एक पाकिस्तानी कार्डिनल को अंतरधार्मिक संवाद, सद्भाव और सामाजिक कल्याण को बढ़ावा देने और देश में अल्पसंख्यकों के अधिकारों की रक्षा करने में उनकी सेवा के लिए एक उल्लेखनीय राष्ट्रीय पुरस्कार "तमगा-ए-इम्तियाज" मिला।
23 मार्च को, पाकिस्तान गणराज्य के राष्ट्रपति आसिफ अली जरदारी ने कराची के एमेरिटस आर्कबिशप कार्डिनल जोसेफ कॉउट्स को यह पुरस्कार प्रदान किया।
इसके अलावा, विभिन्न सामाजिक सेवाओं में लगे 100 से अधिक लोगों को अलग-अलग पुरस्कार मिले।
"तमगा-ए-इम्तियाज" (उत्कृष्टता का पदक या उर्दू में विशिष्टता का बिल्ला) पाकिस्तान के राष्ट्रपति द्वारा विभिन्न क्षेत्रों में महत्वपूर्ण उपलब्धियों को मान्यता देने के लिए दिया जाने वाला एक प्रतिष्ठित नागरिक पुरस्कार है।
यह पुरस्कार उन पाकिस्तानी या विदेशियों को दिया जाता है जिन्होंने देश की सार्वजनिक सेवा में खुद को प्रतिष्ठित किया है।
कार्डिनल कॉउट्स को पाकिस्तान भर में समुदायों की भलाई के उद्देश्य से स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा, दान और बिना किसी भेदभाव के एकजुटता के लिए एक पादरी और बिशप के रूप में अपनी लंबी देहाती सेवा के दौरान की गई पहलों के लिए सम्मानित किया गया। राष्ट्रपति अली जरदारी ने राष्ट्र की शांति और समृद्धि के लिए कार्डिनल की प्रतिबद्धता पर जोर देते हुए कहा, "मानवता के लिए उनकी सेवा और विभिन्न धर्मों को एकजुट करने में उनकी भूमिका सभी पाकिस्तानियों के लिए प्रेरणा है।" अपनी वर्तमान प्रतिबद्धताओं में, कॉउट्स रावलपिंडी में ईसाई अध्ययन केंद्र के अध्यक्ष बनने वाले पहले कैथोलिक हैं, जो 50 से अधिक वर्षों से देश में अंतर-धार्मिक संवाद और सामाजिक सद्भाव को बढ़ावा देने के लिए प्रतिबद्ध एक प्रसिद्ध पारिस्थितिक केंद्र है। कराची के मेट्रोपॉलिटन आर्कबिशप एमेरिटस कॉउट्स का जन्म 1945 में हुआ था। उन्हें 1971 में लाहौर सूबा के लिए पुजारी नियुक्त किया गया था। उन्होंने 1990 में हैदराबाद सूबा के बिशप के रूप में कार्यभार संभाला। 1998 में उन्हें फैसलाबाद डायोसीज़ का नेतृत्व करने के लिए स्थानांतरित किया गया और फिर 2012 में मेट्रोपॉलिटन मुख्यालय कराची में स्थानांतरित कर दिया गया, जहाँ वे फरवरी 2021 तक मेट्रोपॉलिटन आर्कबिशप थे। पोप फ्रांसिस ने उन्हें 2018 में कार्डिनल बनाया।
