भारत के मणिपुर में चल रहा सांप्रदायिक संघर्ष तब और बढ़ गया जब 27 सितंबर को आदिवासी ईसाइयों ने कथित तौर पर दो हिंदू युवकों का अपहरण कर लिया।
युवाओं ने 28 सितंबर को सोशल मीडिया पर जारी एक वीडियो में मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह से उन्हें बचाने के लिए आने को कहा।
युवाओं को यह कहते हुए सुना गया कि, "कृपया, हमारी जान बचाइए और हमारे भाइयों की मांगें पूरी कीजिए।"
उनके कथित अपहरणकर्ता कथित तौर पर मार्क थांगमांग हाओकिप की रिहाई की मांग कर रहे हैं, जिन पर स्वतंत्र "पीपुल्स डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कुकीलैंड की सरकार" के निर्माण के लिए भारत के खिलाफ युद्ध छेड़ने का आरोप है।
वह वर्तमान में राष्ट्रीय जांच एजेंसी, एक संघीय आतंकवाद विरोधी एजेंसी की हिरासत में है।
सिंह के नेतृत्व वाली राज्य में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी सरकार ने अपहरण संकट को संबोधित करने के लिए 28 सितंबर को एक सर्वदलीय बैठक बुलाई।
मुख्यमंत्री ने संवाददाताओं से कहा, "हमारी सरकार पीड़ितों की सुरक्षित रिहाई सुनिश्चित करने के लिए काम कर रही है।" इस बीच, मुख्य विपक्षी कांग्रेस पार्टी के अध्यक्ष केशम मेघचंद्र ने अपहरणकर्ताओं की मांग को ठुकरा दिया है।
मेघचंद्र ने स्पष्ट किया, "बदले की मांग उचित कदम नहीं है।" राज्य अधिकारियों ने कहा कि 27 सितंबर को तीन युवकों का अपहरण कर लिया गया था, जब वे भारतीय सेना द्वारा आयोजित भर्ती अभियान में शामिल होने के लिए परीक्षा देने गए थे। हालांकि, उनमें से एक भागने में सफल रहा। दावा किया गया कि पश्चिमी इंफाल का वह इलाका जहां वे लापता हुए, वहां ईसाई बहुल है। आदिवासी समुदायों के शीर्ष निर्णय लेने वाले निकाय स्वदेशी आदिवासी नेता मंच ने अभी तक अपहरण पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है। राजधानी इंफाल में रहने वाले एक ईसाई नेता ने अपहरणकर्ताओं की आलोचना करते हुए 30 सितंबर को यूसीए न्यूज से कहा, "निर्दोष लोगों की जान से खेलना अनुचित है।" ईसाई नेता ने नाम न बताने की शर्त पर कहा, "दोनों पक्ष एक-दूसरे को निशाना बनाते हैं और मणिपुर में यही स्थिति है।" पिछले साल 3 मई को मैतेई और कुकी-जो ईसाइयों के बीच अभूतपूर्व हिंसा भड़क उठी थी। कुकी-ज़ो जो कि ज़्यादातर ईसाई हैं, मैतेई लोगों को आदिवासी का दर्जा देने के न्यायालय के आदेश के खिलाफ़ हैं, जो कि मुख्य रूप से हिंदू हैं और कुछ ईसाई भी हैं।
आदिवासी का दर्जा राजनीतिक और आर्थिक रूप से प्रभावशाली मैतेई लोगों को भारत की पुष्टि कार्रवाई नीति के तहत आरक्षण लाभ प्राप्त करने में सक्षम बनाएगा, जो वर्तमान में आदिवासी लोगों के लिए आरक्षित है।
हिंसा में 230 से ज़्यादा लोग मारे गए, 60,000 लोग विस्थापित हुए और 11,000 से ज़्यादा घर और 360 चर्च नष्ट हो गए। पीड़ितों में से ज़्यादातर ईसाई हैं।
संघीय और राज्य सरकारें गृहयुद्ध से प्रभावित म्यांमार की सीमा से लगे इस छोटे से पहाड़ी राज्य में शांति बहाल करने के लिए प्रभावी उपाय करने में विफल रही हैं।
चर्च नेता ने कहा, "लोग एक-दूसरे से सहमत नहीं हो सकते क्योंकि दोनों पक्ष उन क्षेत्रों को नियंत्रित करते हैं जहाँ उनका दबदबा है।"
चर्च नेता ने कहा कि मणिपुर एक "विफल राज्य बन गया है क्योंकि राज्य सरकार सिर्फ़ मूकदर्शक बनी हुई है।"
मणिपुर की 3.2 मिलियन आबादी में से 41 प्रतिशत ईसाई हैं और 53 प्रतिशत मैतेई हिंदू हैं।
