धार्मिक अल्पसंख्यकों के हितों की रक्षा के लिए जिम्मेदार भारत की संघीय एजेंसी ने ओडिशा के पूर्वी राज्य में बढ़ते ईसाई विरोधी हमलों के बारे में विस्तृत जानकारी मांगी है, हाल ही में एक हिंदू भीड़ द्वारा हमला किए जाने और 30 ईसाइयों को घायल करने की घटना के बाद।
राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग (एनसीएम) ने 27 जून को राज्य के शीर्ष नौकरशाह मुख्य सचिव को एक पत्र भेजा, जिसमें उन्हें “मामले की जांच करने और 21 दिनों के भीतर आयोग को रिपोर्ट भेजने” का निर्देश दिया गया।
वैधानिक निकाय की प्रतिक्रिया राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली में रहने वाले ईसाई नेता और अधिकार कार्यकर्ता ए.सी. माइकल की 26 जून की शिकायत के बाद आई है।
माइकल ने अपनी शिकायत में कहा कि 21 जून को ओडिशा के मलकानगिरी जिले के सुदूर कोटमाटेरू गांव में लगभग 400 लोगों की भीड़ ने ईसाइयों के खिलाफ “एक समन्वित हमला” किया।
गांव में करीब 70 घर हैं, लेकिन उनमें से केवल 11 ईसाई हैं।
उन्होंने कहा, "हिंसक हमले में 30 से अधिक ईसाई घायल हुए, जिनमें से 20 को गंभीर चोटें आईं।" माइकल ने इसे "हिंसक और लक्षित हमला" करार दिया, उन्होंने कहा कि घटना से पहले कई दिनों से क्षेत्र में तनाव बढ़ रहा था, और ईसाइयों को बार-बार धमकियाँ मिल रही थीं। ईसाइयों पर उस समय हमला किया गया जब वे बीज बोने की तैयारी कर रहे थे, और अच्छी फसल और आने वाले मौसम के लिए भगवान का आशीर्वाद माँग रहे थे। उन्होंने शिकायत में कहा, "इस शांतिपूर्ण सभा के दौरान ही भीड़ ने बिना उकसावे के उन पर हमला कर दिया।" गाँव के सुदूर स्थान और सीमित संचार विकल्पों के कारण हमले की खबर अधिकारियों तक देर से पहुँची। शिकायत में कहा गया, "एक निवासी गाँव के बाहर से एक पादरी से संपर्क करने में कामयाब रहा, जिसने तुरंत मलकानगिरी पुलिस स्टेशन को सूचित किया। कुछ ही देर बाद पुलिस पहुँच गई।" माइकल ने कहा कि घायलों को जिला अस्पताल ले जाया गया, जबकि अन्य ने पास के एक चर्च भवन में शरण ली, जो अब एक अस्थायी आश्रय के रूप में काम कर रहा है। उन्होंने पीड़ितों के लिए पर्याप्त मुआवज़ा और पुनर्वास की माँग की। माइकल ने 1 जुलाई को यूसीए न्यूज़ को बताया कि वह अपनी शिकायत पर आयोग की “त्वरित प्रतिक्रिया” से खुश हैं। दिल्ली राज्य के अल्पसंख्यक आयोग के पूर्व सदस्य माइकल ने कहा, “ओडिशा में ईसाइयों को निशाना बनाया जा रहा है” क्योंकि “लगभग हर दूसरे दिन उन पर हमले की खबरें आती हैं। राज्य उन्हें बचाने में विफल रहा है।” एक अन्य घटना में, राज्य के क्योंझर जिले के रंगमटिया गाँव में 23 ईसाई परिवारों ने हिंदुओं से सामाजिक बहिष्कार को रोकने के लिए पुलिस सहायता मांगी, जिसका उद्देश्य उन्हें अपना धर्म त्यागने के लिए मजबूर करना था। चर्च के नेताओं का कहना है कि जून 2024 में ओडिशा में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के सत्ता में आने के बाद ईसाई विरोधी हमले बढ़ गए हैं। भाजपा का समर्थन करने वाले हिंदू समूह अपनी राजनीतिक जीत को भारत को हिंदू राष्ट्र में बदलने के अपने लक्ष्य को बढ़ावा देने के लिए एक जनादेश के रूप में देखते हैं, मुख्य रूप से गांवों में ईसाइयों पर अपने धर्म को त्यागने के लिए दबाव डालकर। ईसाइयों ने 9 जून को भारतीय राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू से भी अनुरोध किया कि वे हस्तक्षेप करें और उन्हें हिंसक हमलों से बचाएं। नई दिल्ली स्थित एक विश्वव्यापी संगठन यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम (यूसीएफ) द्वारा एकत्र किए गए आंकड़ों के अनुसार, राज्य में 2024 में ईसाइयों के खिलाफ 40 हमले दर्ज किए गए। यह संगठन ईसाइयों के उत्पीड़न पर नज़र रखता है।
पिछले छह महीनों में ही, राज्य में ईसाइयों के खिलाफ 60 से ज़्यादा लक्षित हमले दर्ज किए गए हैं।
राज्य की 42 मिलियन आबादी में से ईसाई 2.77 प्रतिशत हैं, जिनमें से 90 प्रतिशत हिंदू और स्थानीय लोग हैं।
