उत्तर प्रदेश राज्य की शीर्ष अदालत ने ईसाई धार्मिक सभाओं पर रोक लगाने का आदेश देते हुए कहा है कि इससे बहुसंख्यक हिंदुओं का ईसाई धर्म में धर्मांतरण हो सकता है।
इलाहाबाद उच्च न्यायालय की एकल पीठ ने 1 जुलाई को उत्तर प्रदेश सरकार से कहा कि वह “ऐसी धार्मिक सभाओं को तुरंत रोके… जहां धर्मांतरण हो रहा है।”
न्यायमूर्ति रोहित रंजन अग्रवाल ने यह भी कहा कि “अगर इस प्रक्रिया को जारी रहने दिया गया, तो इस देश की बहुसंख्यक आबादी एक दिन अल्पसंख्यक हो जाएगी।”
उन्होंने कथित तौर पर कैलाश की जमानत याचिका को खारिज करते हुए यह टिप्पणी की, जिस पर राज्य के कठोर कानून के प्रावधानों के तहत आरोप लगाया गया था, जो धर्मांतरण को अपराध मानता है।
पुलिस ने कैलाश, जिसका उल्लेख एक नाम से किया गया था, पर हमीरपुर गांव से एक परिचित को साथ लेकर दिल्ली में एक सामाजिक सभा में शामिल होने के आरोप में मामला दर्ज किया था, जहां कई लोगों ने ईसाई धर्म अपना लिया था।
अग्रवाल ने सुनवाई के दौरान कहा, "कई मामलों में यह बात इस न्यायालय के संज्ञान में आई है कि अनुसूचित जाति [दलित या पूर्व अछूत] और अनुसूचित जनजाति [स्वदेशी आदिवासी लोग] तथा आर्थिक रूप से गरीब व्यक्तियों सहित अन्य जातियों के लोगों का ईसाई धर्म में धर्मांतरण करने की गैरकानूनी गतिविधि पूरे राज्य में बड़े पैमाने पर की जा रही है।" उन्होंने कहा कि भारतीय संविधान का अनुच्छेद 25 अंतःकरण की स्वतंत्रता तथा धर्म के स्वतंत्र पेशे, अभ्यास और प्रचार का प्रावधान करता है, लेकिन यह एक धर्म से दूसरे धर्म में धर्मांतरण का प्रावधान नहीं करता है। अग्रवाल ने कहा, "'प्रचार' शब्द का अर्थ प्रचार करना है, लेकिन इसका अर्थ किसी व्यक्ति को उसके धर्म से दूसरे धर्म में धर्मांतरित करना नहीं है।" उत्तर प्रदेश विधि विरुद्ध धर्म संपरिवर्तन प्रतिषेध अधिनियम, 2021 गलत व्याख्या, बल, अनुचित प्रभाव, जबरदस्ती, प्रलोभन या किसी कपटपूर्ण तरीके से या विवाह के माध्यम से अवैध धर्मांतरण पर प्रतिबंध लगाता है। ईसाई नेताओं का कहना है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भारतीय जनता पार्टी द्वारा 2017 से शासित राज्य में कट्टरपंथी हिंदू समूह ईसाइयों के खिलाफ झूठी शिकायतें दर्ज करने के लिए कानून का दुरुपयोग करते हैं। नई दिल्ली स्थित कैथोलिक नेता ए सी माइकल ने अदालत द्वारा की गई टिप्पणियों से असहमति जताई। उन्होंने 2 जुलाई को यूसीए न्यूज़ से कहा, "माननीय न्यायाधीश को किसी भी निष्कर्ष पर पहुंचने से पहले यह पता लगाना चाहिए था कि क्या वास्तव में किसी का धर्म परिवर्तन हुआ है।" उन्होंने कहा कि "अदालत द्वारा किसी भी ईसाई को दोषी नहीं ठहराया गया है", हालांकि देश में पादरियों और आम लोगों के खिलाफ जबरन धर्म परिवर्तन के सैकड़ों मामले दर्ज किए गए हैं। माइकल ने मांग की, "इस न्यायाधीश को अपनी टिप्पणियों को वापस लेना चाहिए।"
