मणिपुर राज्य में कथित तौर पर प्रतिद्वंद्वी आदिवासी ईसाइयों द्वारा अपहरण किए जाने के एक सप्ताह बाद दो हिंदू युवकों को रिहा कर दिया गया है।
मणिपुर के मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह ने उन्हें छुड़ाने में देरी के खिलाफ विरोध प्रदर्शनों के बीच 3 अक्टूबर को उनकी रिहाई की घोषणा की।
सिंह ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा, "दोनों युवकों को सुरक्षित रूप से मणिपुर पुलिस की हिरासत में वापस लाया गया है।" न तो मुख्यमंत्री और न ही पुलिस ने उनकी रिहाई का विवरण दिया।
हालांकि, मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि राज्य की राजधानी इंफाल की एक जेल से कुछ स्वदेशी राजनीतिक कैदियों को चुराचांदपुर जिले की दूसरी जेल में स्थानांतरित करने के बाद अपहृत युवाओं को रिहा कर दिया गया, जिसे कुकी-ज़ो आदिवासी ईसाईयों का गढ़ माना जाता है।
युवकों की पहचान थोकचोम थोइथोइबा और ओइनम थोइथोइ के रूप में की गई है - जो बहुसंख्यक हिंदू मैतेई समुदाय से हैं। उन्हें 27 सितंबर को भारतीय सेना द्वारा आयोजित भर्ती अभियान में भाग लेने के लिए जाते समय अगवा कर लिया गया था।
उनके अपहरणकर्ताओं ने तीन युवकों को निशाना बनाया, लेकिन सुरक्षा बलों ने उनमें से एक, निंगोमबाम जॉनसन को बचाने में कामयाबी हासिल की।
मैतेई समुदाय और सरकार ने आरोप लगाया कि उन्हें आदिवासी ईसाइयों ने अगवा किया है, जो गृह युद्ध से प्रभावित म्यांमार की सीमा से लगे राज्य के पहाड़ी जिलों में रहते हैं।
इम्फाल में स्थित एक चर्च नेता ने कहा कि वे दो युवकों की रिहाई की खबर सुनकर वास्तव में राहत महसूस कर रहे हैं।
नेता ने नाम न बताने की शर्त पर 3 अक्टूबर को बताया, "उनके अपहरण से हिंदुओं और स्वदेशी कुकी-जो समुदायों के बीच दुश्मनी बढ़ गई है, जो ज्यादातर ईसाई हैं।"
उन्होंने कहा, "किसी भी कारण से दूसरों के जीवन के साथ खेलना उचित नहीं है।"
संयुक्त कार्रवाई समिति (जेएसी) द्वारा बुलाई गई हड़ताल के बाद 1 अक्टूबर से इम्फाल घाटी के मैतेई-बहुल जिलों में सामान्य जीवन बाधित रहा।
मैतेई समर्थक समूह ने समुदाय से राज्य की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी सरकार द्वारा युवाओं की रिहाई सुनिश्चित करने में विफलता के खिलाफ विरोध करने का आह्वान किया।
हालांकि जेएसी ने राज्यव्यापी विरोध का आह्वान किया था, लेकिन आदिवासी समूहों के वर्चस्व वाले पहाड़ी जिलों में इसे ठंडी प्रतिक्रिया मिली।
मणिपुर में सांप्रदायिक संघर्ष पिछले साल 3 मई को शुरू हुआ था, जब आदिवासी छात्रों ने बहुसंख्यक मैतेई हिंदुओं को आदिवासी का दर्जा देने के सरकारी कदम के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया था।
आदिवासी का दर्जा उन्हें भारत की पुष्टि कार्रवाई नीति के तहत राज्य द्वारा संचालित शैक्षणिक संस्थानों और सरकारी नौकरियों में कोटा जैसे लाभ प्राप्त करने में मदद करेगा, जो वर्तमान में स्वदेशी लोगों के लिए आरक्षित है।
राज्य में 16 महीने तक चली हिंसा में 220 से अधिक लोगों की जान चली गई, 60,000 से अधिक लोग विस्थापित हुए और हजारों घर और 300 से अधिक चर्च नष्ट हो गए।
ईसाई 3.2 मिलियन की आबादी में 41 प्रतिशत से अधिक हैं, जबकि हिंदू मैतेई 53 प्रतिशत हैं।
मणिपुर में कैथोलिक चर्च का एक धर्मप्रांत है, जो राज्य की राजधानी इंफाल में स्थित है और आर्कबिशप लिनुस नेली इसके प्रमुख हैं।
