हिंसा प्रभावित मणिपुर राज्य में स्थानीय ईसाइयों के बीच चल रही लड़ाई में तीन और लोगों की जान चली गई है। 18 अप्रैल से कुकी और नागा समुदायों के बीच हो रहे हमलों में मरने वालों की कुल संख्या अब 35 हो गई है।
31 अगस्त की सुबह करीब 8 बजे कांगपोकपी ज़िले के तेइखांग गाँव में अज्ञात बंदूकधारियों ने कुकी ग्रामीणों पर अंधाधुंध गोलीबारी की, जिसमें मुख्य रूप से ईसाई कुकी जनजाति के कम से कम तीन लोग (जिनमें दो महिलाएँ शामिल थीं) मारे गए और चार अन्य घायल हो गए।
यह ताज़ा घटना उसी ज़िले में 27 अगस्त को इम्फाल-तामेंगलोंग रोड पर हुए एक ऐसे ही हमले में चार नागा पुरुषों की हत्या के कुछ ही समय बाद हुई है। यह हमला उस जगह से कुछ किलोमीटर दूर हुआ था जहाँ कुकी लोगों की हत्या की गई थी।
कुकी-ज़ो समुदाय के समूहों के संगठन, 'कुकी CSO (सिविल सोसाइटी ऑर्गनाइज़ेशन) वर्किंग कमेटी' ने नागा सशस्त्र समूहों पर आम नागरिकों को जान-बूझकर निशाना बनाने का आरोप लगाया।
एक बयान में कहा गया, "अलगाववादी NSCN-IM [नेशनल सोशलिस्ट काउंसिल ऑफ़ नागालैंड-इसाक-मुइवा] के लगभग 50 भारी हथियारों से लैस सदस्यों ने गाँव पर हमला किया, नागरिकों पर अंधाधुंध गोलीबारी की और कई घरों में आग लगा दी।"
बयान में दावा किया गया, "खबरों के अनुसार, तीन निर्दोष ग्रामीणों (जिनमें दो महिलाएँ शामिल थीं) की गोली मारकर हत्या कर दी गई, जबकि चार अन्य को गोलियाँ लगीं और वे गंभीर रूप से घायल हैं।"
कुकी संगठन ने इस हमले की "स्वतंत्र और निष्पक्ष" जाँच की माँग की।
इस जानलेवा हमले की ज़िम्मेदारी अभी तक किसी ने नहीं ली है और मणिपुर पुलिस ने कहा है कि वे हमलावरों की पहचान नहीं कर पाए हैं।
कुकी संगठन ने ज़ोर देकर कहा कि "NSCN-IM जैसे भारत-विरोधी तत्व, जो भारतीय ज़मीन पर बिना किसी रोक-टोक के काम कर रहे हैं और अपनी मर्ज़ी से भारतीय नागरिकों की हत्या कर रहे हैं, वे देश का अपमान हैं और सुरक्षा एजेंसियों के रिकॉर्ड पर एक दाग हैं।"
हालाँकि, मणिपुर के नागा समुदायों के मुख्य संगठन 'यूनाइटेड नागा काउंसिल' ने इस आरोप से इनकार किया।
काउंसिल के अध्यक्ष एनजी लोर्हो ने कहा, "यह सच नहीं है कि कुकी लोगों की हत्या के पीछे नागाओं का हाथ है।" लोर्हो ने 1 सितंबर को UCA न्यूज़ से कहा, "किसी झूठ को बार-बार दोहराने से वह सच नहीं बन जाता।"
मूल निवासी कुकी और नागा ईसाइयों के बीच हिंसा तब और बढ़ गई जब 18 अप्रैल को घात लगाकर किए गए हमले में दो नागा लोगों की मौत हो गई, जिसके बाद दोनों पक्षों की ओर से हमले और जवाबी हमले हुए।
चर्च के नेता शांति बहाल करने के लिए दोनों समुदायों के नेताओं के बीच बातचीत फिर से शुरू करने के तरीके तलाश रहे हैं।
हालांकि, उन्हें शक है कि मूल निवासी ईसाइयों की एकता को तोड़ने के लिए चल रही इस लड़ाई के पीछे बहुसंख्यक मैतेई समुदाय का हाथ है।
पहाड़ी राज्य मणिपुर में मई 2023 से कुकी-ज़ो और हिंदू मैतेई समुदायों के बीच अभूतपूर्व हिंसा देखी गई है।
