवेश के लिए 25 प्रतिशत कोटा का प्रावधान कमजोर हो जाता है, तो इस कानून में कुछ भी नहीं बचता है।”
