अगस्त के अंतिम सप्ताह में, भारत के पर्वतीय जम्मू और कश्मीर क्षेत्र के कई हिस्सों में बाढ़ का पानी अभूतपूर्व और अकल्पनीय तीव्रता से बह गया।
हिंदू बहुल जम्मू के मंडल, अकालपुर, अखनूर, बारी ब्राह्मण और सांबा जैसे गाँवों में, परिवार असहाय होकर देखते रहे कि कैसे उनके घर क्षतिग्रस्त हो गए, खाद्यान्न भंडार नष्ट हो गए और पूरे मोहल्ले जलमग्न हो गए।
कुछ ही घंटों में, सैकड़ों लोग अपना सब कुछ छोड़कर जहाँ भी जगह मिली, वहाँ शरण लेने को मजबूर हो गए।
जब तक पानी कम होना शुरू हुआ, तब तक कम से कम 165 परिवार अपने घर और सामान खो चुके थे। बचे हुए लोगों पर भूख और भय का साया मंडरा रहा था।
बाढ़ प्रभावित लोगों की कठिनाइयों को देखते हुए, जम्मू की कैथोलिक सोशल सर्विस सोसाइटी (सीएसएसएस) आगे आई। कैरिटास इंडिया के सहयोग से, चर्च एजेंसी ने बाढ़ आने के बमुश्किल तीन दिन बाद, 31 अगस्त को आपातकालीन राहत कार्य शुरू किए।
टीम का नेतृत्व फादर सेनोज थॉमस ने किया और इसमें कर्मचारियों का एक छोटा समूह और एक दर्जन स्वयंसेवक शामिल थे, जो हालात बिगड़ने से पहले ही परिवारों तक पहुँचने के लिए तुरंत जुट गए।
पीड़ितों के लिए भोजन सबसे ज़रूरी ज़रूरत थी क्योंकि कई लोगों ने कई दिन बहुत कम भोजन के साथ बिताए थे। खाद्य राशन किट उनके लिए जीवन रेखा बनकर उभरे।
प्रत्येक परिवार को चावल, गेहूं का आटा, खाना पकाने का तेल, नमक, चीनी, दालें, मसाले, बिस्कुट और यहाँ तक कि मेवे का एक पैकेट भी मिला।
इन किटों में परिवारों के लिए दो हफ़्ते तक गुज़ारा करने लायक सामान था, जिससे उन्हें बाढ़ की तबाही के बाद उबरने और कुछ स्थिरता हासिल करने का पर्याप्त समय मिल गया।
अकलपुर की रजनी देवी जैसे निवासियों के लिए मदद सही समय पर आई।
उन्होंने कहा कि उनके परिवार ने अपना सब कुछ खो दिया था, जिसमें उनका जमा किया हुआ अनाज और बर्तन भी शामिल थे।
उन्होंने कहा, "हमारे पास कुछ भी नहीं बचा था, यहाँ तक कि अपने बच्चों के लिए खाना बनाने के लिए भी नहीं। राशन किट ने हमें सबसे मुश्किल दिनों में भी गुज़ारा करने में मदद की।"
बारी ब्राह्मणा के सुभाष चंद्र का भी ऐसा ही अनुभव रहा। उन्होंने कहा कि राहत कार्य की गति देखकर वे बहुत हैरान थे। “हर चीज़ उपयोगी थी, और स्वयंसेवकों ने हमारे साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया। इससे हमें आगे बढ़ने की शक्ति मिली।”
सीएसएसएस ने प्रभावित परिवारों तक सावधानीपूर्वक पहुँच बनाई और यह सुनिश्चित किया कि पूरी प्रक्रिया के दौरान उनके साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया जाए। सूचियाँ पहले से तैयार की गईं, नाम पुकारे गए, और वितरण व्यवस्थित तरीके से हुआ।
“इससे उस भ्रम और अपमान से बचा जा सका जिसका सामना लोग कभी-कभी राहत लाइनों में करते हैं। स्वयंसेवकों ने सिर्फ़ सामान बाँटने से कहीं ज़्यादा पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने परिवारों से बात की, उनकी चिंताएँ सुनीं, और उन्हें यह एहसास दिलाया कि उन्हें भुलाया नहीं गया है,” परियोजना का नेतृत्व करने वाली मधुलिका शमा कहती हैं।
अभियान के अंत तक, 168 परिवारों, यानी लगभग 1,000 लोगों तक पहुँच बनाई जा चुकी थी।
“प्रत्येक पहचाने गए परिवार को सहायता मिली। बाद में किए गए सर्वेक्षणों से पता चला कि लोग भोजन की गुणवत्ता और राहत कार्य के तरीके से बेहद संतुष्ट थे,” उन्होंने कहा।
उन्होंने आगे कहा, "चर्च एजेंसी के काम ने न केवल भूखमरी को रोका, बल्कि ऐसे समय में सम्मान की भावना भी बहाल की, जब कई लोग खुद को असहाय महसूस कर रहे थे।"
इस गर्मी में जम्मू और कश्मीर में आई प्राकृतिक आपदाओं की एक श्रृंखला में बाढ़ भी शामिल थी।
किश्तवाड़ में बादल फटने से पहले ही दर्जनों लोगों की जान जा चुकी थी, कठुआ में एक और घटना में बच्चों की जान चली गई थी, और प्रसिद्ध वैष्णो देवी मंदिर के तीर्थ मार्ग पर भूस्खलन से कई तीर्थयात्री मारे गए थे।
जब तक जम्मू के मैदानी इलाके जलमग्न हुए, तब तक यह क्षेत्र त्रासदियों से जूझ रहा था। राहत कार्य के लिए गति, सटीकता और करुणा की आवश्यकता थी।
सहायता कार्यकर्ताओं ने कहा कि सीएसएसएस जम्मू और कैरिटास इंडिया के बीच साझेदारी इस अभियान की सफलता के लिए महत्वपूर्ण थी।
कैरिटास इंडिया ने वित्तीय और रसद सहायता प्रदान की, जबकि सीएसएसएस ने स्थानीय स्वयंसेवकों के साथ जमीनी कार्य का प्रबंधन किया। इस सहयोग ने सुनिश्चित किया कि प्रतिक्रिया में कोई कमी न रहे और वितरण में कोई देरी न हो। टीमों ने सहायता प्राप्त प्रत्येक परिवार का पूरा दस्तावेजीकरण किया, जिससे समुदाय के भीतर विश्वास का निर्माण हुआ।
जिन परिवारों ने अपने घर और खेत खो दिए थे, उनके लिए खाद्य किट, छोटे, लेकिन ज़्यादा मायने रखते थे क्योंकि वे बिना किसी शर्त के आए थे।
सीएसएसएस के निदेशक फादर थॉमस ने यूसीए न्यूज़ को बताया कि हर लक्ष्य समय पर और बजट के भीतर हासिल किया गया।
"बाढ़ प्रभावित गाँवों के परिवारों के लिए, सफलता का पैमाना अलग था। यह कई दिनों की भूख के बाद भरे पेट से, उन माताओं की राहत से जो अपने बच्चों के लिए फिर से खाना बना सकती थीं, और जब सब कुछ खत्म हो गया था तब सम्मान के साथ व्यवहार किए जाने के सुकून से मापा गया," उन्होंने कहा।
एजेंसी के एक स्वयंसेवक ने, नाम न बताने की शर्त पर, कहा कि लोगों को दी गई सहायता फलदायी रही है।
"हमारे काम ने दिखाया कि कैसे कर्म में विश्वास न केवल भोजन और आपूर्ति ला सकता है, बल्कि सम्मान, साहस और बेहतर कल का वादा भी ला सकता है," उन्होंने कहा।
जम्मू के एक गाँव सांबा के एक बुज़ुर्ग किसान मुल्क राज ने कहा कि जम्मू में चर्च के प्रयास को न केवल भूखों को भोजन देने के लिए, बल्कि आशा देने के लिए भी याद किया जाएगा।
"पानी ने हमारे घरों को तबाह कर दिया, लेकिन उनकी मदद ने हमें याद दिलाया कि हम बेसहारा नहीं हैं," उन्होंने कहा।
