दक्षिण भारतीय राज्य केरल के उच्च न्यायालय ने पुलिस को एक कैथोलिक स्कूल की सुरक्षा करने का आदेश दिया है, क्योंकि स्कूल ने कथित तौर पर हिजाब पहने एक मुस्लिम छात्रा को कक्षाओं में आने से रोक दिया था।
न्यायमूर्ति एन. नागरेश ने सेंट रीटा पब्लिक स्कूल की एक याचिका पर 13 अक्टूबर को यह आदेश जारी किया। सेंट रीटा पब्लिक स्कूल 1998 से कोचीन डायोसीज़ के अंतर्गत मोस्ट होली एनानुंसिएशन की ऑगस्टिनियन सिस्टर्स द्वारा संचालित किया जाता रहा है।
स्कूल ने 10 अक्टूबर की एक घटना के बाद पुलिस सुरक्षा की माँग की थी, जब कुछ लोगों का एक समूह कथित तौर पर परिसर में घुस आया और मांग की कि हिजाब पहने एक मुस्लिम छात्रा को कक्षा में आने दिया जाए।
स्कूल की प्रधानाचार्या सिस्टर हेलेना अल्बी ने कहा, "हमें खुशी है कि अदालत ने हमारी याचिका पर तुरंत कार्रवाई की और पुलिस सुरक्षा का आदेश दिया।"
उन्होंने कहा कि अभिभावकों और शिक्षकों द्वारा सुरक्षा संबंधी चिंताएँ जताए जाने के बाद 13 और 14 अक्टूबर को स्कूल बंद कर दिया गया था। उन्होंने आगे कहा, "कुछ लोग 10 अक्टूबर को जबरन स्कूल में घुस आए और हंगामा किया।"
सिस्टर अल्बी के अनुसार, स्कूल में एक समान ड्रेस कोड लागू है जिसके तहत किसी भी धार्मिक पोशाक को पहनने पर रोक है। उन्होंने बताया कि जून में दाखिला लेने के समय छात्रा और उसके माता-पिता इन नियमों से सहमत थे।
हालांकि, अक्टूबर के पहले हफ़्ते में, छात्रा तीन बार हिजाब पहनकर स्कूल आई, जबकि स्कूल प्रशासन ने उसे हर बार ड्रेस कोड का पालन करने की याद दिलाई थी।
नन ने कहा, "बाद में उसके माता-पिता स्कूल के नियमों का पालन करने के लिए मान गए, लेकिन कुछ स्थानीय समूह इस मुद्दे पर दबाव बनाते रहे।"
स्कूल के अभिभावक-शिक्षक संघ के अध्यक्ष जोशी कैथावलप्पिल ने भी प्रशासन के रुख का समर्थन किया।
उन्होंने कहा, "हमारे यहाँ लगभग 450 छात्र हैं, जिनमें से 117 मुस्लिम हैं। सितंबर तक, यह छात्रा समान नियम का पालन करती थी।" "केवल एक छात्रा इसे चुनौती देना चाहती थी। हमें इसमें चरमपंथी तत्वों का हाथ होने का संदेह है, क्योंकि विरोध करने वाले ज़्यादातर लोग स्थानीय नहीं थे।"
केरल के शिक्षा मंत्री वी. शिवनकुट्टी ने भी स्कूल का समर्थन करते हुए कहा, "सभी छात्रों को स्कूल यूनिफॉर्म का पालन करना होगा।"
एक चर्च अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर दावा किया कि यह विवाद "ईसाई संस्थानों को बदनाम करने और सांप्रदायिक विभाजन पैदा करने की एक जानबूझकर की गई कोशिश का हिस्सा है।"
अधिकारी ने यूसीए न्यूज़ को बताया, "लड़की और उसके माता-पिता नियमों से पूरी तरह वाकिफ थे और सितंबर के अंत तक उनका पालन करते रहे।" "स्कूल धर्म का पालन करने की जगह नहीं हैं; ये वे जगहें हैं जहाँ विभिन्न धर्मों के छात्र एक साथ सीखते हैं।"
यह ताज़ा विवाद जुलाई 2024 में कोठामंगलम डायोसीज़ द्वारा प्रबंधित निर्मला कॉलेज में हुए इसी तरह के विवाद के बाद आया है, जहाँ मुस्लिम छात्रों ने परिसर में नमाज़ अदा करने से रोके जाने के बाद विरोध प्रदर्शन किया था।
केरल की अनुमानित 3.3 करोड़ की आबादी में मुसलमान लगभग 26 प्रतिशत हैं, जबकि ईसाई 18 प्रतिशत और हिंदू 54 प्रतिशत हैं।
