चर्च के नेताओं ने मद्रास उच्च न्यायालय के उस सुझाव पर चिंता व्यक्त की है जिसमें भ्रष्टाचार के आरोपों के बाद हिंदुओं और मुसलमानों के मामले की तरह चर्च की संपत्तियों को राज्य के नियंत्रण में लाने का सुझाव दिया गया है।
मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ ने हाल ही में दिए गए अपने फैसले में कहा कि चर्चों के पास बहुत अधिक संपत्ति है और उनके फंड को "सत्ता संघर्ष को बढ़ावा देने के लिए खर्च किया जाता है।"
न्यायालय ने 23 अक्टूबर को संघीय और प्रांतीय तमिलनाडु सरकारों को नोटिस जारी कर चर्च की संपत्तियों को हिंदुओं और मुसलमानों के मामले की तरह वैधानिक बोर्ड के अधीन लाने पर उनकी राय मांगी।
कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया (सीबीसीआई) के प्रवक्ता फादर रॉबिन्सन रोड्रिग्स ने कहा, "हमें न्यायालय के आदेश की जानकारी है।"
फादर रोड्रिग्स ने 29 अक्टूबर को बताया, "हमारा कानूनी विभाग इसके निहितार्थों पर अध्ययन कर रहा है।"
हालाँकि, पुरोहित ने विवरण देने से इनकार करते हुए कहा कि "मामला न्यायालय में विचाराधीन है।"
न्यायालय ने कहा कि हिंदू और मुस्लिम धर्मार्थ बंदोबस्तों की तरह ईसाई संस्थाओं में भी व्यापक वैधानिक निकाय का अभाव है।
मदुरै न्यायालय में वकालत करने वाले जेसुइट पुरोहित फादर ए संथानम ने कहा, "हिंदू बंदोबस्त या मुस्लिम वक्फ [धर्मार्थ] बोर्ड की संपत्तियों के विपरीत, चर्च की संपत्तियां खरीदी जाती हैं, दान नहीं की जातीं।"
संथानम ने 28 अक्टूबर को कहा, "इसलिए, न्यायालय के निष्कर्ष पूरी तरह सही नहीं हैं।"
हालाँकि, पुरोहित ने चर्च के नेताओं को संपत्तियों के गलत प्रबंधन के खिलाफ चेतावनी देते हुए कहा कि "जब हम गलत प्रबंधन करते हैं, तो न्यायपालिका सहित बाहरी ताकतें हस्तक्षेप करती हैं।"
उन्होंने चेतावनी दी, "हमें ऐसी चीजों के लिए जगह नहीं देनी चाहिए।"
अदालत 18 नवंबर को मामले की सुनवाई फिर से शुरू करेगी, जो तमिलनाडु के कन्याकुमारी में स्कॉट क्रिश्चियन कॉलेज में कर्मचारियों की नियुक्ति और उनके वेतन से संबंधित है।
न्यायालय ने कहा कि चर्च की संपत्तियों और निधियों का दुरुपयोग निजी लाभ के लिए किया गया।
चूंकि भारतीय न्यायालय चर्च की संपत्तियों से संबंधित कई मामलों को संभालते हैं, इसलिए मदुरै पीठ ने जवाबदेही सुनिश्चित करने के लिए एक स्थायी वैधानिक निकाय की आवश्यकता को रेखांकित किया।
अदालत की यह टिप्पणी चर्च ऑफ साउथ इंडिया (सीएसआई) के अनुयायियों की याचिकाओं की एक श्रृंखला से उपजी है, जो एक प्रोटेस्टेंट संप्रदाय है, जिसने 1947 में भारत की स्वतंत्रता के बाद एंग्लिकन चर्च की संपत्तियों को विरासत में प्राप्त किया था, एक चर्च नेता ने नाम न बताने की शर्त पर कहा।
प्रशासनिक विवादों के बाद संकटग्रस्त सीएसआई के प्रशासन की देखरेख के लिए मद्रास उच्च न्यायालय ने अप्रैल में दो सदस्यीय पैनल का गठन किया था।
हालांकि, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने प्रशासकों को अपनी शक्तियों का प्रयोग करने से रोक दिया था।
हमें अपने मतभेदों को आपस में सुलझा लेना चाहिए। अन्यथा, सरकार चर्च की संपत्तियों को नियंत्रित करने के लिए नीतियां बनाएगी, चर्च के अधिकारी ने कहा।
दक्षिणी केरल राज्य और पश्चिम में महाराष्ट्र में कई ईसाई समूहों ने चर्च की संपत्तियों को नियंत्रित करने के लिए कानून बनाने की मांग की है।
भारत की 1.4 अरब आबादी में ईसाई मात्र 2.4 प्रतिशत हैं।
