केरल के खूबसूरत पहाड़ी क्षेत्र वायनाड में हुए भूस्खलन में मरने वालों की संख्या बढ़कर 200 हो गई है। अब तक करीब 3,000 लोगों को बचाया जा चुका है।
वायनाड जिले के प्रभावित चूरलमाला गांव में सेंट सेबेस्टियन चर्च के पल्ली पुरोहित फादर जिबिन वट्टुकुलम ने कहा, "हमारे पास जो जानकारी है, उसके अनुसार बचाव दल ने घरों के मलबे और मिट्टी की मोटी परतों से 200 शव बरामद किए हैं।"
पादरी के अनुसार, गांव में करीब 2,000 लोग रहते थे, जिनमें दूसरे राज्यों से आए प्रवासी मजदूर भी शामिल थे, जो मुख्य रूप से चाय बागानों में काम करते थे।
वट्टुकुलम ने 31 जुलाई को बताया, "100 से ज़्यादा घर बह गए और सैकड़ों लोग लापता हैं।" पादरी ने ज़िला प्रशासन को भारतीय सेना, वायु सेना, नौसेना, राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण और पुलिस के बचावकर्मियों के लिए बेस कैंप के तौर पर अपने चर्च परिसर का इस्तेमाल करने की अनुमति दे दी है। पादरी ने कहा, "आम लोगों को प्रभावित क्षेत्र में जाने की पूरी तरह से मनाही है क्योंकि उनके लिए वहाँ घूमना ख़तरनाक है।" पादरी ने आगे कहा, "बचाव दल लगातार बारिश के बीच उखड़े हुए पेड़ों और मोटी मिट्टी और बर्बाद घरों के नीचे से क्षत-विक्षत शवों को निकालने का काम जारी रखे हुए हैं।" बचाव दल अभी तक मुंदक्कई के कई इलाकों तक नहीं पहुँच पाए हैं, जो अपने पर्यटक घरों और रिसॉर्ट्स के लिए मशहूर एक और गाँव है। 30 जुलाई की रात को जब त्रासदी हुई तो चूरलमाला नदी पर बना एकमात्र पुल बह गया। पादरी ने आगे कहा कि सेना के जवान गाँव को जोड़ने के लिए एक अस्थायी पुल बना रहे हैं। वट्टुकुलम ने कहा कि उन्हें इस बात का कोई अंदाजा नहीं है कि कितना नुकसान हुआ है, क्योंकि दूरदराज के इलाकों में प्रभावित लोगों से हमारा कोई संपर्क नहीं है।
एक समाचार चैनल के स्थानीय रिपोर्टर जिन्स थोट्टुमकारा ने कहा, "हमें बताया गया है कि मुंदक्कई में कई पर्यटक रिसॉर्ट और पर्यटक घरों में फंसे हुए हैं।" भूस्खलन की तबाही से बाल-बाल बचे जिन्स थोट्टुमकारा ने कहा।
उन्होंने बताया कि वे पहले भूस्खलन के आधे घंटे बाद ही आपदा स्थल पर पहुंच गए थे।
रिपोर्टर ने कहा, "जब मैं घटनास्थल के करीब जा रहा था, तभी एक और भूस्खलन हुआ। मैं धरती के हिलने की आवाज सुन सकता था और सुरक्षित जगह पर भाग गया।"
थोट्टुमकारा ने कहा, "बचाव अभियान की निगरानी कर रहे मंत्रियों सहित सरकारी एजेंसियां मृतकों और लापता लोगों की संख्या के बारे में चुप हैं।"
राज्य के मुख्य सचिव वी वेणु ने पुष्टि की कि मुंदक्कई गांव "भूस्खलन के साथ गिरे विशाल पत्थरों और पेड़ों के कारण ढह गया है।"
राज्य के शीर्ष अधिकारी ने कहा कि बचावकर्मियों के पास मिट्टी और ढहे घरों को हटाने के लिए भारी उपकरण नहीं थे।
उन्होंने कहा, "फिलहाल हम नदी के उस पार भारी उपकरण नहीं भेज सकते।" इस बीच, कालीकट के बिशप वर्गीस चक्कलक्कल ने स्थानीय राहत शिविरों का दौरा किया।
