तमिलनाडु उच्च न्यायालय ने राज्य सरकार को हिंदू दलितों के मंदिर प्रवेश को सुनिश्चित करने का आदेश दिया

तमिलनाडु उच्च न्यायालय ने राज्य सरकार को आदेश दिया है कि वह सामाजिक रूप से गरीब दलितों को हिंदू मंदिरों में प्रवेश सुनिश्चित करे। यह आदेश एक मंदिर द्वारा दलितों के पूजा-अर्चना के अधिकार का उल्लंघन करने के खिलाफ शिकायत के बाद दिया गया है।

मद्रास उच्च न्यायालय ने 17 जुलाई को आरोपी मंदिर प्रशासन को दलित हिंदुओं—जो चार-स्तरीय हिंदू जाति व्यवस्था से बाहर हैं और जिन्हें पहले अछूत माना जाता था—को मंदिर में पूजा-अर्चना करने की अनुमति देने का भी आदेश दिया।

राज्य सरकार को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि दलितों को मंदिर में प्रवेश की अनुमति देने से "कानून-व्यवस्था की कोई समस्या पैदा न हो", अदालत ने कहा। साथ ही, यह भी कहा कि उन्हें प्रवेश से वंचित करना राज्य के एक कानून—तमिलनाडु मंदिर प्रवेश प्राधिकरण अधिनियम, 1947—का उल्लंघन है।

राज्य की सर्वोच्च अदालत ने कहा कि यह कानून स्पष्ट करता है कि "प्रत्येक हिंदू, चाहे वह किसी भी जाति या संप्रदाय का हो, किसी भी हिंदू मंदिर में प्रवेश करने और उसमें पूजा करने का हकदार होगा...चाहे भक्तों की जाति या समुदाय कुछ भी हो।"

अदालत का यह आदेश वेंकटेशन द्वारा दायर एक शिकायत के जवाब में जारी किया गया था। वेंकटेशन ने अपने समुदाय के सदस्यों को अरियालुर ज़िले के अरुलमिगु पुथुकुडी अय्यनार मंदिर में प्रवेश करने और मंदिर के रथ उत्सव सहित अनुष्ठानिक पूजा में भाग लेने की अनुमति देने के लिए अदालत से निर्देश माँगा था।

मंदिर के पास रहने वाले वेंकटेशन के हिंदू दलित समुदाय को पारंपरिक रूप से मंदिर में प्रवेश करने और इस वर्ष 16 से 31 जुलाई तक होने वाले उत्सव में भाग लेने से प्रतिबंधित किया गया है।

अदालत ने ज़िला पुलिस प्रमुख को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि "हिंदुओं के सभी वर्गों को मंदिर में प्रवेश करने और उत्सव में भाग लेने की अनुमति हो।"

राज्य के चर्च के लोगों ने इस आदेश का स्वागत प्रगतिशील और भारतीय समाज में अभी भी व्याप्त जातिगत भेदभाव को समाप्त करने के उद्देश्य से किया।

राज्य में उच्च न्यायालय सहित अन्य जगहों पर वकालत करने वाले जेसुइट फादर ए. संथानम ने कहा, "यह फ़ैसला न केवल अपनी कानूनी मज़बूती के लिए, बल्कि अपनी नैतिक स्पष्टता के लिए भी सराहनीय है। यह एक धर्मनिरपेक्ष और समावेशी भारत की भावना की ओर ध्यान आकर्षित करता है।"

पादरी ने 18 जुलाई को यूसीए न्यूज़ को बताया, "यह फ़ैसला न्यायिक चेतावनी है कि सदियों पुरानी दमनकारी प्रथाओं को ख़त्म करने में क़ानून का शासन एक सक्रिय माध्यम होना चाहिए।"

उन्होंने आगे कहा कि अदालत ने यह भी स्पष्ट किया है कि "आध्यात्मिक स्थलों तक पहुँच क़ानून और न्याय द्वारा नियंत्रित होनी चाहिए, न कि पूर्वाग्रह या परंपरा द्वारा।"

उन्होंने कहा कि सामाजिक-राजनीतिक नेता, जो अक्सर ख़ुद को हिंदू हितों के पैरोकार बताते हैं, अपनी ही जाति के लोगों को नाराज़ करने से बचने के लिए जाति-आधारित भेदभाव के मामले में चुप रहते हैं या टालमटोल करते हैं।

दलित ईसाई मुक्ति आंदोलन की अध्यक्ष मैरी जॉन ने इस फ़ैसले को "धार्मिक पूजा स्थलों से जातिगत भेदभाव को मिटाने के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण और ज़रूरी आदेश" बताया।

उन्होंने 17 जुलाई को यूसीए न्यूज़ को बताया कि इस तरह के भेदभाव को तभी खत्म किया जा सकता है जब राज्य कानून को अक्षरशः लागू करे।

तमिलनाडु में दलित ईसाई गठबंधन के नेता गणप्रगसम मैथ्यू ने कहा कि ईसाई चर्चों में दलितों के खिलाफ कई तरह के भेदभाव जारी हैं।

इनमें चर्चों में दलितों के लिए अलग बैठने की व्यवस्था, कब्रिस्तानों में उन्हें अलग रखना और चर्च के उत्सवों से उन्हें बाहर रखना शामिल है।