जेसुइट एक्टिविस्ट फादर स्टेन स्वामी की पांचवीं पुण्यतिथि पर ईसाई और मानवाधिकार कार्यकर्ता श्रद्धांजलि सभाओं में शामिल हुए। उन्होंने सरकारी दमन को खत्म करने और विवादित आतंकवाद-रोधी कानून को रद्द करने की मांग की।
5 जुलाई को आयोजित कार्यक्रमों के दौरान, कार्यकर्ताओं ने 'गैर-कानूनी गतिविधि रोकथाम अधिनियम' (UAPA) को रद्द करने और मुख्य संघीय आतंकवाद-रोधी जांच एजेंसी 'राष्ट्रीय जांच एजेंसी' (NIA) को खत्म करने की मांग की।
नई दिल्ली के प्रेस क्लब ऑफ इंडिया में एक सार्वजनिक बैठक के दौरान, कई कार्यकर्ताओं ने कहा कि 5 जुलाई, 2021 को जेल में रहते हुए स्वामी की मौत, सरकारी तंत्र द्वारा संवैधानिक अधिकारों और स्वतंत्रता के हनन की एक कड़वी याद दिलाती है।
कैथोलिक मानवाधिकार कार्यकर्ता जॉन दयाल ने स्वामी को 'शहीद' बताया और कहा कि फादर का जीवन उन लोगों के लिए एक मिसाल है जो कानून के शासन, भाईचारे और हाशिए पर रहने वाले व सबसे गरीब लोगों के संवैधानिक अधिकारों की रक्षा के लिए लड़ रहे हैं।
दयाल ने कहा, "आम लोगों के लिए, वे साथी नागरिकों की सुरक्षा के लिए संस्थागत सीमाओं से परे जाने की एक स्थायी प्रेरणा बने रहेंगे। सही मायनों में एक आदर्श, स्वामी युवाओं की पीढ़ियों को बेज़ुबान लोगों के साथ और उनके लिए लड़ने के लिए प्रेरित करते रहेंगे।"
स्वामी को 8 अक्टूबर, 2020 को गिरफ्तार किया गया था और उन पर आतंकवादियों से संबंध रखने का आरोप लगाया गया था। अधिक उम्र और पार्किंसंस की बीमारी के बावजूद उनकी जमानत याचिका बार-बार खारिज कर दी गई।
हालत बिगड़ने पर उन्हें मुंबई के एक अस्पताल में भर्ती कराया गया और 5 जुलाई, 2021 को 84 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।
फादर ने खुद को निर्दोष बताया था। मानवाधिकार कार्यकर्ताओं का कहना है कि उन्हें झारखंड राज्य में आदिवासी लोगों के बीच उनके नेतृत्व को खत्म करने के लिए गिरफ्तार किया गया था; ये आदिवासी अपनी ज़मीन की सुरक्षा के उद्देश्य से लाए गए ज़मीन कानून सुधारों का विरोध कर रहे थे।
वह उन 16 मानवाधिकार कार्यकर्ताओं और वकीलों में शामिल थे जिन्हें गिरफ्तार किया गया था और जिन पर महाराष्ट्र राज्य में एक हिंसक घटना से संबंध रखने का आरोप लगाया गया था। स्वामी को छोड़कर बाकी सभी को बाद उनमें से एक — सुरेंद्र गाडलिंग — अभी भी जेल में हैं, जिन पर आगजनी के एक अलग मामले में आरोप है। 5 जुलाई को, जेल में बंद अधिकार कार्यकर्ता गैडलिंग और दिनकर गोटा ने तलोजा सेंट्रल जेल से एक बयान जारी किया—जहाँ स्वामी को भी रखा गया था—और कहा कि उन्होंने जेल में "एक दिन की भूख हड़ताल" करके उस पादरी को याद किया।
बयान में कहा गया कि यह भूख हड़ताल "उस संस्थागत दमन के विरोध में थी जिसके कारण उनकी [स्वामी की] मौत हुई।" इसमें यह भी कहा गया कि पादरी का "जीवन और संघर्ष न्याय, मानवीय गरिमा और लोकतांत्रिक मूल्यों के लिए लड़ने वाले सभी लोगों को प्रेरित करता रहेगा।"
भारत की आर्थिक राजधानी मुंबई के एक पब्लिक हॉल में 5 जुलाई को आयोजित श्रद्धांजलि सभा में पढ़े गए बयान में कहा गया कि स्वामी की मौत "संस्थागत हत्या" थी क्योंकि उन्होंने सत्ता में बैठे लोगों के सामने झुकने से इनकार कर दिया था।
तमिलनाडु राज्य के कुंभकोणम जिले में स्थित स्वामी के पैतृक गांव, विरागलूर में भी एक सार्वजनिक सभा के ज़रिए उन्हें याद किया गया।
मुस्लिम कार्यकर्ता इरफान इंजीनियर ने कहा कि स्वामी ने आदिवासी लोगों के अधिकारों के लिए आवाज़ उठाई और उनके प्राकृतिक संसाधनों, जैसे ज़मीन और जल स्रोतों, की रक्षा के लिए साहसिक प्रयास किए।
बॉम्बे हाई कोर्ट के वरिष्ठ वकील और मुंबई स्थित 'पीपल्स यूनियन फॉर सिविल लिबर्टीज़' के उपाध्यक्ष मिहिर देसाई ने कहा कि स्वामी निर्दोष थे, फिर भी राज्य ने उनकी जान ले ली क्योंकि वे सभी के लिए न्याय और अधिकारों की लड़ाई लड़ रहे थे।
