नई दिल्ली, 28 मार्च, 2024: भारत में कैथोलिक संचारकों ने चेन्नई स्थित न्यू लीडर प्रकाशन के पूर्व संपादक और एक विपुल लेखक जेम्स कोट्टूर की मृत्यु पर शोक व्यक्त किया है, जिन्होंने भारत में वेटिकन द्वितीय सुधारों को फैलाने में मदद की थी।
कोट्टूर की 27 मार्च को केरल के कोच्चि में मृत्यु हो गई, जहां वह अपना सेवानिवृत्त जीवन बिता रहे थे। वह 89 वर्ष के थे। उनके परिवार में उनकी पत्नी एग्नेस और तीन बेटियां हैं जो संयुक्त राज्य अमेरिका में नर्स हैं, और एक बेटा जो डॉक्टर है।
उनका जन्म 18 अगस्त 1934 को केरल के कोट्टायम में हुआ था। उन्होंने 1967-1975 के दौरान द न्यू लीडर का संपादन किया।
वह चर्च सिटीजन्स वॉयस नामक पोर्टल के प्रधान संपादक भी थे। कुछ वर्ष पहले तक वे मैटर्स इंडिया में नियमित रूप से योगदान देते थे।
मद्रास-मायलापुर के एक पूर्व पास्टर, उन्होंने रोम के पोंटिफिकल अर्बन यूनिवर्सिटी से धर्मशास्त्र में डॉक्टरेट की उपाधि और अमेरिका के मार्क्वेट विश्वविद्यालय से पत्रकारिता में स्नातक की उपाधि प्राप्त की।
इंडियन कैथोलिक प्रेस एसोसिएशन (आईसीपीए) के पूर्व अध्यक्ष फादर डी अमुधन ने कोट्टूर की मृत्यु पर दुख व्यक्त किया। फादर अमुधन ने मैटर्स इंडिया को 28 मार्च को बताया, "जब मैं उनसे 1973 में मिला था तब वे न्यू लीडर के संपादक थे। उनके संपादन में न्यू लीडर एक व्यापक रूप से पढ़ा जाने वाला और काफी पसंद किया जाने वाला कैथोलिक साप्ताहिक था।"
तंजावुर धर्मप्रांत के 80 वर्षीय पुरोहित के अनुसार, कोट्टूर की "रचनात्मक आलोचना और साहसिक प्रस्ताव भारतीय चर्च में आंखें खोलने वाले थे। वह उन कुछ लोगों में से एक थे जिन्होंने वेटिकन काउंसिल के सुधारों को देश में फैलाने के लिए खुले तौर पर और सकारात्मक रूप से योगदान दिया।
सिग्निस इंडिया के पूर्व अध्यक्ष, सलेशियन फादर सीएम पॉल का कहना है कि कोट्टूर को उनके प्रगतिशील रुख और कैथोलिक दृष्टिकोण से सामाजिक और राजनीतिक मामलों के महत्वपूर्ण विश्लेषण के लिए जाना जाता था और उनका सम्मान किया जाता था। फादर पॉल ने मैटर्स इंडिया को बताया, "जब मैंने 1989 में कलकत्ता के हेराल्ड साप्ताहिक के संपादक के रूप में कार्यभार संभाला तो वह मेरी प्रेरणा थे।"
फादर पॉल भी इस बात से सहमत हैं कि कोट्टूर, संपादक के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, अपनी निर्भीक और मुखर संपादकीय शैली के लिए जाने जाते थे, जो अक्सर कैथोलिक चर्च के भीतर भ्रष्टाचार, सामाजिक न्याय, लैंगिक समानता और धार्मिक सुधार जैसे विवादास्पद विषयों को संबोधित करते थे।
सलेशियन फादर ने कहा कि उन्हें हाशिये पर मौजूद समुदायों के अधिकारों की वकालत और चर्च पदानुक्रम के भीतर संवाद और सुधार को बढ़ावा देने के उनके प्रयासों के लिए मान्यता मिली।
फादर पॉल ने कहा, कोट्टूर के लेखन में अक्सर गरीबों के प्रति उनकी गहरी चिंता झलकती है और उन्होंने अपने मंच का उपयोग गरीबी, जाति भेदभाव और मानवाधिकारों के हनन जैसे मुद्दों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए किया।
उन्होंने कहा, "उन्हें धार्मिक कट्टरवाद की आलोचना और धार्मिक संस्थानों के भीतर अधिक जवाबदेही और पारदर्शिता के आह्वान के लिए भी जाना जाता था।"
आईसीपीए के वर्तमान अध्यक्ष इग्नाटियस गोंसाल्वेस ने कोट्टूर की मृत्यु पर शोक व्यक्त करते हुए, अनुभवी पत्रकार की सराहना की, जिन्होंने चर्च में सुधार के लिए आवाज उठाई, खासकर कनानियों के अपने समुदाय के बीच।
यह पूर्व पादरी “चर्च और सुसमाचार मूल्यों के प्रति पूरी तरह प्रतिबद्ध था। हाल तक वह "चर्च सिटीजन्स वॉयस" नामक अपनी वेबसाइट के साथ सक्रिय थे। वह और उनके चार बच्चे जीवित बचे हैं।
कोट्टूर ने पूर्व पुरोहितों और धर्मबहनों के एक संघ के गठन को प्रोत्साहित किया और 28 फरवरी, 2015 को कोच्चि में इसके सम्मेलन को संबोधित किया।
