एक कैथोलिक समूह ने कथित तौर पर लाखों रुपये की धोखाधड़ी की संघीय जांच की मांग की है, जिसमें सैकड़ों इलायची किसानों को निशाना बनाया गया, जिनमें से कई केरल के इडुक्की धर्मप्रांत के कैथोलिक हैं।
दक्षिणी केरल में इडुक्की धर्मप्रांत के हाई रेंज संरक्षण समिति (संरक्षण परिषद) के महासचिव फादर सेबेस्टियन कोचुपुरकल ने कहा कि 1,500 से अधिक इलायची किसान धोखाधड़ी के शिकार हुए हैं, जिसमें 2.5 अरब रुपये का नुकसान हुआ है।
पुरोहित ने 30 अगस्त को बताया कि केरल के पलक्कड़ जिले का एक मुस्लिम व्यापारी मुहम्मद नसीर इसका सरगना है।
कोचुपुरकल के अनुसार, नसीर ने किसानों से सूखी इलायची खरीदी, उन्हें उनकी उपज के लिए मौजूदा बाजार दरों से अधिक रिटर्न देने का वादा किया।
पुरोहित ने आरोप लगाया कि उसने अपने विदेशी स्रोतों से कुछ किसानों को उच्च दरों पर पैसे देकर उनका विश्वास जीता।
केरल स्थित ईस्टर्न रीट सिरो मालाबार चर्च के इडुक्की धर्मप्रांत के पराथोड में सेंट जॉर्ज फोरेन चर्च के पुरोहित कोचुपुरकल ने कहा कि विदेशों से किए गए भुगतान से "आतंकवादी संबंधों का संदेह" भी पैदा होता है।
पुरोहित ने कहा कि यह राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) द्वारा जांच के लिए "एक उपयुक्त मामला" है, जो देश में आतंकवाद से संबंधित मामलों की जांच करने वाली संघीय एजेंसी है।
जैव विविधता से भरपूर पश्चिमी घाट में स्थित पहाड़ी इडुक्की जिले में इलायची की व्यापक खेती की जाती है।
नसीर ने करीब सात महीने पहले किसानों से संपर्क किया था, जब भारतीय बाजार में सूखी इलायची की कीमत 2,000 रुपये प्रति किलोग्राम थी।
कोचुपुरकल ने कहा कि उसके अधिकांश पीड़ित पहाड़ी इडुक्की जिले के कैथोलिक निवासी हैं।
30 अगस्त को एक किसान ने बताया, "नसीर ने शुरू में वादा की गई राशि का भुगतान किया और हमारी सद्भावना जीत ली।" नाम न बताने की शर्त पर बात करने वाले किसान ने कहा कि वह पीड़ितों में से एक था, लेकिन अब "नसीर का ठिकाना कोई नहीं जानता"। उसके पीड़ितों ने जिले के विभिन्न पुलिस थानों में मामले दर्ज कराए हैं। हालाँकि, केरल पुलिस को जाँच में कोई खास प्रगति नहीं मिली है। वैज्ञानिक खेती तकनीक सिखाने वाले किसानों के समूह इडुक्की-वायनाड इलायची संघ के पदाधिकारी ऋषि सुनीश ने कहा, "उनका [किसानों का] मामला कमजोर है, क्योंकि उनके पास कोई कानूनी रसीद नहीं है।" इडुक्की के पुलिस उपाधीक्षक गिलसन मैथ्यू ने कहा कि जिले के पुलिस थानों में नसीर के खिलाफ कई शिकायतें मिली हैं। पुलिस अधिकारी ने 30 अगस्त को यूसीए न्यूज से कहा, "हम जांच कर रहे हैं और आरोपी को गिरफ्तार करेंगे।" लेकिन उन्होंने कोई भी विवरण देने से इनकार कर दिया। सुनीश ने कहा, "धोखेबाज ने चालाकी से कई किसानों को धोखा दिया, जिनके पास अब कुछ भी नहीं बचा है।" "कुछ ने तो अपनी बेटियों की शादी के खर्च की प्रत्याशा में रखी सूखी इलायची भी बेच दी।" कोचुपुरक्कल ने कहा कि नसीर ने जानबूझकर ईसाई बहुल क्षेत्र के किसानों को ठगने का विकल्प चुना होगा।
पुरोहित ने कहा, "सच्चाई केवल एनआईए जांच के माध्यम से ही सामने आएगी।"
केरल की 33 मिलियन आबादी में ईसाई 18 प्रतिशत हैं, जबकि मुस्लिम 26 प्रतिशत और हिंदू 54 प्रतिशत हैं।
