केरल में एक महिला द्वारा 3 जुलाई को पुलिस में शिकायत दर्ज कराने के बाद, एक कैथोलिक पुरोहित को बार-बार बलात्कार करने के आरोप में गिरफ़्तार किया गया और हिरासत में भेज दिया गया।
'ऑर्डर ऑफ़ द डिस्काल्स्ड कार्मलाइट्स' (OCD) के केरल प्रांत के सदस्य और जाने-माने रिट्रीट उपदेशक, 43 वर्षीय फादर डेनिस प्रवीण को राज्य की राजधानी तिरुवनंतपुरम में गिरफ़्तार किया गया।
अब 24 साल की हो चुकी महिला ने अपनी शिकायत में आरोप लगाया कि पुरोहित ने 2022 और 2024 के बीच कई जगहों पर उसके साथ कई बार बलात्कार किया।
जांच में शामिल एक पुलिस अधिकारी ने 5 जुलाई को बताया, "गिरफ़्तारी के बाद पादरी को स्थानीय अदालत में पेश किया गया और 14 दिनों के लिए न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया।"
अधिकारी ने कहा, "पुरोहित पर बलात्कार का आरोप लगाया गया है," और साथ ही बताया कि जांच चल रही है। अधिकारी ने पीड़िता के बारे में जानकारी सहित और विवरण देने से इनकार कर दिया, क्योंकि भारतीय कानून के तहत उसकी पहचान सुरक्षित रखी जाती है।
स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, महिला पहली बार पुरोहित से उनके एक रिट्रीट के दौरान मिली थी। बाद में दोनों के बीच निजी संबंध बन गए। रिपोर्टों में कहा गया है कि महिला पादरी से शादी करना चाहती थी, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया, जिसके बाद उसने बलात्कार की शिकायत दर्ज कराई।
पुरोहित ने कहा, "हम उनकी गिरफ़्तारी और हिरासत से हैरान हैं क्योंकि वह एक उपदेशक के तौर पर अच्छा काम कर रहे थे।" "हमें नहीं पता कि उन्हें इतने गंभीर मामले में झूठा फँसाया गया है या नहीं।"
पुरोहित ने शिकायत दर्ज कराने में हुई देरी पर भी सवाल उठाए, क्योंकि कथित हमले 2022 और 2024 के बीच हुए बताए गए थे।
उन्होंने कहा, "अगर आरोप सच हैं, तो उन्हें पहली घटना के बाद ही पुलिस को मामले की सूचना देनी चाहिए थी। देरी से ऐसे सवाल उठते हैं जिनकी जांच होनी चाहिए।"
उन्होंने कहा कि अगर आरोप साबित हो जाते हैं तो संगठन आरोपी का बचाव नहीं करेगा। उन्होंने कहा, "अगर आरोपी पादरी के ख़िलाफ़ आरोप साबित हो जाते हैं, तो चर्च समुदाय उसका बचाव नहीं करेगा। कैथोलिक चर्च महिलाओं के यौन शोषण के मामले में ज़ीरो टॉलरेंस (सख़्त रवैया) अपनाता है।"
भारत की 2011 की राष्ट्रीय जनगणना के अनुसार, केरल की 3.3 करोड़ से ज़्यादा आबादी में ईसाई समुदाय के लोगों की हिस्सेदारी 18.38 प्रतिशत है। वहीं, हिंदू 54.74 प्रतिशत और मुसलमान 26.56 प्रतिशत हैं।
केरल को भारत में कैथोलिक समुदाय का गढ़ माना जाता है, क्योंकि शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, राजनीति और लोक प्रशासन जैसे क्षेत्रों में इस समुदाय की लंबे समय से मौजूदगी और प्रभाव रहा है।
