अदालत के आदेश ने चर्च की संपत्तियों को नियंत्रित करने वाले कानून की मांग को पुनर्जीवित किया

मद्रास उच्च न्यायालय ने देश भर में चर्च की संपत्तियों को नियंत्रित करने के लिए एक कानून की आवश्यकता पर बल दिया है, जिससे ईसाई चर्चों की संपत्ति को दुरुपयोग से बचाने के लिए राष्ट्रीय कानून की मांग फिर से शुरू हो गई है।

मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ के न्यायमूर्ति जी.आर. स्वामीनाथन ने कहा कि भारत में हिंदू और मुस्लिम समुदायों की संपत्तियों को नियंत्रित करने वाले कानून हैं। हालांकि, ईसाई संपत्तियां ऐसे नियमों से मुक्त हैं।

"चर्च की संपत्तियों को हिंदुओं और मुसलमानों को दिए गए कानून के समान संरक्षण नहीं दिया गया है।" तमिल इवेंजेलिकल लूथरन चर्च से जुड़े एक भूमि विवाद पर अपने फैसले में न्यायाधीश ने कहा, "राज्य को सभी धर्मों के साथ समान व्यवहार करना चाहिए" क्योंकि "भारत एक धर्मनिरपेक्ष देश है।"

उन्होंने कहा कि उन्होंने "व्यक्तिगत रूप से ऐसे कई मामले देखे हैं जिनमें चर्च की संपत्तियों को अवैध और गैरकानूनी तरीके से अलग किया गया है।"

न्यायालय के 17 अप्रैल के फैसले, जो 27 मई को सार्वजनिक हुआ, ने कुछ ईसाइयों की चल और अचल संपत्ति को नियंत्रित करने के लिए एक राष्ट्रीय कानून की मांग को पुनर्जीवित कर दिया, ताकि व्यक्ति इसे अलग-थलग न कर सकें।

तमिलनाडु की राजधानी चेन्नई में रहने वाले वकील ए. इमैनुएल, जो राज्य उच्च न्यायालयों और देश की शीर्ष अदालत सुप्रीम कोर्ट में प्रैक्टिस करते हैं, ने कहा कि ऐसा राष्ट्रीय कानून "एक आवश्यक बुराई है।"

कई राज्यों में ईसाई समूह राज्यों और नई दिल्ली में सरकारों से एक ऐसा कानून बनाने के लिए पैरवी कर रहे हैं, जो चर्च के पदानुक्रम के सदस्यों से संपत्तियों की रक्षा कर सके, जो उनका कहना है कि धर्मार्थ कार्यों के लिए चर्च की संपत्ति को अलग कर रहे हैं।

इमैनुएल ने 30 मई को बताया कि भारत में ईसाई नेता "अपने निजी लाभ के लिए चर्च की संपत्तियों का दुरुपयोग करते हैं, और इसे केवल एक कानून के माध्यम से ही रोका जा सकता है।"

केरल में ईसाई नेताओं ने संप्रदायगत मतभेदों को दरकिनार करते हुए एक कानून बनाने के लिए एक साथ मिलकर काम किया, जिसके कारण राज्य कानून सुधार आयोग को 2009 में केरल ईसाई चर्च संपत्ति और संस्थान ट्रस्ट अधिनियम नामक एक मसौदा तैयार करना पड़ा। राज्य ने अभी तक इस विधेयक पर चर्चा नहीं की है।

इमैनुएल ने कहा कि चर्च की भूमि का अलगाव "विभिन्न प्रोटेस्टेंट संप्रदायों के बीच आम बात है, कैथोलिकों के विपरीत जो अपनी संपत्तियों का अच्छी तरह से प्रबंधन करते हैं।"

मुंबई के एक वकील सिरिल सैमुअल दारा, जो ईसाई संपत्तियों के लिए एक राष्ट्रीय कानून का समर्थन करते हैं, ने कहा, "चर्च के नेताओं ने विश्वासियों की जानकारी और सहमति के बिना कई प्रमुख स्थानों पर मूंगफली के दामों पर मूल्यवान संपत्तियां बेची या पट्टे पर दी हैं।"

दारा महाराष्ट्र राज्य की राजधानी मुंबई में स्थित अंतर-संप्रदायिक ईसाई सुधार यूनाइटेड पीपल एसोसिएशन का हिस्सा थे। नवंबर 2023 में, एसोसिएशन ने भारत में चर्च की संपत्तियों की सुरक्षा के लिए एक कानून के लिए समर्थन जुटाने के लिए एक ऑनलाइन याचिका शुरू की।

प्रोटेस्टेंट चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया के सदस्य दारा ने कहा कि "चर्च की संपत्तियों का अनियंत्रित अलगाव" ईसाइयों की भावी पीढ़ियों को "अपने विश्वास का पालन करने के लिए कोई स्थान नहीं" दे सकता है।

हालांकि, भारतीय कैथोलिक बिशप सम्मेलन के पूर्व प्रवक्ता फादर बाबू जोसेफ ने कहा कि चर्च की संपत्तियों को नियंत्रित करने के लिए कानून होना "अनावश्यक" है।

कैथोलिक चर्च की संपत्तियां या तो सोसाइटियों या ट्रस्टों द्वारा खरीदी जाती हैं या लीज पर ली जाती हैं, जो मौजूदा कानूनों द्वारा शासित कानूनी निकाय हैं। "इसलिए, उन्हें प्रशासित करने के लिए एक और कानून बनाना बेमानी है," डिवाइन वर्ड पुजारी ने 29 मई को यूसीए न्यूज को बताया।

इसके अलावा, कैथोलिक संपत्तियों का स्वामित्व विभिन्न संगठनों, ट्रस्टों और धार्मिक मंडलियों के पास है, "जिन्हें कानूनी रूप से एक प्रशासनिक इकाई के तहत नहीं लाया जा सकता है," उन्होंने कहा