कार्डिनल ओसवाल्ड ग्रेसियस ने चुनावी राज्य महाराष्ट्र में धर्मांतरण विरोधी कानून का विरोध किया

कार्डिनल ओसवाल्ड ग्रेसियस ने चुनावी राज्य महाराष्ट्र में धर्मांतरण को प्रतिबंधित करने वाले एक कठोर कानून को लागू करने के प्रस्ताव का विरोध करते हुए कहा कि यह मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है।

अपने चुनावी घोषणापत्र में, हिंदू-झुकाव वाली भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेतृत्व वाले राज्य के सत्तारूढ़ गठबंधन ने सत्ता में फिर से चुने जाने पर धार्मिक धर्मांतरण को मुश्किल बनाने वाला एक कठोर कानून बनाने का वादा किया।

मुंबई में रहने वाले कार्डिनल ग्रेसियस ने कहा कि राज्य के कानूनों को धार्मिक धर्मांतरण को नियंत्रित करने की कोशिश नहीं करनी चाहिए, जो कि व्यक्ति की अंतरात्मा की पसंद है।

कार्डिनल ग्रेसियस ने कहा, "किसी भी नागरिक अधिकारी को मंदिर में प्रवेश करने का अधिकार नहीं है, जो कि हर एक व्यक्ति की अंतरात्मा है, अकेले यह तय करना तो दूर की बात है कि अंतरात्मा को क्या कहना चाहिए।" राज्य में करीब 96 मिलियन मतदाता 20 नवंबर को राज्य विधानसभा के लिए अपने 288 प्रतिनिधियों का चुनाव करेंगे।

चुनाव कराने वाले भारतीय चुनाव आयोग के अनुसार, 4,136 से अधिक उम्मीदवार मैदान में हैं।

हालांकि सैकड़ों स्वतंत्र उम्मीदवार चुनाव लड़ रहे हैं, लेकिन मुख्य मुकाबला भाजपा के नेतृत्व वाले सत्तारूढ़ गठबंधन और भारतीय स्वतंत्रता संग्राम का नेतृत्व करने वाली भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी के नेतृत्व वाले धर्मनिरपेक्ष गठबंधन के बीच है।

बॉम्बे (मुंबई शहर का नया नाम है) के आर्कबिशप कार्डिनल ग्रेसियस ने कहा कि सभी राजनीतिक दलों को भारतीय संविधान के धर्मनिरपेक्ष मूल्यों का सम्मान करना चाहिए, जिसमें धार्मिक स्वतंत्रता भी शामिल है।

उन्होंने कहा, "धर्म की स्वतंत्रता और धर्म परिवर्तन का अधिकार मौलिक मानवाधिकार हैं, जिन्हें भारत के संविधान द्वारा संरक्षित किया गया है" और "ईसाइयों के लिए धर्म परिवर्तन दिल का व्यक्तिगत परिवर्तन है।"

उन्होंने कहा, "कोई भी सरकार मेरी आत्मा में नहीं आ सकती और मेरी अंतरात्मा से यह नहीं कह सकती कि 'आप अपना धर्म नहीं बदल सकते। आपको इस तरह से भगवान की पूजा करनी चाहिए।" कार्डिनल ने 15 नवंबर को एक पत्र जारी कर सभी ईसाइयों से मतदान करने का आग्रह किया, जिसमें उन्हें बताया गया कि मतदान करना "प्रत्येक नागरिक का पवित्र कर्तव्य है।"

पत्र में कहा गया, "हम शांति, प्रगति, सद्भाव, एकता और जरूरतमंदों की देखभाल के लिए मतदान करते हैं।" इसमें यह भी कहा गया कि मतदान करने वाला प्रत्येक ईसाई "इस अत्यंत महत्वपूर्ण लोकतांत्रिक प्रक्रिया में सक्रिय रूप से भाग लेता है।"

हालांकि, पत्र में किसी भी राजनीतिक दल का समर्थन करने से परहेज किया गया।

कार्डिनल के प्रवक्ता फादर निगेल बैरेट ने यूसीए न्यूज को बताया कि चर्च ने "हमेशा एक सुसंगत रुख बनाए रखा है कि किसी भी एक राजनीतिक दल का समर्थन या समर्थन न करें क्योंकि मतदाताओं को अपनी अंतरात्मा की आवाज निकालनी होगी।"

उन्होंने कहा कि चर्च ने धर्मांतरण विरोधी कानून के लिए भाजपा के प्रस्ताव का विरोध किया क्योंकि यह भारतीय संविधान के प्रावधानों का उल्लंघन करता है, "जो धर्म-तटस्थ है और लोगों को अपनी पसंद के किसी भी धर्म को मानने और उसका पालन करने की अनुमति देता है।"

भाजपा भारत को एक हिंदू राष्ट्र में बदलने के विचार का समर्थन करती है और चर्च के मिशनरी कार्यों को भारतीय गरीबों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने के बहाने के रूप में देखती है।

मुंबई में रहने वाले अधिवक्ता और कार्यकर्ता सिरिल दारा ने कहा, "भारत के कई राज्यों में ईसाई धर्म के विरुद्ध कानून मौजूद हैं, जहां ईसाई धर्म के विरुद्ध कानून हैं, वहां ईसाई धर्म के विरुद्ध झूठे आरोप लगाकर ईसाई धर्म को लगातार निशाना बनाया जा रहा है।" उन्होंने 15 नवंबर को यूसीए न्यूज से कहा, "धर्म पूरी तरह से व्यक्ति की व्यक्तिगत पसंद है और राज्य का इससे कोई लेना-देना नहीं है।" भारत के 28 राज्यों में से ग्यारह, जिनमें से अधिकांश भाजपा शासित हैं, में धर्म परिवर्तन विरोधी कानून हैं। इनमें धोखाधड़ी, जबरदस्ती या प्रलोभन के माध्यम से किसी व्यक्ति का धर्म परिवर्तन कराने पर जेल की सजा का प्रावधान है। चर्च के नेताओं का कहना है कि यह कानून ईसाइयों को निशाना बनाता है, क्योंकि किसी भी मिशनरी गतिविधि को धर्म परिवर्तन के लिए जबरदस्ती या प्रोत्साहन के रूप में समझा जा सकता है। चर्च समूहों ने इन कानूनों की संवैधानिक वैधता को सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती दी है। राज्य की 126.5 मिलियन आबादी में ईसाईयों की संख्या 0.96 प्रतिशत है, जो कि लगभग 1 मिलियन है। अकेले बॉम्बे आर्चडायोसिस में पाँच लाख कैथोलिक हैं। राष्ट्रीय स्तर पर, भारत की 1.4 बिलियन आबादी में ईसाईयों की संख्या मात्र 2.3 प्रतिशत है।