उत्तर प्रदेश में ईसाई समुदाय के लोग इस बात से बहुत दुखी हैं कि पुलिस ने एक ईसाई जोड़े की शिकायत पर कोई कार्रवाई नहीं की। इस जोड़े को उनके अपने ही परिवार और गांव वालों ने इसलिए अपमानित किया था, क्योंकि उन्होंने ईसाई धर्म अपनाने के बाद हिंदू रीति-रिवाजों में शामिल होने से मना कर दिया था।
बलराम सिंह और उनकी पत्नी रानी देवी को 20 अप्रैल को चप्पलों की माला पहनाई गई और हाथरस जिले के उनके गांव, गराव गढ़ी में उनका जुलूस निकाला गया।
गांव वालों ने उन्हें तब तक सामाजिक बहिष्कार करने की धमकी भी दी, जब तक कि वे ईसाई धर्म छोड़कर वापस हिंदू धर्म में नहीं लौट आते।
स्थानीय पुलिस को दी गई शिकायत में, सिंह ने अपने पिता शिवराज सिंह और अपने 16 साल के बेटे का नाम उन लोगों में शामिल किया है, जिन्होंने पूरे गांव के सामने उन्हें और उनकी पत्नी को अपमानित किया था।
उन्होंने दोषियों के खिलाफ कार्रवाई की मांग की और अपने तथा अपनी पत्नी के लिए पुलिस सुरक्षा मांगी।
हालांकि, पुलिस ने अनिवार्य 'प्रथम सूचना रिपोर्ट' (FIR) दर्ज करने से मना कर दिया। FIR में कथित अपराध के बारे में ज़रूरी जानकारी होती है। पुलिस ने यह कहते हुए FIR दर्ज करने से मना कर दिया कि यह एक पारिवारिक विवाद है।
इस जोड़े के वकील, एडवोकेट रॉनी सोलोमन ने 22 अप्रैल को UCA News को बताया, "बलराम और उनकी पत्नी सदमे में हैं और मीडिया से बात करने की हालत में नहीं हैं।"
उन्होंने ज़ोर देकर कहा, "यह बिल्कुल भी स्वीकार्य नहीं है कि लोग अपनी पसंद का धर्म मानने के लिए इस तरह से भयानक तरीके से अपमानित किए जाएं।"
पादरी जॉय मैथ्यू, जो उत्तर प्रदेश में सताए जा रहे ईसाइयों को कानूनी सहायता देते हैं, ने कहा कि पुलिस को FIR दर्ज करनी चाहिए थी, भले ही इसमें सिंह के पिता या उनके अपने बेटे का हाथ क्यों न हो।
उन्होंने कहा, "किसी को भी किसी दूसरे व्यक्ति को अपमानित करने और अमानवीय व्यवहार करने का कोई अधिकार नहीं है।"
उत्तर प्रदेश में स्थित एक चैरिटी संस्था 'यूनिटी इन कम्पैशन' की महासचिव मीनाक्षी सिंह ने इस ईसाई जोड़े के लिए न्याय की मांग की।
उन्होंने कहा, "हम आरोपियों के खिलाफ आपराधिक मामला दर्ज करवाने के लिए दबाव बनाते रहेंगे।"
उत्तर प्रदेश भारत का सबसे ज़्यादा आबादी वाला राज्य है, जहाँ 20 करोड़ से ज़्यादा लोग रहते हैं; इनमें से लगभग 80 प्रतिशत लोग हिंदू हैं।
इसे धार्मिक उत्पीड़न का एक मुख्य केंद्र माना जाता है, खासकर ईसाइयों के खिलाफ (जिनकी आबादी एक प्रतिशत से भी कम है) और मुसलमानों के खिलाफ (जिनकी आबादी लगभग 20 प्रतिशत है)। राज्य में ईसाई नेताओं ने सत्ताधारी हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) सरकार से जुड़े कट्टरपंथी हिंदू कार्यकर्ताओं पर आरोप लगाया है कि वे धार्मिक धर्मांतरण के झूठे आरोप लगाकर उन पर, उनके चर्चों और अन्य सार्वजनिक संस्थानों पर जानबूझकर हमले कर रहे हैं।
राज्य भर की जेलों में 500 से ज़्यादा ईसाई, जिनमें पादरी और एक कैथोलिक पुजारी भी शामिल हैं, अभी भी हिरासत में हैं; उन पर 2021 में लागू किए गए धर्मांतरण-विरोधी कानून के कड़े प्रावधानों के तहत आरोप लगाए गए हैं।
