बड़े पैमाने पर धार्मिक आयोजनों में भारत के खराब भीड़ प्रबंधन रिकॉर्ड को सुधारने के लिए, दुनिया के सबसे बड़े मानव समागम के आयोजक भगदड़ को रोकने के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का उपयोग कर रहे हैं।
आयोजकों का अनुमान है कि कुंभ मेले में 40 करोड़ तक तीर्थयात्री आएंगे, जो हिंदू धर्म और धार्मिक स्नान का एक सहस्राब्दी पुराना पवित्र मेला है, जो 13 जनवरी को शुरू हुआ और छह सप्ताह तक चलता है।
घातक भीड़ का कुचलना भारतीय धार्मिक त्योहारों की एक कुख्यात विशेषता है, और कुंभ मेले में, भक्तों की अथाह भीड़ के साथ, भगदड़ का एक भयानक ट्रैक रिकॉर्ड है।
"हम चाहते हैं कि हर कोई अपने आध्यात्मिक कर्तव्यों को पूरा करने के बाद खुशी से घर वापस जाए," उत्सव में तकनीकी संचालन का नेतृत्व करने वाले एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी अमित कुमार ने कहा।
"आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस हमें संवेदनशील स्थानों पर उस महत्वपूर्ण भीड़ तक पहुँचने से बचने में मदद कर रहा है।"
1954 में कुंभ मेले के एक ही दिन में 400 से ज़्यादा लोग कुचले जाने या डूब जाने से मारे गए थे, जो दुनिया भर में भीड़ से जुड़ी आपदाओं में सबसे बड़ी मौतों में से एक थी। 2013 में, जब प्रयागराज में आखिरी बार कुंभ मेले का आयोजन किया गया था, तब 36 लोग कुचले जाने से मारे गए थे। लेकिन इस बार, अधिकारियों का कहना है कि उन्होंने जो तकनीक इस्तेमाल की है, उससे उन्हें भीड़ के आकार का सटीक अनुमान लगाने में मदद मिलेगी, जिससे वे संभावित परेशानी के लिए बेहतर तरीके से तैयार हो सकेंगे। पुलिस का कहना है कि उन्होंने मेले के स्थल और विशाल शिविर की ओर जाने वाली सड़कों पर लगभग 300 कैमरे लगाए हैं, जो खंभों और ओवरहेड ड्रोन के बेड़े पर लगे हैं। गंगा और यमुना नदियों के संगम पर उत्सव के आध्यात्मिक केंद्र से कुछ ही दूरी पर, नेटवर्क की निगरानी पुलिस अधिकारियों और तकनीशियनों की एक छोटी सेना द्वारा एक ग्लास-पैनल वाले कमांड और कंट्रोल रूम में की जाती है। कुमार ने कहा, "हम यहाँ से पूरे कुंभ मेले को देख सकते हैं।" "ऐसे कैमरे के कोण हैं जहाँ हम पूरे शरीर को नहीं देख सकते हैं और हमें सिर या धड़ का उपयोग करके गिनना पड़ता है।" कुमार ने कहा कि फुटेज को एक एआई एल्गोरिदम में फीड किया जाता है जो इसके संचालकों को हर दिशा में मीलों तक फैली भीड़ का समग्र अनुमान देता है, जिसे रेलवे और बस ऑपरेटरों के डेटा के साथ क्रॉस-चेक किया जाता है। उन्होंने कहा, "हम लोगों के प्रवाह, विभिन्न इनलेटों पर भीड़ के घनत्व को ट्रैक करने, उन्हें जोड़ने और फिर वहाँ से इंटरपोलेशन करने के लिए एआई का उपयोग कर रहे हैं।" अगर भीड़ के कुछ हिस्से इतने केंद्रित हो जाते हैं कि वे सुरक्षा के लिए खतरा बन जाते हैं तो सिस्टम अलार्म बजाता है। 'हमें सुरक्षित महसूस कराता है' कुंभ मेला हिंदू पौराणिक कथाओं में निहित है, अमरता के अमृत से भरे घड़े पर नियंत्रण के लिए देवताओं और राक्षसों के बीच लड़ाई। आयोजकों का कहना है कि इस साल के उत्सव का पैमाना एक अस्थायी देश का है - जिसकी कुल संख्या संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा की संयुक्त आबादी के आसपास होने की उम्मीद है। आधिकारिक अनुमानों के अनुसार, उत्सव की पहली सुबह लगभग छह मिलियन भक्तों ने नदी में डुबकी लगाई। कुमार ने कहा कि इतनी बड़ी भीड़ के साथ, कुछ हद तक भीड़ का दबाव अपरिहार्य है।
"पश्चिम में एक व्यक्ति का व्यक्तिगत बुलबुला काफी बड़ा है," कुमार ने बताया कि कैसे एआई भीड़ नियंत्रण प्रणाली द्वारा अलार्म बजाने की महत्वपूर्ण सीमा समान भीड़ प्रबंधन प्रणाली का उपयोग करने वाले अन्य देशों की तुलना में अधिक है।
"वहाँ मानक प्रति वर्ग फुट तीन व्यक्ति है," उन्होंने कहा। "लेकिन हम इससे कई गुना अधिक जा सकते हैं।"
आयोजक इस वर्ष के कुंभ मेले के तकनीकी विकास और तीर्थयात्रियों के लिए उनके सहायक लाभों का प्रचार करने के लिए उत्सुक हैं।
उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ, एक धर्मनिष्ठ हिंदू भिक्षु, जिनकी सरकार उत्सव के आयोजन के लिए जिम्मेदार है, ने इसे "आस्था और आधुनिकता के संगम पर" एक कार्यक्रम के रूप में वर्णित किया है।
"तथ्य यह है कि कैमरे और ड्रोन हैं जो हमें सुरक्षित महसूस कराते हैं," 28 वर्षीय ऑटोमोटिव इंजीनियर हर्षित जोशी, जो उत्सव की शुरुआत के लिए आने वाले लाखों तीर्थयात्रियों में से एक हैं, ने कहा।
