संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने घोषणा की है कि कल, मंगलवार 18 मार्च को, वह अपने रूसी समकक्ष व्लादिमीर पुतिन से 30 दिन के युद्ध विराम के प्रस्ताव के बारे में बात करेंगे, जिसकी मध्यस्थता अमेरिका द्वारा की गई थी और जिसे 11 मार्च को यूक्रेन ने स्वीकार कर लिया था। इस बीच, ज़ेलेंस्की ने घोषणा की है कि यूक्रेनी सशस्त्र बलों ने एक नई लंबी दूरी की मिसाइल का परीक्षण किया है।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने फ्लोरिडा से वाशिंगटन लौटते समय एयर फोर्स वन विमान में संवाददाताओं से कहा, "मैं मंगलवार को राष्ट्रपति पुतिन से बात करूंगा। हमने सप्ताहांत में कड़ी मेहनत की है।" ट्रम्प ने कहा कि इस बात की अच्छी संभावना है कि पुतिन के साथ वार्ता का परिणाम सकारात्मक होगा। ट्रम्प ने कहा कि बैठक के दौरान वे क्षेत्रों और ऊर्जा संयंत्रों के बारे में भी बात करेंगे। अमेरिकी विशेष दूत स्टीव विटकॉफ ने रविवार को कहा कि ट्रम्प और पुतिन के बीच "इस सप्ताह के भीतर वास्तव में दिलचस्प और सकारात्मक चर्चा होगी।" राजनयिक ने सीएनएन से कहा कि मॉस्को, कीव और वाशिंगटन "इसे समाप्त करना चाहते हैं।" यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि किन परिस्थितियों के कारण रूस युद्धविराम को मंजूरी देगा। नवीनतम रिपोर्टों के अनुसार, कीव को संभवतः नाटो में अपनी सदस्यता त्यागनी होगी तथा मास्को की सेनाओं द्वारा वर्तमान में कब्जा किए गए क्षेत्रों को सौंपने पर सहमत होना होगा।
कीव ने नई मिसाइल का परीक्षण किया
रूस और यूक्रेन के बीच युद्धविराम के लिए बातचीत जारी रहने के बीच, ज़ेलेंस्की ने कीव में घोषणा की कि यूक्रेनी सशस्त्र बलों ने एक नई लंबी दूरी की मिसाइल का परीक्षण किया है जो 1,000 किलोमीटर की दूरी तय करने में सक्षम है। इसलिए घरेलू स्तर पर निर्मित ‘लॉन्ग नेप्च्यून’ मॉस्को तक पहुंचने में सक्षम होगा। कई अनाधिकारिक सूत्रों की रिपोर्ट है कि शुक्रवार को रूस के क्रास्नोडार क्षेत्र में तुआप्से रिफाइनरी पर हमला इसी नई मिसाइल से किया गया था। साथ ही, ज़ेलेंस्की ने स्वयं सशस्त्र बलों के शीर्ष अनातोली बारहिलेविच के स्थान पर मेजर जनरल एंड्री ग्नातोव को नियुक्त किया। यूक्रेनी राष्ट्रपति के अनुसार, यह निर्णय "सशस्त्र बलों के प्रबंधन की दक्षता" बढ़ाने की आवश्यकता को पूरा करेगा।
युद्ध के मैदान पर
यूक्रेनी सेना ने घोषणा की कि उसने रात में रूस द्वारा छोड़े गए 174 ड्रोनों में से 90 को मार गिराया। उधर, रूसी सेना ने कहा कि उन्होंने कुर्स्क सहित कई रूसी क्षेत्रों को निशाना बनाकर दागे गए 72 यूक्रेनी ड्रोनों को नष्ट कर दिया। इसी रात यूक्रेनी सेना ने रूस के आस्ट्राखान क्षेत्र में एक बड़े ईंधन और ऊर्जा परिसर सहित कई बुनियादी सुविधाओं पर बड़े पैमाने पर ड्रोन हमला किया। रूसी समाचार एजेंसी तास की रिपोर्ट के अनुसार, इस हमले के कारण आग लग गई, एक व्यक्ति घायल हो गया तथा जिन संयंत्रों में श्रमिक मौजूद थे, उन्हें खाली करा लिया गया।
