एक आदिवासी व्यक्ति का कैथोलिक विश्वास उसे सम्मानजनक जीवन जीने में मदद करता है

रतन सिंह मसराम को अपने पिता को देखने की याद नहीं है, जिन्होंने उनके जन्म के कुछ महीने बाद ही उनकी माँ को छोड़ दिया था। उनकी माँ ने उन्हें उनके माता-पिता की देखभाल में छोड़ दिया था।

वह कहते हैं, ''मां और पिता दोनों ने दोबारा शादी कर ली और ''व्यावहारिक रूप से मेरे बारे में भूल गए।''
मध्य भारत के गोंड आदिवासी कैथोलिक मसराम अपने दो बच्चों के लिए एक अच्छा पिता बनने के लिए दिहाड़ी मजदूर के रूप में कड़ी मेहनत करते हैं।

48 वर्षीय व्यक्ति कहते हैं, "हालाँकि मैं लगभग एक अनाथ की तरह बड़ा हुआ, मेरे कैथोलिक विश्वास ने मुझे एक सभ्य जीवन जीने और एक कैथोलिक परिवार का पालन-पोषण करने में मदद की है।"

मसराम के परिवार में कोई भी पढ़ा-लिखा नहीं था। गोंड, मध्य और दक्षिण-मध्य भारत में स्वदेशी लोगों का एक समूह, हाल तक अपने बच्चों को स्कूल नहीं भेजता था।

वह याद करते हैं, ''उन्होंने मुझे स्कूल भी नहीं जाने दिया.''

एक बच्चे के रूप में, उन्हें खेतों में चिलचिलाती धूप के तहत कड़ी मेहनत करना, अपने दादा-दादी को चावल, बाजरा और तिलहन की खेती करने में मदद करना, मवेशियों को चराना और पानी और जलाऊ लकड़ी लाने जैसे अन्य दैनिक काम करना याद है।

“भगवान ने मेरी रक्षा की। मेरा जीवन उनकी योजना को दर्शाता है, ”मध्य प्रदेश राज्य के डिंडोरी जिले के एक गाँव में रहने वाले मसराम कहते हैं।

एक किशोर के रूप में, उन्हें काम की तलाश में अपने दादा-दादी के घर से बाहर जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।

आस-पास के गाँवों में जहाँ उसे काम मिलता था, मसराम अक्सर "कुछ शिक्षित और अच्छे व्यवहार वाले" लोगों को देखता था जो "साफ़ कपड़े" पहनते थे।

वे नियमित रूप से स्थानीय लोगों से मिलते थे और उनकी समस्याओं को हल करने में रुचि लेते थे।

उन्होंने जल्द ही पता लगा लिया कि वे जबलपुर सूबा के कैथोलिक पादरी और नन थे।

“मैं उनके जैसा बनना चाहता था। लेकिन अनपढ़ होने के कारण, मैं अच्छी तरह जानता था कि मैं उनके जैसा नहीं बन सकता,'' उन्होंने याद किया।

इस तथ्य के बावजूद कि उनके परिवार में कोई भी ईसाई धर्म के बारे में नहीं जानता था, उन्होंने ईसाई बनने का मन बना लिया।

उसे एक परिचित ने पास के जुनवानी पल्ली में पुजारी से मिलने के लिए कहा था।

मसराम ने कहा, "पादरी ने मुझसे ईसाई धर्म अपनाने से पहले इसके बारे में और अधिक जानने के लिए कहा।"

हालाँकि पढ़ने में असमर्थ थे, फिर भी उन्होंने बुनियादी जिरह को कंठस्थ करने का दृढ़ निश्चय कर लिया था।

एक कैटेचिस्ट मसराम को पाठ पढ़कर सुनाएगा और उसके किसी भी संदेह को दूर करेगा। उन्होंने प्रार्थनाएँ भी याद कर लीं और सामूहिक प्रार्थनाओं में भाग लेना शुरू कर दिया।

कुछ साल बाद, उनका बपतिस्मा हुआ।

18 साल की उम्र में मसराम ने चैती नाम की एक कैथोलिक महिला से शादी की जो उनसे तीन साल छोटी थी। यह उस समय उनकी जनजाति के रीति-रिवाजों और प्रथाओं को ध्यान में रखते हुए था।

हालाँकि, उन्होंने यह सुनिश्चित किया है कि उनके बच्चे कम उम्र में शादी न करें।

एक साल पहले उन्होंने अपनी बेटी राजकुमारी की 28 साल की उम्र में शादी की थी।

अब मसराम अपने 27 वर्षीय बेटे सुरेश कुमार के लिए एक उपयुक्त साथी की तलाश में हैं।

वह कहते हैं, ''चूंकि मैं पढ़ाई नहीं कर सका इसलिए मैंने पहले अपने बच्चों को अच्छी शिक्षा दिलाने का निश्चय किया।''

मसराम को गर्व है कि उनकी बेटी के पास स्नातकोत्तर की डिग्री है, जबकि उनका बेटा स्नातक है और उसने इलेक्ट्रीशियन के लिए डिप्लोमा कोर्स पूरा कर लिया है।

भगवान की योजना पर भरोसा करना

कैथोलिक मिशनरियों ने उनके बच्चों की शिक्षा का समर्थन किया, लेकिन उन्हें उनकी योग्यता के अनुरूप नौकरियां नहीं मिल सकीं।

“मेरे बच्चों के लिए भगवान की अलग-अलग योजनाएँ हो सकती हैं। मैं उनके उज्ज्वल भविष्य के लिए प्रार्थना करना जारी रखता हूं,” मसराम कहते हैं।

उनका परिवार अभी भी जीवित रहने के लिए दैनिक वेतन भोगी के रूप में उनकी अल्प आय पर निर्भर है।

ग्रामीण इलाकों में गरीब लोगों के लिए भारत सरकार की साल में 100 दिन की कार्य गारंटी योजना से उन्हें प्रतिदिन 200 रुपये (यूएस $2.5) मिलते हैं। अन्य दिनों में, उसे कभी-कभार काम मिल जाता है जिससे उसे प्रतिदिन 150 रुपये मिलते हैं।

अपनी अल्प कमाई के बावजूद, रविवार को आराम और पूजा के लिए अलग रखा जाता है।

वह कहते हैं, ''मैं अब भी अपनी कमाई की छोटी रकम से खुशी-खुशी जीवन गुजारता हूं।''

उनके बेटे ने हाल ही में अपनी आय बढ़ाने के लिए छोटे-मोटे काम करना शुरू कर दिया है।

मसराम कहते हैं, "कई बार, हम केवल नमक के साथ रोटी [गेहूं के आटे से बनी चपटी रोटी] खाते हैं, क्योंकि मैं इसके साथ सब्जियां, मांस या कुछ और खरीदने का जोखिम नहीं उठा सकता।"

उन्होंने कहा, "हमारे पास एकमात्र शानदार भोजन क्रिसमस जैसे दावत के दिनों या शादी जैसे सामाजिक समारोहों के दौरान होता है।"

लेकिन उन्हें कोई शिकायत नहीं है.

मसराम कहते हैं, "मैं उस समय चर्च की मदद के बिना अपने बच्चों को शिक्षित नहीं कर सकता था जब मैं परिवार का भरण-पोषण करने के लिए संघर्ष कर रहा था।"

मसराम शहर में बहुत से लोग कंक्रीट की छत वाले घर का दावा नहीं कर सकते। कुछ ऐसा जिस पर उसे बहुत गर्व है।

उनकी छोटी बचत और ईसाई समुदाय और मिशनरियों की मदद से उनके लिए पिछले साल अपनी बेटी की शादी से ठीक पहले चार कमरों का घर बनाना संभव हो सका।

“लेकिन यह अभी भी पूरा नहीं हुआ है। हमें इसे अंतिम रूप देने के लिए और अधिक पैसा खर्च करने की जरूरत है,'' वे कहते हैं।

मसराम को अपने पिता की संपत्ति में हिस्सा नहीं मिला क्योंकि उसे छोड़ दिया गया था। हालाँकि, दुर्लभ दृढ़ संकल्प के साथ, वह लगभग 1.2 हेक्टेयर (3 एकड़) कृषि भूमि खरीदने में कामयाब रहे।

“यह अब खेती योग्य नहीं है क्योंकि हमारे क्षेत्र में जल संकट है,” वह अफसोस जताते हैं।

मसराम और उनका परिवार अपनी मामूली ज़रूरतों के लिए प्रार्थना करना जारी रखते हैं।

वह कहते हैं, ''परिवार की प्रार्थना हमारी सबसे मजबूत शक्ति है जिसने यह सुनिश्चित किया है कि हम एक साथ खुश रहें।''