पिछले महीने संघीय सरकार द्वारा अगली राष्ट्रीय जनगणना के दौरान नागरिकों की जातिगत पहचान दर्ज करने की मंजूरी दिए जाने के बाद झारखंड में सरना आदिवासी धर्म को आधिकारिक मान्यता देने की मांग तेज हो गई है।
आदिवासी लोग हिंदू जाति व्यवस्था का हिस्सा नहीं हैं और किसी विशेष धर्म से अपनी पहचान नहीं रखते हैं। वे हर दशक में आयोजित होने वाली भारत की जनगणना में "सरना" धार्मिक श्रेणी के तहत अलग से गिने जाना चाहते हैं।
झारखंड राज्य की कृषि मंत्री शिल्पी नेहा तिर्की ने 26 मई को कहा, "सरना आदिवासी प्रकृति के पूजक हैं जो जंगलों, पहाड़ों और नदियों का सम्मान करते हैं। अपने धर्म का पालन करना उनका मौलिक अधिकार है।"
तिर्की, जो कांग्रेस पार्टी की सदस्य हैं, जो राज्य की सत्तारूढ़ झारखंड मुक्ति मोर्चा (JMM) के साथ गठबंधन में है, एक स्थानीय आदिवासी पार्टी, ने जनगणना में "अलग सरना कोड" या श्रेणी की मांग के लिए विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व किया।
जेएमएम ने 27 मई को इसी मांग को लेकर एक अलग विरोध रैली का आयोजन किया, जो 1990 के दशक से चली आ रही है।
1951 की जनगणना में, भारतीयों के पास धर्म श्रेणी के तहत खुद को “आदिवासी” लोगों के रूप में दर्ज करने का विकल्प था। इसे हटा दिया गया और हिंदू, मुस्लिम, सिख, ईसाई, जैन और बौद्ध श्रेणियों के अलावा “अन्य” के साथ बदल दिया गया। 2011 में “अन्य” श्रेणी को भी हटा दिया गया था।
कोविड-19 महामारी के कारण पिछली जनगणना 2021 में नहीं हो सकी थी और अगले साल होने की संभावना है।
तिर्की, जो कैथोलिक हैं, ने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) “जाति और धर्म के आधार पर लोगों को विभाजित करना चाहती है।”
उन्होंने कहा, "भाजपा भी आदिवासियों को अलग-अलग जातियों में बांटना चाहती है, लेकिन हम समानता और एकता में विश्वास करते हैं।" झारखंड सरकार की जनजाति सलाहकार परिषद के पूर्व सदस्य रतन तिर्की ने कहा, "जनगणना में अलग सरना कोड लागू होने से आदिवासी लोगों को अपनी अलग पहचान बनाने में मदद मिलेगी और उनकी पहचान, भाषा और संस्कृति की सुरक्षा की गारंटी भी मिलेगी।" 28 मई को यूसीए न्यूज से बातचीत में उन्होंने कहा कि 1951 की जनगणना के बाद जब से आदिवासी लोगों के लिए अलग कोड हटा दिया गया है, उनमें से कई ने खुद को अलग-अलग धर्मों के तहत सूचीबद्ध किया है।
उन्होंने आरोप लगाया कि “भाजपा और उसके कट्टर हिंदू समर्थक चाहते हैं कि आदिवासी लोग जनगणना में हिंदू के रूप में पंजीकृत हों”
भारतीय आदिवासी संगमम या भारतीय स्वदेशी पीपुल्स फोरम की दिल्ली इकाई के अध्यक्ष नबोर एक्का ने कहा कि अनुमान है कि देश भर में लगभग 150 मिलियन आदिवासी लोग अपने सरना धर्म के लिए एक अलग कोड के समर्थक हैं।
उन्होंने कहा कि “इसकी पुष्टि हो सकती है अगर अगली जनगणना से पहले अलग कोड वास्तव में प्रदान किया जाता है।”
पत्रकार और आदिवासी अधिकार कार्यकर्ता मुक्ति प्रकाश तिर्की ने कहा कि सरना कोड की मांग 2000 के बाद से मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और झारखंड जैसे मध्य और पूर्वी राज्यों में विशेष रूप से मजबूत रही है।
उन्होंने कहा कि “आदिवासी सभ्यता, संस्कृति, सामाजिक और धार्मिक प्रथाएं दूसरों से पूरी तरह अलग हैं।”
झारखंड राज्य विधानसभा में विपक्ष के नेता बाबूलाल मरांडी ने मई में मीडिया से कहा कि 27 में कहा गया कि यदि सत्तारूढ़ दल “आदिवासी लोगों की सुरक्षा के बारे में वास्तव में चिंतित हैं, तो उन्हें ईसाई धर्म में उनके धर्मांतरण को रोकने के लिए ठोस कदम उठाने चाहिए।”
उन्होंने पूछा, “यदि प्रकृति की पूजा करने वाले सभी आदिवासी लोगों को ईसाई धर्म में परिवर्तित कर दिया जाता है, तो जनगणना फॉर्म के अलग कॉलम में ‘सरना’ के रूप में कौन पहचाना जाएगा?”
बीजेपी से जुड़े मरांडी ने दावा किया कि राज्य में 15 प्रतिशत से अधिक आदिवासी आबादी ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गई है।
2011 की जनगणना के अनुसार, झारखंड की 33 मिलियन आबादी में ईसाई 4.3 प्रतिशत हैं, जिनमें से 26.21 प्रतिशत आदिवासी लोग हैं।
