उत्तर प्रदेश में ईसाई समुदाय ने कट्टरपंथी हिंदू भीड़ द्वारा रविवार की प्रार्थना सभाओं पर बढ़ते हमलों और पुलिस द्वारा पादरियों और अन्य लोगों की गिरफ्तारी और हिरासत पर गंभीर चिंता जताई है।
4 जनवरी को, राज्य भर में पांच जगहों पर रविवार की प्रार्थना सभाओं में बाधा डाली गई।
एक स्थानीय ईसाई नेता ने, जिन्होंने बदले की कार्रवाई के डर से अपना नाम नहीं बताया, कहा, "यह बहुत अजीब, डरावनी स्थिति है। हम अपने चर्चों या घरों में प्रार्थना नहीं कर सकते।"
वाराणसी जिले के हरहुआ गांव में प्रार्थना सभा का नेतृत्व कर रहे पास्टर रवि जोसेफ को कथित तौर पर गरीब लोगों का धर्म परिवर्तन कराने की कोशिश करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया।
उन्होंने आगे बताया कि जोसेफ के साथ तीन अन्य लोगों को भी हिरासत में लिया गया था, लेकिन उन्हें उसी दिन रिहा कर दिया गया।
एक अन्य घटना में, पुलिस ने मिर्जापुर जिले में पादरी मिथिलेश सिंह को उनके परिवार के सदस्यों के साथ हिरासत में ले लिया।
अज्ञात लोग बिना अनुमति के चर्च में घुस गए और प्रार्थना सभा का कुछ हिस्सा रिकॉर्ड किया। इसके तुरंत बाद, पुलिस की एक टीम आई और सिंह और उनके परिवार को हिरासत में ले लिया।
पुलिस ने बताया कि वे पादरी और उनके परिवार से पूछताछ कर रहे हैं और उन्होंने बाइबिल की दो प्रतियां, कुछ मोबाइल फोन और एक लैपटॉप जब्त किया है।
एक स्थानीय ईसाई के अनुसार, पुलिस ने चर्च को भी सील कर दिया।
उन्नाव जिले से सामने आई एक और घटना में, बजरंग दल, एक दक्षिणपंथी हिंदू समूह के कार्यकर्ताओं ने रविवार की प्रार्थना सभा में जबरन घुसकर उसे बाधित करने की कोशिश की।
इसका नेतृत्व कर रहे पादरी नीरज कुमार पर धर्म परिवर्तन का आरोप लगाया गया, लेकिन प्रार्थना सभा में मौजूद लोगों ने हिंदू भीड़ का सामना किया।
एक ईसाई नेता ने बताया कि पुलिस ने दोनों पक्षों के बीच तनाव कम करने के लिए हस्तक्षेप किया, लेकिन कोई कानूनी कार्रवाई नहीं की।
सोनभद्र जिले में, भीड़ द्वारा धर्म परिवर्तन के आरोपों के बाद पादरी राजनाथ प्रजापति को पूछताछ के लिए हिरासत में लिया गया।
लखीमपुर खीरी जिले में, कुछ लोगों ने खुद को मीडियाकर्मी बताते हुए एक प्रार्थना सभा में प्रवेश किया, वीडियो रिकॉर्ड किया और बिना अनुमति के इसे फेसबुक पर स्ट्रीम कर दिया।
पास्टर दीपक, जिन्होंने अपना परिचय सिर्फ एक नाम से दिया, ने कहा कि पुलिस ने उनकी शिकायत दर्ज करने से इनकार कर दिया, और उन्हें डर है कि वीडियो रिकॉर्डिंग का उनके खिलाफ दुरुपयोग किया जाएगा। कानूनी मामलों में सताए गए ईसाइयों की मदद करने वाले पादरी जॉय मैथ्यू ने कहा, "उत्तर प्रदेश में यह कोई नई बात नहीं है, लेकिन इस बार एक पैटर्न दिख रहा है कि अजनबी लोग जबरदस्ती रविवार की प्रार्थना सभाओं की वीडियो रिकॉर्डिंग कर रहे हैं और एक मामले में, इसे सोशल मीडिया पर लाइव स्ट्रीम भी किया गया।"
उन्होंने कहा कि यह "बहुत खतरनाक है, क्योंकि हमारे लोगों की प्राइवेसी का उल्लंघन हो रहा है।"
मैथ्यू ने बताया कि यह भी साफ है कि पुलिस "घुसपैठियों के साथ मिली हुई है" और उन्हें हिरासत में लेने के बजाय, पादरियों और प्रार्थना सभा में शामिल होने वालों से पूछताछ कर रही थी।
इस बीच, ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन (AICU) ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से ईसाई समुदायों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए निर्णायक कदम उठाने की अपील की, और कहा कि पिछले दो साल उनके लिए "डर, धमकी और हिंसा" से भरे रहे हैं।
अपने 2 जनवरी के बयान में, समूह ने कहा कि मोदी सरकार को "देश के कई हिस्सों में ईसाइयों के सामने आने वाले खतरनाक माहौल" को "तुरंत ठीक करना चाहिए"।
भारत में लगभग 16 मिलियन कैथोलिकों का प्रतिनिधित्व करने वाले संगठन ने चेतावनी दी कि लगातार हो रहे हमले भारत के धर्मनिरपेक्ष और बहुलवादी मूल्यों के लिए एक गंभीर चुनौती हैं।
AICU ने कहा कि उत्तर प्रदेश, छत्तीसगढ़, मध्य प्रदेश और ओडिशा जैसे राज्यों में ईसाई, जो सभी मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) द्वारा शासित हैं, ने 2025 में विशेष रूप से कठिन साल बिताया। कई लोगों को उत्पीड़न, प्रार्थना सभाओं में रुकावट, चर्चों और घरों में तोड़फोड़ और शारीरिक हमलों का सामना करना पड़ा।
भारत का सबसे अधिक आबादी वाला राज्य उत्तर प्रदेश, ईसाई उत्पीड़न का केंद्र बन गया है और उन 12 राज्यों में से एक है, जिनमें से अधिकांश BJP शासित हैं, जहां सख्त धर्मांतरण विरोधी कानून हैं जो धार्मिक धर्मांतरण को अपराध मानते हैं।
उत्तर प्रदेश की 200 मिलियन से अधिक आबादी में ईसाइयों की संख्या एक प्रतिशत से भी कम है, जिनमें से 80 प्रतिशत हिंदू हैं।
