केरल राज्य में हाई कोर्ट ने राज्य सरकार को निर्देश दिया है कि वह भारत के जैकोबाइट सीरियन क्रिश्चियन चर्च में सीरियन क्रिश्चियन परंपरा के दो गुटों के बीच सदियों पुराने विवाद में दखल दे।
केरल स्थित इस चर्च में, जो एंटिओक के सीरियन ऑर्थोडॉक्स चर्च की एक शाखा है, गुटबाजी 1911 से चल रही है, जब यह ऑर्थोडॉक्स और जैकोबाइट समूहों में बंट गया था।
सालों की कानूनी लड़ाई के बाद, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने 2017 में आदेश दिया कि जैकोबाइट गुट के नियंत्रण वाले 1,100 से ज़्यादा चर्च ऑर्थोडॉक्स गुट को सौंप दिए जाएं।
लेकिन जब राज्य सरकार ने अदालत के आदेश को लागू करने के लिए कदम उठाए, तो भारी विरोध और हिंसा हुई।
9 अगस्त की ताज़ा घटना में, रविवार की पवित्र मिस्सा से ठीक पहले एक चर्च के अंदर विरोधी गुटों के पादरियों और आम लोगों के बीच झड़प हुई, जिसके बाद पुलिस ने पादरियों समेत 22 लोगों के खिलाफ आपराधिक मामले दर्ज किए।
केरल हाई कोर्ट ने 13 अगस्त के अपने आदेश में कहा कि राज्य का यह कर्तव्य है कि वह "मध्यस्थता, सुलह या आखिरी उपाय के तौर पर कार्यकारी कार्रवाई या कानून बनाकर दखल दे, ताकि स्थायी शांति और सामाजिक व्यवस्था सुनिश्चित की जा सके।"
यह आदेश 30 अगस्त, 2024 के एक एकल न्यायाधीश (सिंगल जज) के आदेश के खिलाफ अपील पर जारी किया गया था, जिसमें एर्नाकुलम और पलक्कड़ जिलों के अधिकारियों को उन छह चर्चों को अपने कब्जे में लेने का निर्देश दिया गया था जिन पर झगड़ रहे गुट दावा कर रहे थे।
जस्टिस ए. के. जयशंकरन नांबियार और जस्टिस प्रीता ए. के. की खंडपीठ (डिविजन बेंच) ने एकल पीठ द्वारा इन चर्चों को दी गई पुलिस सुरक्षा भी वापस ले ली, यह कहते हुए कि उन पर दावे का फैसला किसी सक्षम सिविल कोर्ट द्वारा नहीं किया गया था।
अदालत ने नई चुनी गई कांग्रेस के नेतृत्व वाली राज्य सरकार के नए सिरे से बातचीत के जरिए विवाद सुलझाने के संकल्प को स्वीकार करते हुए उसे निष्पक्ष रहने का निर्देश दिया, "सिवाय उन हालात के जब यह राज्य में कानून-व्यवस्था के लिए समस्या बन जाए।"
सरकार ने राज्य की शीर्ष अदालत को बताया कि वह "उच्चतम स्तर पर मध्यस्थता की प्रक्रिया शुरू करने का प्रस्ताव" रखती है, जिसमें मुख्यमंत्री खुद "व्यक्तिगत रूप से इस मामले को देखेंगे।" अभी विवादित चर्चों का प्रबंधन जैकोबाइट गुट कर रहा है, लेकिन ऑर्थोडॉक्स गुट ने 2017 के सुप्रीम कोर्ट के उस फ़ैसले के आधार पर इनका कब्ज़ा लेने की कोशिश की, जिसमें उन्हें इन संपत्तियों का कानूनी उत्तराधिकारी माना गया था।
सुप्रीम कोर्ट का 2017 का आदेश 1934 के संविधान पर आधारित था, जिसे दोनों पक्षों ने मिलकर तैयार किया था और जिसका पालन करने पर सहमत हुए थे।
1934 में एक साथ आए इन गुटों ने एक साझा प्रमुख — 'कैथोलिकोस ऑफ़ द ईस्ट' — भी चुना था। लेकिन 1971 में वे फिर अलग हो गए और हर गुट ने उन इलाकों की संपत्तियों पर कब्ज़ा कर लिया जहाँ वे संख्या में ज़्यादा मज़बूत थे।
अभी, ऑर्थोडॉक्स गुट के सर्वोच्च प्रमुख केरल में हैं, जबकि जैकोबाइट गुट एंटिओक के पैट्रियार्क को मानता है।
ऑर्थोडॉक्स गुट जैकोबाइट गुट के नियंत्रण वाले 1,100 से ज़्यादा चर्चों में से लगभग 60 पर कब्ज़ा करने में सफल रहा है। यह खींचतान जारी है क्योंकि जैकोबाइट गुट, ऑर्थोडॉक्स गुट की और चर्चों पर कब्ज़ा करने की कोशिश का विरोध कर रहा है।
जैकोबाइट चर्च ने 13 अगस्त के उस आदेश का स्वागत किया जिसमें राज्य की मध्यस्थता की अनुमति दी गई थी।
जैकोबाइट सीरियन क्रिश्चियन चर्च के भारत के कैथोलिकोस, बेसेलियस जोसेफ ने एक बयान में कहा, "यह फ़ैसला चर्च के लिए बड़ी राहत है।"
कोच्चि और अंगमाली डायोसिस के मेट्रोपॉलिटन के तौर पर भी सेवा देने वाले इस धर्मगुरु ने "प्रस्तावित शांति पहल को अपना बिना शर्त समर्थन" दिया और कहा कि समझौते से "चर्च और पूरे समाज को फ़ायदा होगा।"
ऑर्थोडॉक्स चर्च में मिली-जुली प्रतिक्रियाएँ देखने को मिलीं।
