माउंट मैरी पर्व में हज़ारों लोग शामिल हुए; नोवेना में 'मैग्निफ़िका ह्यूमैनितास' पर चिंतन किया गया

भारी बारिश के बावजूद, 13 सितंबर को मुंबई के बांद्रा में 'बेसिलिका ऑफ़ अवर लेडी ऑफ़ द माउंट' में हज़ारों श्रद्धालु 'धन्य कुंवारी मरियम' के जन्म का पर्वमनाने के लिए इकट्ठा हुए।

मरियम के जन्म का पर्व 8 सितंबर को मनाया जाता है, लेकिन माउंट मैरी में सालाना उत्सव पारंपरिक रूप से उस तारीख के सबसे करीब पड़ने वाले रविवार को आयोजित किया जाता है। इस साल, श्रद्धालु प्रार्थना करने, धन्यवाद देने और मैरी से मध्यस्थता की गुहार लगाने के लिए पूरे दिन तीर्थस्थल पर आते रहे।

श्रद्धालुओं में कैथोलिकों के साथ-साथ अन्य धर्मों के लोग भी शामिल थे। कई लोग फूल, माला और मोमबत्तियाँ लेकर लंबी कतारों में खड़े थे। कुछ लोग अपनी व्यक्तिगत अर्जियाँ लेकर आए थे, जबकि अन्य उन कृपाओं के लिए धन्यवाद देने आए थे जिनका श्रेय वे मैरी की मध्यस्थता को देते थे।

पर्व के दिन आठ 'मास' (प्रार्थना सभाएँ) आयोजित की गईं, जिनमें बॉम्बे के आर्चबिशप जॉन रोड्रिग्स ने मुख्य मास की अध्यक्षता की।

इस पर्व से पहले पारंपरिक नौ-दिवसीय 'नोवेना' (नौ दिनों की प्रार्थना) का आयोजन किया गया। इस साल का चिंतन 'मैग्निफ़िका ह्यूमैनिटास' पर आधारित था, जो पोप लियो XIV का पहला एनसाइक्लिकल (धर्मगुरु का आधिकारिक पत्र) है। इसमें मानवीय गरिमा और जो कुछ भी वास्तव में मानवीय है, उसकी रक्षा और उसे बढ़ावा देने की ज़िम्मेदारी पर ध्यान केंद्रित किया गया है।

धार्मिक उत्सवों के साथ-साथ सालाना बांद्रा मेला भी आयोजित किया गया। माउंट मैरी के आसपास की सड़कों पर खाने-पीने की चीज़ें, किताबें, धार्मिक वस्तुएँ और अन्य सामान बेचने वाले स्टॉल लगे थे, जबकि खेल और गतिविधियों ने बच्चों और परिवारों को आकर्षित किया।

हालाँकि, कई श्रद्धालुओं के लिए यह यात्रा मुख्य रूप से व्यक्तिगत आस्था की अभिव्यक्ति थी।

हर साल तीर्थस्थल पर आने वाली सूज़ी कोएल्हो ने कहा, "बेसिलिका ऑफ़ अवर लेडी ऑफ़ द माउंट की यात्रा सुकून देने वाली होती है। यह मेरे लिए आस्था को मज़बूत करने वाली यात्रा है क्योंकि मुझे पक्का विश्वास है कि मेरी प्रार्थनाएँ सुनी जाएँगी।"

एक अन्य भारतीय राज्य से आए जॉन मैकवान ने कहा कि तीर्थस्थल पर आने से उन्हें शांति मिलती है। उन्होंने कहा, "मैं दूसरे राज्य से आया हूँ। उनके दर्शन करने से मुझे बहुत शांति मिलती है। वह मेरे लिए बहुत सी कृपाएँ दिलाती हैं, और मैं पूरे भरोसे के साथ उनके पास आता हूँ।"

'बेसिलिका ऑफ़ अवर लेडी ऑफ़ द माउंट', जिसे आमतौर पर 'माउंट मैरी बेसिलिका' के नाम से जाना जाता है, बांद्रा में एक पहाड़ी पर स्थित है जहाँ से अरब सागर का नज़ारा दिखता है। इसका इतिहास 16वीं सदी में जेसुइट्स द्वारा बनाए गए एक चैपल से जुड़ा है, और मौजूदा चर्च का निर्माण सदियों के दौरान कई बार किया गया है। मुंबई में सालाना दावत और बांद्रा मेला एक लंबे समय से चली आ रही धार्मिक और सांस्कृतिक परंपरा बन गए हैं। शहर और भारत के दूसरे हिस्सों से भक्त इस तीर्थस्थल पर आते रहते हैं; इनमें वे परिवार भी शामिल हैं जो अपनी अलग-अलग निजी मन्नतों के लिए मैरी से प्रार्थना करते हैं।

सितंबर में होने वाला यह उत्सव कैथोलिक और दूसरे भक्तों के लिए एक महत्वपूर्ण तीर्थयात्रा है, जो अपनी प्रार्थनाओं, चिंताओं और आभार के साथ माउंट मैरी आते हैं।