नागालैंड में एक प्रभावशाली छात्र संगठन ने दावा किया है कि 15 अगस्त को राज्य में 80वें स्वतंत्रता दिवस समारोह के दौरान, नागा ईसाई आस्था और विश्वासों के खिलाफ जाने वाले देशभक्तिपूर्ण कार्यक्रमों में शामिल न होने की उनकी अपील का सफलतापूर्वक पालन किया गया।
नागा स्टूडेंट्स फेडरेशन (NSF) के अध्यक्ष म्टेइसुडिंग हेरांग ने कहा कि उन्होंने राज्य की राजधानी कोहिमा में स्वयंसेवकों को तैनात किया था, ताकि वे विशेष रूप से छात्रों को राष्ट्रगीत 'वंदे मातरम' (मैं तुम्हें नमन करता हूँ, माँ) के संशोधित संस्करण को गाने में भाग लेने से रोक सकें।
केंद्र सरकार के इस गीत को भारत के राष्ट्रगान के बराबर दर्जा देने के फैसले पर NSF की मुख्य आपत्ति इसका हिंदू धर्म से स्पष्ट जुड़ाव है।
केंद्र सरकार ने 28 जनवरी को सभी राज्यों के लिए एक निर्देश जारी किया था, जिसमें सभी आधिकारिक और सांस्कृतिक कार्यक्रमों में वंदे मातरम के सभी छह छंदों को गाना अनिवार्य कर दिया गया था।
जबकि शुरुआती छंद मातृभूमि, भारत की प्रशंसा करते हैं, बाद के छंदों में स्पष्ट रूप से दुर्गा, लक्ष्मी और वाणी जैसी हिंदू देवियों का उल्लेख है।
हेरांग ने कहा कि उनके संगठन ने उन स्वतंत्रता दिवस समारोहों का बहिष्कार करने का आह्वान किया था जहाँ गीत का पूरा संस्करण बजाया जाना था।
उन्होंने 17 अगस्त को UCA न्यूज़ को बताया, "NSF को किसी भी राष्ट्रीय प्रतीक या गीत से कोई आपत्ति नहीं है। हमारी चिंता विशेष रूप से वंदे मातरम के इस 'संशोधित' संस्करण और आधिकारिक कार्यक्रमों में इसे अनिवार्य बनाने के प्रयासों को लेकर थी।"
हेरांग ने दावा किया, "हालांकि शुरुआत में आधिकारिक कार्यक्रमों में छात्रों के दलों को शामिल किया गया था, लेकिन NSF के विरोध के बाद बाद में योजना में बदलाव किया गया।"
उन्होंने कहा कि कोहिमा में सचिवालय प्लाजा में, जहाँ मुख्य स्वतंत्रता दिवस समारोह आयोजित किया गया था, वंदे मातरम बजाए जाने पर कई लोग बैठे रहे, लेकिन राष्ट्रगान 'जन गण मन' (तुम सभी मनों के शासक हो) के लिए खड़े हो गए।
NSF के पूर्व अध्यक्ष केगवेहुन टेप ने 18 अगस्त को UCA न्यूज़ को बताया कि पूरे राज्य में विरोध प्रदर्शन सफलतापूर्वक किया गया।
टेप ने कहा, "पिछले वर्षों के विपरीत, इस वर्ष परेड में शामिल होने वाले दलों की संख्या कम कर दी गई थी, और छात्रों तथा संस्थानों के प्रतिनिधियों को इसमें शामिल नहीं किया गया था।"
उन्होंने कहा कि NSF के लिए, यह मुद्दा केवल गीत तक ही सीमित नहीं है। सवाल यह है कि क्या नागरिकों को ऐसी किसी गतिविधि में शामिल होने के लिए मजबूर किया जाना चाहिए जो उनकी धार्मिक मान्यताओं के खिलाफ हो।
NSF ने कहा, "भारत एक धर्मनिरपेक्ष लोकतांत्रिक गणराज्य है और इसका संविधान अंतरात्मा की स्वतंत्रता और धर्म की स्वतंत्रता की गारंटी देता है।"
उसने तर्क दिया कि किसी भी छात्र को ऐसी धार्मिक रूप से संवेदनशील गतिविधि में भाग लेने के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए जो उसकी सच्ची मान्यताओं के खिलाफ हो।
NSF ने अनुच्छेद 371A के तहत नागालैंड को मिलने वाले विशेष संवैधानिक संरक्षणों का भी हवाला दिया है, खासकर उन संरक्षणों का जो नागा लोगों की धार्मिक और सामाजिक प्रथाओं से संबंधित हैं।
कोहिमा डायोसिस के चांसलर फादर जैकब चारलेल ने राष्ट्रीय गीत में भाग लेने को अनिवार्य बनाने की आवश्यकता पर सवाल उठाया, जबकि भारत का पहले से ही एक राष्ट्रगान है जिसे पूरे देश में स्वीकार किया जाता है और गाया जाता है।
उन्होंने UCA न्यूज़ से कहा, "लोगों को किसी अन्य देवता की पूजा या स्तुति करने के लिए मजबूर करना उनके मानवाधिकारों का उल्लंघन हो सकता है।"
नागालैंड बैपटिस्ट चर्च काउंसिल (NBCC) ने भी वंदे मातरम गाने को अनिवार्य बनाने के किसी भी कदम का विरोध किया, खासकर ईसाइयों के लिए।
NBCC के महासचिव रेवरेंड मार पोंगनेर ने 13 अगस्त को एक बयान में कहा, "NBCC भारत के राष्ट्रीय प्रतीकों, देशभक्ति की भावनाओं और संवैधानिक मूल्यों का सम्मान करता है, लेकिन आस्था, अंतरात्मा, धार्मिक मान्यताओं और पहचान से जुड़े मामलों को संवेदनशीलता के साथ देखा जाना चाहिए।"
