ईसाई वकीलों ने एक राज्य की हाई कोर्ट की उस सिफारिश का स्वागत किया है जिसमें ब्रिटिश-युग के तलाक कानून में संशोधन की बात कही गई है। इस कानून की वजह से ईसाई महिलाओं को अलग होने या तलाक लेने में मुश्किलों का सामना करना पड़ता है।
भारत में ईसाइयों के लिए न्यायिक अलगाव और शादी खत्म करने जैसे मामलों को नियंत्रित करने वाले 'इंडियन डिवोर्स एक्ट, 1869' के तहत, महिला के लिए उस जगह पर कोर्ट केस करना ज़रूरी है जहाँ "शादी हुई थी, या जहाँ पति-पत्नी रहते हैं या आखिरी बार साथ रहे थे।"
घरेलू हिंसा के कारण अपने पति से कानूनी रूप से अलग होने के लिए केरल हाई कोर्ट में याचिका दायर करने वाली एक ईसाई महिला ने तर्क दिया कि इस नियम से ईसाई महिलाओं को नुकसान होता है।
केरल के वायनाड जिले की एक फैमिली कोर्ट ने, जहाँ वह अभी अपने माता-पिता के घर रह रही है, उसकी अर्ज़ी खारिज कर दी थी और उसे कासरगोड जिले में अर्ज़ी दायर करने का निर्देश दिया था, जहाँ उसका अलग रह रहा पति और उसका परिवार रहता है।
महिला ने दलील दी कि वह "लंबी दूरी की यात्रा करने और किसी दूसरे इलाके के अधिकार क्षेत्र में लंबे समय तक चलने वाले कानूनी मुकदमों का सामना करने" की स्थिति में नहीं है।
फैमिली कोर्ट के फैसले को चुनौती देते हुए, उसने हाई कोर्ट से निर्देश मांगा कि उसे अपनी मौजूदा जगह से ही केस लड़ने की इजाज़त दी जाए।
उसने अपनी याचिका में बताया कि हिंदू मैरिज एक्ट, 1955 और स्पेशल मैरिज एक्ट, 1954 के तहत ऐसा करने की इजाज़त है - ये कानून किसी भी धर्म, जाति या राष्ट्रीयता के लोगों के बीच शादी की सुविधा देते हैं - लेकिन ईसाई शादियों के लिए बने कानून में ऐसा प्रावधान नहीं है।
उसने कहा कि इसका नतीजा यह हुआ है कि "तलाक के लिए अर्ज़ी देने की इच्छा रखने वाली ईसाई महिलाओं के साथ गंभीर भेदभाव होता है।"
उसके वकील ने तर्क दिया कि ईसाई महिलाओं पर यह पाबंदी "धर्म और लिंग के आधार पर भेदभाव है और यह उनके समानता, गैर-भेदभाव और सम्मान के अधिकार में बाधा डालती है।"
वकील ने आगे कहा कि यह उन ईसाई महिलाओं की सच्चाई को नज़रअंदाज़ करता है जिन्हें उनके ससुराल से निकाल दिया जाता है और जिनके पास कोर्ट में केस करने के लिए संसाधन नहीं होते हैं। जस्टिस बेचू कुरियन थॉमस ने 30 जून के एक फ़ैसले में कहा कि "यह ध्यान देने वाली अजीब और दुर्भाग्यपूर्ण बात है" कि 1869 के डिवोर्स एक्ट (तलाक कानून) में ऐसा कोई प्रावधान शामिल नहीं किया गया है।
लेकिन उन्होंने महिला को कोई राहत देने से इनकार कर दिया, क्योंकि कानून में बदलाव करना "भारतीय संसद के अधिकार क्षेत्र" में आता है।
हालांकि, जज ने आदेश दिया कि इसे केंद्र सरकार को भेजा जाए और उनसे 1869 के डिवोर्स एक्ट में बदलाव करने की सिफारिश की जाए।
उन्होंने कहा, "इस एक्ट में ऐसा प्रावधान शामिल न करने का कोई उचित कारण नहीं है।"
पड़ोसी राज्य तमिलनाडु के वकील फादर ए. संथानम ने कहा कि छोड़ी गई और प्रताड़ित ईसाई महिलाओं की मुश्किलों को कानूनी तौर पर मान्यता मिलना एक स्वागत योग्य कदम है।
पादरी ने 7 जुलाई को UCA न्यूज़ से कहा, "न्याय तक पहुंच सार्थक, किफायती और घरेलू हिंसा से बचे लोगों की असलियत के प्रति संवेदनशील होनी चाहिए।"
संथानम ने कहा कि कानून के सामने समानता के लिए ज़रूरी है कि सभी धर्मों की महिलाओं को समान प्रक्रियात्मक अधिकार मिलें और उन्होंने केंद्र सरकार से आग्रह किया कि "इस लंबे समय से चले आ रहे भेदभाव को खत्म करने के लिए" बिना देरी किए कदम उठाए।
केरल की कैथोलिक वकील एलिकुट्टी पी.टी. ने कहा कि ईसाई महिलाओं की यह मांग बहुत लंबे समय से लंबित थी।
