उत्तरप्रदेश में एक हिंदू राष्ट्रवादी पार्टी की राज्य सरकार ने कथित तौर पर सरकारी भूमि पर बने पेंतेकोस्टल शन केंद्र को ध्वस्त कर दिया है और एक पास्टर सहित 18 लोगों को गिरफ्तार किया है।
उत्तर प्रदेश में पुलिस की सुरक्षा में एक विशेष दस्ते ने 11 अक्टूबर को जौनपुर जिले के भूलनडीह में जीवन ज्योति चर्च मिशन केंद्र और उसके पूजा स्थल को तोड़ दिया।
यह केंद्र एक दशक से भी अधिक समय से इस स्थान पर खड़ा था।
भारतीय जनता पार्टी द्वारा शासित उत्तर प्रदेश के पेंतेकोस्टल चर्च के एक अधिकारी ने कहा, "पुलिस ने अब तक मिशन से जुड़े 18 लोगों को गिरफ्तार किया है, जिनमें पास्टर दुर्गा प्रसाद यादव भी शामिल हैं।"
उन्होंने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, “वे जेल में हैं और उन्हें जमानत पर बाहर लाने के प्रयास किए जा रहे हैं।”
किसी भी अप्रिय घटना से बचने के लिए मिशन केंद्र की ओर जाने वाली सभी सड़कों को पुलिस ने बंद कर दिया है।
एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी नेहा मिश्रा ने संवाददाताओं से कहा कि यह कदम "सरकारी भूमि पर अवैध संरचनाओं को ध्वस्त करने के राज्य सरकार के संकल्प का हिस्सा है।"
उन्होंने कहा, मिशन केंद्र बिना अनुमति के बनाया गया था।
हालाँकि, मिशन से जुड़े एक पेंटेकोस्टल अधिकारी ने इससे इनकार करते हुए कहा, "एक बहुमंजिला इमारत जो केंद्र का हिस्सा थी, सरकारी भूमि पर स्थित नहीं थी।"
लेकिन परिसर का एक हिस्सा, जिसमें चारदीवारी भी शामिल है, उन्होंने स्वीकार किया।
मिशन के कर्मचारियों ने 12 अक्टूबर को बताया, "दीवार स्थानीय अधिकारियों की मंजूरी से बनाई गई थी, लेकिन अनुमति मौखिक थी।"
गिरफ़्तारी के डर से, नाम न छापने की शर्त पर चर्च के एक अन्य अधिकारी ने कहा, "कुछ अज्ञात लोगों ने 5 अक्टूबर को दीवार गिरा दी।"
स्थानीय मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि सरकार ने मिशन को विध्वंस को अंजाम देने के लिए 3,400 अमेरिकी डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया है।
भारत के सबसे अधिक आबादी वाले राज्य उत्तर प्रदेश के ईसाइयों का कहना है कि 2017 में भारतीय जनता पार्टी के योगी आदित्यनाथ के राज्य के मुख्यमंत्री बनने के बाद से उनके लिए स्थिति खराब हो गई है।
हिंदू भिक्षु से राजनेता बने आदित्यनाथ के नेतृत्व में राज्य ने 2021 में एक व्यापक धर्मांतरण विरोधी कानून बनाया।
वर्तमान में, एक कैथोलिक पादरी सहित 89 ईसाई, कठोर कानून के कथित उल्लंघन के लिए उत्तर प्रदेश की विभिन्न जेलों में हैं।
उत्तर प्रदेश के पास्टर दिनेश कुमार ने कहा, "सरकार नहीं चाहती कि ईसाई प्रार्थना सेवाओं का आयोजन करें क्योंकि उनमें शामिल होने वाले कई लोग ईसा मसीह और उनकी शिक्षाओं के करीब आते हैं।"
उन्होंने 12 अक्टूबर को बताया, "कई हिंदू ईसाई धर्म का पालन करते हैं, लेकिन वे अपना धर्म नहीं बदलते हैं क्योंकि वे बीमारी से ठीक हो जाते हैं और येसु से प्रार्थना करने के बाद शांति प्राप्त करते हैं।"
उन्होंने कहा, "हम अवैध रूप से किसी का धर्म परिवर्तन नहीं कराते लेकिन फिर भी हमें निशाना बनाया जाता है और हमारी प्रार्थना सेवाओं को निशाना बनाया जाता है।"
नई दिल्ली स्थित यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम (यूसीएफ), एक विश्वव्यापी संस्था जो देश भर में ईसाई उत्पीड़न का रिकॉर्ड रखती है, ने इस साल अगस्त तक उत्तर प्रदेश में ईसाइयों के खिलाफ हिंसा की 104 घटनाएं दर्ज की थीं।
यूसीएफ ने कहा कि इसी अवधि के दौरान, देश भर में ईसाइयों के खिलाफ उत्पीड़न की कुल 525 घटनाएं दर्ज की गईं।
उत्तर प्रदेश की 200 मिलियन से अधिक आबादी में ईसाईयों की संख्या मात्र 0.18 प्रतिशत है, जिनमें अधिकतर हिंदू हैं।
