झारखंड में चर्च के नेताओं ने राज्य में आदिवासी ईसाइयों पर कुछ राजनीतिक दलों के समर्थन से "असामाजिक समूहों" द्वारा किए जा रहे निरंतर उत्पीड़न की निंदा की है।
डाल्टनगंज के बिशप थियोडोर मस्कारेनहास ने कहा, "इन असामाजिक समूहों को निश्चित रूप से राजनीतिक दलों सहित बड़ी ताकतों का समर्थन प्राप्त है; अन्यथा वे कानून को अपने हाथ में कैसे ले सकते हैं?"
प्रीलेट ने कहा कि झारखंड में आदिवासी लोगों के कल्याण के लिए ईसाई मिशनरियों द्वारा किए जा रहे कार्यों के खिलाफ निरंतर अभियान चलाया जा रहा है।
2 मई को बातचीत में बिशप मस्कारेनहास ने कहा, "आजकल कुछ असामाजिक तत्वों द्वारा बिना किसी आधार या सबूत के धर्म परिवर्तन का आरोप लगाया जाता है, जो राज्य में शांति नहीं चाहते हैं।"
उन्होंने अपने धर्मप्रांत में छह ईसाई परिवारों की नवीनतम घटना का उल्लेख किया, जिन्हें अपने जीवन के डर से अपने घर छोड़कर भागने पर मजबूर होना पड़ा।
लातेहार जिले के हाटा गांव के इन ईसाई परिवारों को झारखंड में विभिन्न आदिवासी समूहों द्वारा अप्रैल की शुरुआत में मनाए जाने वाले वसंत त्योहार सरहुल के लिए पैसे दान करने से इनकार करने पर एक हिंदू समर्थक समूह द्वारा धमकाया गया था। स्थानीय ईटीवी भारत समाचार चैनल ने बताया कि छह परिवार 28 अप्रैल को गांव छोड़कर चले गए। रिपोर्ट में एक ईसाई नागेश्वर उरांव के हवाले से कहा गया है, जो अब अपने परिवार के साथ पड़ोसी गांव में रह रहे हैं, उन्होंने कहा कि "चूंकि हमारे पास पैसे नहीं थे, इसलिए हमने त्योहार के लिए भुगतान करने में असमर्थता जताई।" उन्होंने कहा, "हमें ईसाई होने के कारण कुछ ग्रामीणों ने धमकाया और हमला किया।" उरांव ने कहा कि छह ईसाई परिवारों ने लगभग 15 साल पहले पड़ोसी राज्य बिहार के एक पादरी द्वारा प्रार्थना के माध्यम से उनकी पत्नी और रिश्तेदारों के ठीक होने के बाद ईसाई धर्म अपना लिया था। 25 अप्रैल को कोडरमा जिले के चतरा गांव में ईसाई धर्म का पालन करने के कारण नौ ईसाई परिवारों को ग्रामीणों ने बहिष्कृत कर दिया था। आदिवासी प्रथागत कानूनों का हवाला देकर बहिष्कृत करने में अक्सर सामाजिक बहिष्कार और आजीविका के साधनों, पानी, भोजन और गांवों में अन्य आवश्यक चीजों तक पहुंच से वंचित करना शामिल होता है।
धर्मांतरित परिवारों को तभी वापस स्वीकार किया जा सकता है जब वे आदिवासी हिंदू धर्म में वापस आ जाएं।
स्थानीय मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि चतरा में 40 परिवार हैं, जिनमें से नौ ने एक दशक से अधिक समय पहले ईसाई धर्म अपना लिया था। बाकी ग्रामीणों ने ईसाइयों के साथ सभी सामाजिक संपर्क तोड़ दिए हैं।
चतरा के एक ईसाई राजेश भुइया ने मीडियाकर्मियों को बताया कि उन्होंने “बिना किसी दबाव और लालच के करीब 10 साल पहले ईसाई धर्म अपना लिया था।”
स्थानीय अधिकारियों ने 26 अप्रैल को यह पता लगाने के लिए जांच का आदेश दिया कि क्या धर्मांतरण स्वैच्छिक था या किसी दबाव या प्रलोभन के कारण हुआ था।
स्थानीय प्रशासन अधिकारी मेघा भारद्वाज ने मीडियाकर्मियों को बताया कि “सामाजिक बहिष्कार के मामले की भी जांच की जाएगी।”
झारखंड राज्य सरकार की आदिवासी सलाहकार समिति के पूर्व सदस्य रतन तिर्की ने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में ईसाई मिशनरियों के खिलाफ अभियान तेज हो गया है।
कैथोलिक आदिवासी नेता ने कहा, "मिशनरियों पर आदिवासी लोगों की भाषा, परंपराओं और संस्कृति में हस्तक्षेप करने का आरोप लगाया जा रहा है।" झारखंड में 2017 में पारित एक धर्मांतरण विरोधी कानून में प्रावधान है कि बलपूर्वक या प्रलोभन से धर्मांतरण करने पर तीन साल की कैद और 50,000 रुपये (593 अमेरिकी डॉलर) का जुर्माना लगाया जाएगा। अगर कोई धर्मांतरण करना चाहता है, तो उसे धर्मांतरण के कारणों और स्थान के बारे में शीर्ष जिला अधिकारी को सूचित करना होगा या मुकदमा चलाने का सामना करना होगा। नाबालिगों और महिलाओं के साथ-साथ आदिवासी अल्पसंख्यकों और निचली जातियों के सदस्यों का धर्मांतरण करने के लिए बल प्रयोग करने पर अधिक कठोर दंड लगाया जा सकता है। हिंदू राष्ट्रवादी अक्सर ईसाइयों पर धर्मांतरण के लिए बल और गुप्त रणनीति का उपयोग करने का आरोप लगाते हैं, अक्सर गांवों में घुसकर "पुनः धर्मांतरण" समारोह आयोजित करते हैं जिसमें ईसाइयों को हिंदू अनुष्ठान करने के लिए मजबूर किया जाता है। झारखंड की 33 मिलियन की आबादी में 1.4 मिलियन ईसाई हैं, जिनमें मुख्य रूप से आदिवासी लोग हैं।
