छत्तीसगढ़ राज्य के छिंदवाड़ा जिले में 7 जनवरी को मारे गए सुभाष भगेल के लिए अभी भी कब्रिस्तान में शांति नहीं है।
सत्तारूढ़ अभिजात वर्ग की समझ से परे एक दुखद संयोग में, सुप्रीम कोर्ट से यह तय करने के लिए कहा गया है कि क्या भगेल को पड़ोसी ओडिशा राज्य में ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी ग्राहम स्टुअर्ट स्टेन्स और उनके किशोर बेटों टिमोथी और फिलिप्स की क्रूर तिहरी हत्या की 26वीं वर्षगांठ से एक दिन पहले गांव के कब्रिस्तान में दफनाने का अधिकार है।
ऐसा करते हुए, सर्वोच्च न्यायालय से छत्तीसगढ़ सरकार के प्रशासनिक और पुलिस तंत्र की कट्टरता को भी उजागर करने की उम्मीद है। विडंबना यह है कि राज्य के उच्च न्यायालय ने भी रमेश भगेल से कहा कि उनके पिता को ईसाइयों के लिए आवंटित कब्रिस्तान के एक हिस्से में अपने परिजनों के बगल में दफनाने का कोई अधिकार नहीं है।
छत्तीसगढ़ की न्यायपालिका इस मामले में अकेली नहीं है। उत्तर प्रदेश और कई अन्य प्रांतों में, एक से अधिक न्यायाधीशों पर अपने धर्म को न्यायालय में लाने का आरोप लगाया गया है, जो देश के संविधान का मखौल उड़ाता है, जो भारत को एक धर्मनिरपेक्ष देश घोषित करता है, जिसमें नागरिक और आगंतुक अपनी पसंद का धर्म मान सकते हैं, या यदि वे चाहें तो कोई भी धर्म नहीं मान सकते।
नागरिकों को जीवन में और मृत्यु में भी सम्मान की स्वतंत्रता है, लेकिन यह आश्वासन हमेशा नहीं मिलता।
2011 की अंतिम राष्ट्रीय जनगणना के अनुसार, लगभग 80 प्रतिशत के भारी हिंदू बहुमत के साथ, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) 2014 से सत्ता में है और यह झूठ फैला रही है कि हिंदुओं को मुसलमानों और ईसाइयों से खतरा है।
यह राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस या राष्ट्रीय स्वयंसेवक कोर) द्वारा प्रतिदिन फैलाया जाने वाला उन्माद है, जो भाजपा और अन्य प्रमुख राजनीतिक, सामाजिक और सांस्कृतिक संगठनों को नियंत्रित करता है, जो गांव स्तर तक पहुँचते हैं, लाखों कार्यकर्ताओं, जिन्हें स्वयंसेवक या स्वयंसेवक कहा जाता है, को कानून के शासन के साथ संघर्ष में धार्मिक संहिता लागू करने वाले सतर्कता समूहों में शामिल करते हैं।
21 जनवरी, 1999 की रात को ओडिशा के एक जंगल में प्रार्थना सभा के बाद जीप में सो रहे स्टेंस और उनके बेटों को गाय के स्वयंभू रक्षकों की एक भीड़ ने जिंदा जलाकर मार डाला था। लिंच स्क्वॉड के कमांडर, दारा सिंह नामक एक व्यक्ति जेल में आजीवन कारावास की सजा काट रहा है। हाल के वर्षों में दर्जनों युवा मुस्लिम पुरुषों की लिंचिंग की गई है, उन्हें बुरी तरह पीटा गया है, चाकू घोंपा गया है या गला घोंटा गया है। उनके हत्यारों में से कुछ को ही दोषी ठहराया गया है। भगेल एक स्वदेशी जनजाति का सदस्य है जो प्रकृति की पूजा करता है। आदिवासी लोगों की पहचान और उनकी भूमि पर अधिकार संविधान में विशेष प्रावधानों के तहत संरक्षित हैं, जैसा कि हिंदू धर्म में पूर्व अछूत जातियों दलितों के हैं। कई आदिवासी लोगों ने दशकों में हिंदू धर्म अपनाया, कुछ ने ईसाई धर्म अपनाया और बहुत कम लोगों ने इस्लाम या बौद्ध धर्म अपनाया। सत्तारूढ़ भाजपा और आरएसएस घर वापसी नामक एक राजनीतिक आंदोलन में धर्मांतरित लोगों को हिंदू बनने के लिए मजबूर कर रहे हैं। सरकार हिंदू धर्म में धर्मांतरण को अपराध नहीं मानती, जबकि वह भारतीय संघ के एक दर्जन राज्यों में प्रचलित तथाकथित “धर्म की स्वतंत्रता” कानूनों के तहत ईसाई धर्म में धर्मांतरण को दंडित करती है।
अफसोस की बात है कि इस कानून को सुप्रीम कोर्ट ने बरकरार रखा है, लेकिन जल्द ही इसे फिर से चुनौती दिए जाने की उम्मीद है क्योंकि भाजपा सत्ता में आने पर और भी राज्य इसी तरह के कानून बना रहे हैं।
धर्मांतरण विरोधी कानून हो या न हो, आरएसएस के कार्यकर्ता अभी भी अपनी धमकियाँ देते रहते हैं। कई गाँवों में, खास तौर पर छत्तीसगढ़ जैसे राज्यों में, ईसाई धर्म में धर्मांतरित लोगों को बहिष्कृत कर दिया गया है, उन्हें पीने का पानी और खाद्य आपूर्ति से वंचित कर दिया गया है, और यह सुनिश्चित किया गया है कि उन्हें रोजगार न मिले या उनकी ज़मीन तक पहुँच न हो।
कुछ साहसी धर्मांतरित लोग अदालत गए और जीते, लेकिन पुलिस सुरक्षा के बिना रहना उनके लिए मुश्किल हो गया, ऐसा नहीं है कि शत्रुतापूर्ण पड़ोस में ऐसी सुरक्षा किसी काम की हो।
ईसाइयों के अनुभव में, छत्तीसगढ़ और उत्तर प्रदेश शीर्ष दो राज्य हैं जहाँ ईसाई उत्पीड़न की सबसे अधिक घटनाएँ होती हैं। जबकि अपराधी आज़ाद हैं, उत्तर प्रदेश में 100 से ज़्यादा पादरी और आम ईसाई धर्मांतरण विरोधी कानून के तहत जेल में हैं, ऐसे “अपराधों” के लिए जिनमें बीमार व्यक्ति के लिए प्रार्थना करना या बच्चे का पहला जन्मदिन मनाना शामिल है।
इन दोनों राज्यों में 2023 में बड़े पैमाने पर धर्म संसदें हुईं, जिन्हें “हिंदू धर्म की संसद” कहा गया, जहाँ राजनीतिक और धार्मिक नेताओं ने भारत को “विदेशी” ईसाइयों और मुसलमानों से मुक्त करने का वादा किया, जो जड़ और मूल के हैं। पुलिस ने आपराधिक आरोप दायर किए, लेकिन दो धार्मिक अल्पसंख्यकों के सदस्यों को नरसंहार की सार्वजनिक रूप से धमकी देने के लिए किसी को जेल नहीं भेजा गया।
यह किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करता कि वर्ष 2024 में अपनी मातृभूमि में ईसाइयों के खिलाफ़ रिकॉर्ड हिंसा हुई। ईसाई निगरानी समूहों ने हिंसा की लगभग 834 घटनाओं का दस्तावेजीकरण किया है - एक दिन में दो से ज़्यादा। यह एक मामूली आंकड़ा है क्योंकि ग्रामीण इलाकों में डर के माहौल में शायद पाँच में से एक घटना की रिपोर्ट की जाती है।
