"मिसियो ऑस्ट्रिया" के क्रिस्टोफ़ लेहरमेयर का कहना है कि विकसित देशों में उपभोक्ताओं की जागरूकता और व्यवहार बाल दासता और श्रम के संकट से लड़ने में पहला कदम है जो दुनिया भर में लाखों बच्चों को प्रभावित करता है। बाल दासता के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय दिवस के अवसर पर वाटिकन न्यूज के साथ एक साक्षात्कार में, लेहरमेयर ने बच्चों को बंधुआ मजदूरी से मुक्त कराने के लिए कलीसियाई संगठनों द्वारा किए गए कार्यों के बारे में बात की।
16 अप्रैल ख्रीस्तीय सांस्कृतिक आंदोलन द्वारा प्रचारित बाल दासता के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय दिवस है। यह एक स्पेन-आधारित काथलिक संगठन है जो सामाजिक न्याय और मानवाधिकार दिलाने के कार्यों में लगा हुआ है।
इस वार्षिक उत्सव के पीछे की प्रेरणा 12 वर्षीय पाकिस्तानी ईसाई गुलाम, इकबाल मसीह है, जिसकी 16 अप्रैल, 1995 को बाल दासों पर पनपने वाले 'कालीन माफिया' को उजागर करने के लिए हत्या कर दी गई थी।
पंजाब में कालीन उद्योग में छह साल तक गुलामी का शिकार रहे इकबाल ने 3,000 से अधिक पाकिस्तानी बच्चों को बंधुआ गुलामी से निकलने में मदद की थी और दुनिया भर में बाल श्रम के बारे में भाषण दिए थे। उनकी सक्रियता ने उन्हें अंतर्राष्ट्रीय पहचान दिलाई।
1994 में उन्हें रीबॉक यूथ इन एक्शन अवार्ड मिला। उन्होंने कनाडा में "फ़्री द चिल्ड्रन" और इक़बाल मसीह शहीद चिल्ड्रेन फाउंडेशन जैसे संगठनों के निर्माण के लिए प्रेरित किया, जिनके पाकिस्तान में 20 से अधिक स्कूल हैं। उन्हें 2000 में मरणोपरांत "बाल अधिकारों के लिए विश्व बाल पुरस्कार" से सम्मानित किया गया था। संयुक्त राज्य अमेरिका के श्रम विभाग के अंतर्राष्ट्रीय श्रम मामलों के ब्यूरो (आईएलएबी) हर वर्ष "बाल श्रम के उन्मूलन के लिए इकबाल मसीह पुरस्कार" देता है।
गरीबी निश्चित रूप से बाल श्रम के विभिन्न रूपों का मुख्य चालक है जो विश्व स्तर पर कम से कम 160 मिलियन बच्चों को प्रभावित करती है। श्रम शोषण, कुपोषण और दुर्व्यवहार दुनिया भर में, विशेषकर ग्लोबल साउथ में लाखों बच्चों की दैनिक रोटी है।
वाटिकन न्यूज़ ने ऑस्ट्रियाई मिशनरी संगठन मिसियो की एलेवेल्ट पत्रिका के प्रमुख संपादक क्रिस्टोफ़ लेहरमेयर से बात की, जिन्होंने पाकिस्तान में ईंट उद्योग में बाल दासों को काम करने के लिए मजबूर करने वाली भयावह स्थितियों की जांच की है और उन्होंने कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में कोलवेज़ी की कुख्यात कोबाल्ट खदानों में बच्चों के शोषण पर भी रिपोर्ट दी है।
