तमिलनाडु राज्य में चर्च के नेताओं ने, नए चुने गए मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय के उस फ़ैसले का स्वागत किया है, जिसमें उन्होंने चर्च, मंदिरों, स्कूलों और बस स्टेशनों के पास मौजूद शराब की दुकानों को बंद करने का आदेश दिया है। उन्होंने इस कदम को शराब की लत से निपटने की दिशा में एक सकारात्मक कदम बताया है।
राज्य के पहले ईसाई मुख्यमंत्री विजय ने 10 मई को पदभार संभालने के ठीक एक दिन बाद अधिकारियों को आदेश दिया कि वे दो हफ़्तों के भीतर, पूजा स्थलों, शिक्षण संस्थानों और बस स्टेशनों के 500 मीटर के दायरे में आने वाली शराब की दुकानों को बंद कर दें।
मद्रास हाई कोर्ट की मदुरै बेंच में वकालत करने वाले जेसुइट पादरी और वकील फ़ादर ए. संथानम ने 13 मई को UCA News से बातचीत में कहा, "ज़ाहिर है, यह शिक्षण संस्थानों और पूजा स्थलों के पास मौजूद शराब की दुकानों को हटाने की दिशा में एक सही कदम है।"
उन्होंने कहा, "हम नए मुख्यमंत्री की इस बात के लिए तारीफ़ करते हैं कि उन्होंने इस मामले में, ख़ास तौर पर बच्चों के लिए, अपनी चिंता ज़ाहिर की है; क्योंकि स्कूलों के पास शराब की दुकानें होने से बच्चों के कोमल मन पर एक ग़लत संदेश जाता है।"
51 साल के इस अभिनेता-राजनेता ने अपनी दो साल पुरानी पार्टी, 'तमिलगा वेट्री कज़गम' (TVK) को राज्य चुनावों में जीत दिलाई। उनकी पार्टी ने 234 सदस्यों वाली विधानसभा में 108 सीटें जीतीं और सहयोगी दलों के समर्थन से सरकार बनाई।
विजय की गठबंधन सरकार ने, जिसने 10 मई को सत्ता संभाली थी, 13 मई को हुए 'फ़्लोर टेस्ट' (बहुमत परीक्षण) में 144 सदस्यों का समर्थन हासिल किया। यह संख्या विधानसभा में साधारण बहुमत के लिए ज़रूरी 118 वोटों से 26 ज़्यादा थी।
संथानम ने बताया कि विजय के चुनावी घोषणापत्र में नशीले पदार्थों के इस्तेमाल पर रोक लगाने और शराब से होने वाले सामाजिक नुकसान को कम करने के वादे शामिल थे।
उन्होंने कहा, "राज्य की महिलाएं शराब पर पूरी तरह से पाबंदी चाहती हैं, क्योंकि शराब की लत का सबसे ज़्यादा शिकार वही होती हैं।"
तमिलनाडु की एक शिक्षाविद, सिस्टर एलिज़ाबेथ रानी ने कहा कि सरकार का यह फ़ैसला उत्साहजनक तो है, लेकिन शराब के बढ़ते दुरुपयोग की समस्या से निपटने के लिए यह काफ़ी नहीं है।
इस कैथोलिक नन ने UCA News से कहा, "यह एक बहुत अच्छा कदम है, लेकिन शराब की लत जैसी बुराई को जड़ से मिटाने के लिए यह पर्याप्त नहीं है।"
'फ़्रांसिस्कन मिशनरीज़ ऑफ़ मैरी' संस्था की सदस्य सिस्टर एलिज़ाबेथ ने कहा, "छोटे-छोटे बच्चे भी शराब की तरफ़ आकर्षित हो जाते हैं, क्योंकि वे स्कूलों के पास शराब की दुकानें देखते हैं और लोगों को खुलेआम शराब पीते हुए देखते हैं।" उन्होंने राज्य में पूरी तरह से शराबबंदी की मांग की, और कहा कि शराब की लत की वजह से परिवारों में टूट, बच्चों की उपेक्षा और अपराधों में बढ़ोतरी हुई है।
उन्होंने कहा, "राज्य को सभी संबंधित पक्षों को विश्वास में लेकर पूरी तरह से शराबबंदी की योजना बनानी चाहिए।"
तमिलनाडु में अभी 4,765 शराब की खुदरा दुकानें हैं, जिन्हें राज्य द्वारा संचालित 'तमिलनाडु स्टेट मार्केटिंग कॉर्पोरेशन' चलाता है। अधिकारियों ने नए आदेश के तहत 717 दुकानों—यानी शराब की कुल दुकानों में से लगभग 15 प्रतिशत—को बंद करने के लिए चिह्नित किया है।
राज्य ने वित्त वर्ष 2024-2025 में शराब पर टैक्स के रूप में 483.44 अरब रुपये (लगभग 5 अरब अमेरिकी डॉलर) जुटाए, जो राज्य में जमा हुए कुल टैक्स का लगभग 25 प्रतिशत है।
