बेंगलुरु, 22 अक्टूबर, 2026: भारत में ईसाई समुदाय ने राष्ट्र-निर्माण में, और विशेष रूप से स्वतंत्रता संग्राम में, महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
'राष्ट्र-निर्माण में ईसाई स्वर' विषय पर आयोजित एक राष्ट्रीय सेमिनार में वक्ताओं ने कहा कि भले ही भारत में ईसाई समुदाय संख्या में कम था, फिर भी उसने 19वीं सदी के मध्य से ही भारत के स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय रूप से भाग लिया। यह एक दिवसीय सेमिनार 17 अक्टूबर को बेंगलुरु के सेंट जोसेफ यूनिवर्सिटी द्वारा आयोजित किया गया था।
जेसुइट-संचालित विश्वविद्यालय के 'धर्म और संस्कृति केंद्र' द्वारा आयोजित इस सेमिनार में लगभग 300 विद्वानों, इतिहासकारों, कार्यकर्ताओं और छात्रों ने भाग लिया।
1947 में भारत की स्वतंत्रता के लिए हुए राष्ट्रीय संघर्ष में, ईसाई नेताओं ने अन्य धर्मों के नेताओं के साथ मिलकर काम किया।
इतिहासकारों ने बताया कि भारत के पुराने राजनीतिक दल, 'भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस' - जिसने 1885 से स्वतंत्रता संग्राम का नेतृत्व किया - में ईसाइयों की उपस्थिति काफी उल्लेखनीय थी।
उद्घाटन सत्र में, भारत के पूर्व राजदूत पास्कल एलन नाज़रेथ ने उन ईसाई नेताओं की अहम भूमिका पर प्रकाश डाला, जिन्होंने महात्मा गांधी का पूरा समर्थन किया। महात्मा गांधी ने ही भारत के स्वतंत्रता संग्राम का नेतृत्व किया था।
गांधीवादी विद्वान ने बताया कि भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक सरकार के खिलाफ हुए सभी प्रमुख आंदोलनों में ईसाई सक्रिय रूप से शामिल थे।
मुख्य अतिथि के रूप में अपने संबोधन में, बैंगलोर के ऑक्सिलरी बिशप अरोकिया राज सतीश कुमार ने कहा कि ईसाइयों ने अपने शिक्षण संस्थानों के माध्यम से भारत के राष्ट्रीय नेताओं को तैयार किया। उन्होंने बताया कि भारत में आधुनिक कॉलेज शुरू करने वाले ईसाई ही सबसे पहले थे, जिसका लाभ सभी धर्मों के लोगों को मिला।
बैंगलोर सेंट्रल यूनिवर्सिटी के संस्थापक कुलपति (वाइस चांसलर) और कर्नाटक ईसाई विकास निगम के अध्यक्ष एस. जाफेट ने कहा कि ईसाइयों ने स्वास्थ्य सेवा, समाज सेवा, कला, संगीत, साहित्य और सांस्कृतिक क्षेत्रों के माध्यम से भी राष्ट्र-निर्माण में योगदान दिया है।
सेंट जोसेफ यूनिवर्सिटी के कुलपति, फादर विक्टर लोबो ने बताया कि स्वतंत्रता संग्राम में भाग लेने वाले छात्रों में सेंट जोसेफ कॉलेज के छात्र भी शामिल थे।
दो पूर्ण सत्रों में, चार-चार वक्ताओं ने आधुनिक भारत के निर्माण में ईसाइयों की भागीदारी के विभिन्न पहलुओं को प्रस्तुत किया। भारत में ईसाई धर्म के इतिहासकार, जेसुइट फादर जोस कलापुरा ने कहा, "यह एक निर्विवाद तथ्य है कि भारतीय उपमहाद्वीप के हर समुदाय — हिंदू, मुस्लिम, ईसाई, जैन, बौद्ध, सिख और पारसी — ने स्वतंत्रता संग्राम में हिस्सा लिया और आजादी की वेदी पर कई जानें कुर्बान कीं।"
उन्होंने बताया कि, हालांकि, कुछ खास एजेंडा रखने वाले इतिहासकारों ने हाल ही में ऐसे दावे किए हैं जो तथ्यों को गलत तरीके से पेश करते हैं। उनका कहना है कि ईसाई 'राष्ट्र-विरोधी' और 'अंग्रेजों के समर्थक' थे, क्योंकि उनका धर्म वही था जो अंग्रेजों का था।
ऐतिहासिक तथ्य और रिकॉर्ड बताते हैं कि ईसाइयों ने आजादी के लिए चलाए गए सभी आंदोलनों में लगातार हिस्सा लिया, जैसे कि स्वराज्य आंदोलन (1905), असहयोग आंदोलन (1920), सविनय अवज्ञा आंदोलन (1930) और भारत छोड़ो आंदोलन (1942)।
भारत के स्वतंत्रता संग्राम में ईसाइयों की भूमिका पर विस्तार से बात करते हुए उन्होंने बताया कि 1885 में 'इंडियन नेशनल कांग्रेस' (जिसने स्वतंत्रता आंदोलन का नेतृत्व किया) के गठन से पहले ही, ईसाइयों ने भारत के अलग-अलग हिस्सों में कई राष्ट्रीय मंच बना लिए थे।
उन्होंने कहा, "आजादी के राष्ट्रीय आंदोलन का नेतृत्व करने वाले शिक्षित भारतीयों में ईसाई प्रमुख थे। उन्होंने राष्ट्रीय स्वतंत्रता की साझा लड़ाई में अन्य धर्मों के नेताओं के साथ मिलकर काम किया, जिसके चलते उन्हें अंग्रेजों की जेलों में जाना पड़ा और कई तरह की यातनाएं सहनी पड़ीं।"
उन्होंने आगे कहा, "यहां तक कि कई विदेशी मिशनरियों ने भी अंग्रेजों के क्रूर शासन के खिलाफ आवाज उठाई, जिसके लिए उन्हें जेल जाना पड़ा या देश से निकाल दिया गया।"
उन्होंने बताया, "जहां एक तरफ भारतीय शुरू से ही आजादी के लिए एकजुट होकर लड़ रहे थे, वहीं 1920 के दशक में अंग्रेजों ने उन्हें सांप्रदायिक आधार पर बांटने की कोशिश की और धार्मिक पहचान के आधार पर 'अलग निर्वाचन क्षेत्र' (separate electorates) का प्रस्ताव रखा।" उन्होंने कहा, "जहां गांधीजी ने इस 'सांप्रदायिक अवार्ड' (communal award) का विरोध किया, वहीं कुछ समुदायों के नेता इसके समर्थन में थे।"
उन्होंने बताया कि स्वतंत्र भारत में सामुदायिक अधिकारों पर बातचीत के दौरान, शिक्षित ईसाई नेताओं ने 'संयुक्त निर्वाचन क्षेत्रों' (joint electorates) का समर्थन किया। उन्हें भरोसा था कि स्वतंत्र भारत के नए संविधान में ईसाइयों सहित सभी धार्मिक समुदायों को समान अधिकार मिलेंगे। उत्तरी केरल के पझास्सीराजा कॉलेज में इतिहास के प्रोफेसर, वक्ता जॉशी मैथ्यू ने स्वतंत्रता संग्राम में केरल के ईसाई नेताओं के योगदान पर प्रकाश डाला, जबकि मंगलौर विश्वविद्यालय के डेनिस फर्नांडीस ने स्वतंत्रता संग्राम में कर्नाटक के ईसाइयों की भागीदारी के बारे में बताया।
इन दो पैनलों में शामिल अन्य वक्ताओं में मनोहर प्रसाद थे, जिन्होंने राष्ट्र-निर्माण में दलितों और दलित ईसाइयों के योगदान पर बात की; एडवोकेट फ्लेविया एग्नेस और रूथ मनोरमा ने महिलाओं के अधिकारों पर चर्चा की; और बाबू मैथ्यू ने दलित ईसाइयों को कानूनी न्याय दिलाने के विषय पर अपनी बात रखी।
