केरल हाई कोर्ट के फ़ैसले का चर्च के नेताओं ने स्वागत किया है। इस फ़ैसले में एक ईसाई महिला को अपनी शादी खत्म करने के लिए उस फ़ैमिली कोर्ट में अर्ज़ी देने की इजाज़त दी गई है, जहाँ वह अपने ससुराल से अलग होने के बाद अभी रह रही है।
केरल हाई कोर्ट का 19 अगस्त का यह फ़ैसला एक ईसाई महिला की अपील पर आया, जिसने घरेलू हिंसा के कारण अपने पति से कानूनी तौर पर अलग होने की मांग की थी।
केरल राज्य के वायनाड ज़िले में अपने माता-पिता के घर रहने वाली इस महिला ने फ़ैमिली कोर्ट के उस आदेश को चुनौती दी थी जिसमें उसे कासरगोड ज़िले में अर्ज़ी देने का निर्देश दिया गया था, जहाँ उसका पति और उसका परिवार रहता है।
ब्रिटिश-युग का 'इंडियन डिवोर्स एक्ट, 1869' (भारतीय तलाक अधिनियम), जो भारत में ईसाइयों के लिए न्यायिक अलगाव और शादी खत्म करने जैसे मामलों को नियंत्रित करता है, महिलाओं के लिए यह ज़रूरी बनाता है कि वे उस जगह के फ़ैमिली कोर्ट में जाएँ जहाँ "शादी हुई थी, या पति-पत्नी रहते हैं या आखिरी बार साथ रहे थे।"
हाई कोर्ट में अपनी अपील में, ईसाई महिला ने तर्क दिया कि इस पाबंदी से "तलाक की अर्ज़ी देने की इच्छा रखने वाली ईसाई महिलाओं को गंभीर नुकसान" होता है।
महिला ने पहले केरल हाई कोर्ट की सिंगल बेंच के सामने फ़ैमिली कोर्ट के आदेश को इस आधार पर चुनौती दी थी कि वह "लंबी दूरी तय करने और किसी प्रतिकूल अधिकार क्षेत्र में लंबे समय तक चलने वाले मुकदमों का सामना करने" की स्थिति में नहीं थी।
उसने बताया कि 'हिंदू मैरिज एक्ट, 1955' और 'स्पेशल मैरिज एक्ट, 1954' (जो किसी भी धर्म, जाति या राष्ट्रीयता के लोगों के बीच शादी की अनुमति देते हैं) के तहत महिलाओं को उस जगह के फ़ैमिली कोर्ट में जाने की इजाज़त है जहाँ वे रहती हैं, लेकिन ईसाई शादियों को नियंत्रित करने वाले कानून के तहत ऐसा नहीं है।
सिंगल-जज बेंच ने 30 जून के फ़ैसले में उसकी दलीलों से सहमति तो जताई, लेकिन उसे राहत देने से इनकार कर दिया। अदालत ने कहा कि कानून में संशोधन ही एकमात्र समाधान है और यह फ़ैसला भारतीय संसद पर छोड़ दिया।
हालाँकि, जज ने निर्देश दिया कि आदेश को केंद्र सरकार को भेजा जाए और 1869 के कानून में संशोधन की सिफारिश की जाए।
बाद में, जस्टिस ए के जयशंकरन नांबियार और प्रीता ए के की हाई कोर्ट की डिवीज़न बेंच ने उसकी अपील को मंज़ूरी दे दी। अदालत ने फ़ैसला सुनाया कि वह उस जगह के फ़ैमिली कोर्ट में अपनी अर्ज़ी दाखिल कर सकती है "जहाँ वह अभी रह रही है, भले ही वह जगह उस जगह से अलग हो जहाँ शादी हुई थी या जहाँ कपल आख़िरी बार साथ रहा था।"
चर्च के नेताओं ने 19 अगस्त के इस फ़ैसले का स्वागत करते हुए इसे "एक विवादित क्लॉज़ की समझदारी भरी व्याख्या" पर आधारित "एक ऐतिहासिक फ़ैसला" बताया।
केरल क्षेत्र के लैटिन कैथोलिक बिशप्स काउंसिल के कैनन लॉ कमीशन के सेक्रेटरी, फ़ादर एबिगिन अराकल ने कहा, "हमें खुशी है कि शीर्ष अदालत ने एक विवादित क्लॉज़ की समझदारी भरी व्याख्या के ज़रिए ईसाई महिलाओं के साथ दशकों से हो रहे भेदभाव को खत्म कर दिया है।"
केरल के इडुक्की ज़िले की वकील एलेकुट्टी पी.टी. ने कहा कि ईसाई महिलाओं को अक्सर उन जगहों पर जाना पड़ता था जहाँ उनके पति रहते थे, जिससे वे असुरक्षित महसूस करती थीं और कभी-कभी उनकी जान को भी खतरा होता था।
उन्होंने 20 अगस्त को UCA न्यूज़ से कहा, "अब इस आदेश के साथ, वे ज़ाहिर तौर पर ऐसी जगह चुन सकती हैं जो ज़्यादा सुरक्षित हो और जहाँ उन्हें मदद मिल सके।"
नई दिल्ली में सुप्रीम कोर्ट के वकील गोविंद यादव ने कहा कि केरल के लिए यह आदेश दूसरे राज्यों के लिए भी एक मिसाल बन सकता है।
