नई दिल्ली, 17 मार्च, 2025: कैपुचिन फादर जेवियर वडक्केकरा, जिन्होंने आंशिक अंधेपन का सामना करते हुए भारत के अग्रणी कलीसिया साप्ताहिक "इंडियन करंट्स" में नई जान फूंकने और कई युवा पत्रकारों को मार्गदर्शन देने का साहस किया, का 16 मार्च को निधन हो गया। वे 72 वर्ष के थे।
उनका निधन रात 11:35 बजे होली फैमिली अस्पताल नई दिल्ली में हुआ, जहां उन्हें तीव्र श्वसन अपर्याप्तता के उपचार के लिए भर्ती कराया गया था।
उनका अंतिम संस्कार 18 मार्च को दोपहर 3:30 बजे उत्तर प्रदेश के मसूरी के डासना में ख्रीस्त राजा चर्च में किया जाएगा। बाद में उनकी इच्छा के अनुसार उनके पार्थिव शरीर को नई दिल्ली में अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान को सौंप दिया जाएगा।
भारत के कैथोलिक बिशप सम्मेलन के तहत सामाजिक संचार कार्यालय के अध्यक्ष, बेल्लारी के बिशप हेनरी डिसूजा ने फादर जेवियर के निधन पर गहरा दुख व्यक्त किया, जैसा कि वे लोकप्रिय रूप से जाने जाते थे।
बिशप ने कहा, "वे एक प्रखर बुद्धि वाले व्यक्ति और प्रतिबद्ध मीडियाकर्मी थे। वे लोगों के प्रति मिलनसार और दयालु थे। उनके निधन से भारत में चर्च ने ईसाई मूल्यों वाले एक उत्कृष्ट मीडियाकर्मी को खो दिया है।" फादर जेवियर के साथी फादर सुरेश मैथ्यू ने उन्हें "एक अग्रणी कैपुचिन पादरी, पत्रकार और मीडिया नेता के रूप में सम्मानित किया, जिन्होंने भारत में कैथोलिक मीडिया परिदृश्य पर एक अमिट छाप छोड़ी।" इंडियन करंट्स के एक अन्य पूर्व संपादक फादर मैथ्यू ने कहा कि फादर जेवियर “मीडिया के माध्यम से दुनिया से जुड़ने के कैथोलिक चर्च के प्रयासों के पीछे एक प्रेरक शक्ति थे। उनके दूरदर्शी नेतृत्व, बौद्धिक जिज्ञासा और सामाजिक न्याय के प्रति जुनून ने कैथोलिक पत्रकारों, लेखकों और विचारकों की एक पीढ़ी को प्रेरित किया।
फादर जेवियर के साथ वर्षों तक जुड़े रहे एक वरिष्ठ पत्रकार ए जे फिलिप कहते हैं कि कैथोलिक पादरी ने इंडियन करंट्स में नई जान फूंकी, जिसकी स्थापना स्वर्गीय फादर जॉन वल्लमट्टम ने कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया के प्रकाशन के रूप में की थी।
फादर जेवियर इसके संपादक तब बने जब 1998 में उनकी मंडली ने इस साप्ताहिक को संभाला, जब यह वित्तीय बाधाओं के कारण बंद होने के कगार पर था।
फादर मैथ्यू ने कहा कि उनके संपादकीय मार्गदर्शन में, साप्ताहिक “प्रगतिशील कैथोलिक विचारों का प्रकाश स्तंभ बन गया, कठिन मुद्दों से निपटता रहा और हाशिए पर पड़ी आवाज़ों के लिए एक मंच प्रदान करता रहा।”
उन्होंने केरल के भरणंगनम शहर में स्थित मलयालम मासिक पत्रिका असीसी के साथ भी ऐसा ही किया था, जिसका वे पहले संपादन करते थे।
फादर मैथ्यू ने कहा कि फादर जेवियर की "उत्कृष्टता, सटीकता और निष्पक्षता के प्रति प्रतिबद्धता ने उन्हें अपने साथियों और पाठकों से समान रूप से सम्मान और प्रशंसा दिलाई।" फादर जेवियर दिल्ली में मीडिया हाउस के निदेशक भी थे, जिन्होंने "भारत में कैथोलिक चर्च की प्रकाशन रणनीति को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वे एक कुशल रणनीतिकार थे, जो मीडिया परिदृश्य की जटिलताओं को आसानी से समझने में सक्षम थे।" फादर मैथ्यू ने कहा, "वे कभी भी सरकार से भिड़ने या इंडियन करंट्स साप्ताहिक में अपने काम के माध्यम से देश में कट्टरपंथी तत्वों को उजागर करने से पीछे नहीं हटे।" फादर जेवियर ने चर्च के भीतर के मुद्दों को भी संबोधित किया। "मुझे इंडियन करंट्स का एक विशेष रूप से आकर्षक कवर पेज याद है, जिसमें केरल के एक धर्मप्रांत में एक कैथोलिक के अंतिम संस्कार से इनकार को उजागर किया गया था, साथ ही युद्धरत समूहों के बीच शांति-निर्माण के प्रयासों के लिए उत्तर पूर्व भारत के एक बिशप की सराहना भी की गई थी। सत्य और न्याय के प्रति उनकी प्रतिबद्धता अटूट थी, और उनकी विरासत प्रेरणा देती है," फादर ने कहा। फिलिप ने बताया कि फादर जेवियर के नौ भाई-बहन थे, "उनमें से केवल दो ही गृहस्थ बने; बाकी ने पुरोहिताई या धार्मिक सेवा का जीवन चुना। बहुत कम परिवारों ने चर्च में उनके जितना मानवीय योगदान दिया होगा।" फादर जेवियर का जन्म 25 जनवरी, 1953 को केरल के पलाई के पास नीलूर में हुआ था। बाद में उनका परिवार पलक्कड़ के वडक्कनचेरी में चला गया। 19 अप्रैल, 1980 को उन्हें पुजारी नियुक्त किया गया। नियुक्ति के बाद, उन्होंने असीसी पत्रिका के साथ काम किया। उन्होंने फिलीपींस में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। वापस लौटने पर, उन्होंने आंध्र प्रदेश के जनमपेट में विज्ञाननिलयम में संचार के प्रोफेसर के रूप में कार्य किया। 1993 में, फादर जेवियर उत्तर भारत चले गए और दिल्ली की सीमा पर उत्तर प्रदेश के सूर्यनगर में एक प्रकाशन गृह मीडिया हाउस की स्थापना की। उन्होंने श्रमिक विद्या पीठ की स्थापना में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसे बाद में जन शिक्षण संस्थान के रूप में जाना गया, जो वयस्क और कुशल शिक्षा के लिए एक संस्थान था। यह भारत सरकार द्वारा कैथोलिक चर्च को दिया गया पहला श्रमिक विद्या पीठ था।
उन्होंने 1990 के दशक में मुख्य रूप से कंप्यूटर शिक्षा के लिए सूर्य नगर में मीडिया इंस्टीट्यूट ऑफ ट्रेनिंग एंड टेक्नोलॉजी की स्थापना की। उन्होंने उत्तर प्रदेश के नोएडा में असीसी इंस्टीट्यूट ऑफ ट्रेनिंग एंड टेक्नोलॉजी की स्थापना में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो हरियाणा के हिसार विश्वविद्यालय से संबद्ध संचार और पत्रकारिता में मास्टर कार्यक्रम प्रदान करता है।
फ़ादर ज़ेवियर चिल्ड्रन हेल्प इन लाइफ़ डेवलपमेंट की एक और पहल, एक परियोजना जिसका उद्देश्य कैरिटास इंडिया के सहयोग से गाजियाबाद में सड़क और झुग्गी-झोपड़ियों में रहने वाले बच्चों को शिक्षित करना है।
