पूर्वी ओडिशा के जिले में ईसाइयों के प्रति बढ़ती दुश्मनी के कारणों का अध्ययन करने वाली छह सदस्यीय टीम ने इस समस्या के लिए मीडिया और नई सरकार को दोषी ठहराया है।
ओडिशा राज्य के बालासोर जिले का दौरा करने के बाद 15 मार्च को जारी रिपोर्ट में टीम ने कहा, "कुछ स्थानीय दैनिक समाचार पत्रों ने ईसाइयों के खिलाफ नफरत भरे अभियान को बढ़ाने में खलनायक की भूमिका निभाई है।"
इसमें कहा गया है, "ओडिशा राज्य में सत्ता परिवर्तन ने ईसाइयों की कमजोर स्थिति को और बढ़ा दिया है।" इसमें जून 2024 में राज्य में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के सत्ता में आने का जिक्र किया गया है।
छह वकीलों की टीम, जिसमें पुजारी और नन शामिल थे, ने रायबनिया क्षेत्र के गांवों का दौरा किया और ईसाई ग्रामीणों से यह चर्चा सुनी कि कैसे हिंदू अपने मृतकों को दफनाने और धार्मिक समारोह आयोजित करने का विरोध करते हैं।
कैथोलिक पुरोहित, वकील और कार्यकर्ता अजय कुमार सिंह ने कहा, "हमने 25 से अधिक प्रभावित ईसाइयों से उनके सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में बातचीत की।" उन्होंने 23 मार्च को यूसीए न्यूज़ को बताया कि तथ्य-खोजी टीम ने बालासोर धर्मप्रांत क्षेत्र का दौरा किया, जहाँ ईसाई विरोधी गतिविधियों जैसे कि दफ़न करने से मना करना और धार्मिक समारोहों में बाधा डालना आदि के कई मामले सामने आए।
उनकी रिपोर्ट में कहा गया है कि कुछ आदिवासी ईसाइयों को अपने धर्म का पालन करने के लिए सामाजिक बहिष्कार की धमकियों का भी सामना करना पड़ा।
"अशांति का ट्रिगरिंग पॉइंट" 18 दिसंबर को था, जब क्षेत्र के एक आदिवासी बहुल गाँव ने स्थानीय संथाल आदिवासी ईसाई बुधिया मुर्मू को दफ़नाने का विरोध किया।
आदिवासी लोगों के एक समूह जो पारंपरिक आदिवासी धर्म सरना का पालन करते हैं, ने कहा कि दफ़नाना आदिवासी रीति-रिवाज का हिस्सा नहीं है और इसलिए, वे इसकी अनुमति नहीं देंगे।
रिपोर्ट में कहा गया है कि मुर्मू को अंततः "तनाव और बहस" के बीच 12 घंटे बाद दफ़नाया गया, साथ ही कहा गया कि "अपने साथी आदिवासियों की ओर से पहली बार इस तरह की धमकियों और धमकी" ने ईसाइयों को "स्तब्ध" कर दिया था।
23 दिसंबर को दफ़नाने के पाँच दिन बाद, पुलिस अंतिम संस्कार सेवा आयोजित करने वाले पैरिश पादरी की तलाश में आई।
पुलिस ने मांग की कि पुरोहित मृतक के लिए जाति प्रमाण पत्र प्रदान करे और शिकायत के बाद पुलिस स्टेशन आए। हालांकि, रिपोर्ट में कहा गया है कि पुजारी को उसके खिलाफ शिकायत के विवरण के बारे में जानकारी नहीं थी।
आदिवासी समूहों का दावा है कि दफ़नाना और ईसाई प्रार्थनाएँ आदिवासी संस्कृति के विरुद्ध हैं और भारतीय संविधान के प्रावधानों का उल्लंघन करती हैं, जो सदियों पुरानी आदिवासी धार्मिक प्रथाओं को कानूनी वैधता प्रदान करता है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि "आदिवासी [आदिवासी] ईसाइयों ने तीन पीढ़ियों पहले ईसाई धर्म अपना लिया था; फिर भी कुछ समाचार पत्र नियमित रूप से विवाद को बढ़ावा दे रहे हैं" प्रत्येक प्रार्थना सेवा को आदिवासी लोगों को धर्मांतरित करने वाले समारोह के रूप में पेश करके।
रिपोर्ट में कहा गया है कि जनवरी में सुप्रीम कोर्ट के एक विभाजित फैसले ने भी दफ़नाने को लेकर जारी बेचैनी में योगदान दिया,
देश की सर्वोच्च अदालत ने एक ईसाई व्यक्ति को छत्तीसगढ़ राज्य के एक गाँव में अपने पिता को दफ़नाने के अधिकार से वंचित कर दिया। इसके बजाय, उसे 40 किलोमीटर दूर एक ईसाई कब्रिस्तान में दफ़नाना था।
रिपोर्ट में बताया गया है कि ताजा मामले में, 2 मार्च को ओडिशा राज्य में परिवार के मुखिया - 70 वर्षीय केसब सांता - को दफनाने के लिए चार आदिवासी ईसाइयों को हिंदू बनने के लिए मजबूर किया गया। यह व्यक्ति नबरंगपुर जिले के एक गांव सियुनागुडा में रहता था। सांता गांव के तीन ईसाई परिवारों में से एक था, जहां 30 हिंदू परिवार भी रहते हैं। रिपोर्ट में राज्य सरकार से समानता और गैर-भेदभाव के सिद्धांतों पर जोर देते हुए "शांति और सांप्रदायिक सद्भाव को बढ़ावा देने" का आग्रह किया गया है। यह भी चाहता है कि जिला प्रशासन जाति और पंथ के नाम पर विभाजन पैदा करने वाले असामाजिक तत्वों पर लगाम लगाए। इसमें कहा गया है कि प्रशासन को स्थानीय समाचार पत्रों के खिलाफ कार्रवाई करनी चाहिए जो भ्रामक बयान प्रकाशित करते हैं, तथ्यों को गलत तरीके से पेश करते हैं और गलत जानकारी प्रकाशित करते हैं। रिपोर्ट में लोगों को एक-दूसरे की आस्था और संस्कृति को स्वीकार करने में मदद करने के लिए "निरंतर संवाद" और धर्मनिरपेक्षता और मानवीय समानता के संवैधानिक सिद्धांतों को बढ़ावा देने के लिए अर्ध-कानूनी प्रशिक्षण की भी सिफारिश की गई है।
