हिंदू कट्टरपंथियों ने कथित तौर पर झारखंड राज्य में वेटिकन सिटी-थीम वाले दुर्गा पूजा पंडाल (उत्सव तंबू) से ईसा मसीह की एक छवि को जबरन हटाने का आरोप लगाया और आयोजकों पर धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने का आरोप लगाया।
दक्षिणपंथी विश्व हिंदू परिषद (VHP) की आपत्ति के बाद, उत्सव के आयोजक, आर.आर. स्पोर्टिंग क्लब ने 26 सितंबर को राज्य की राजधानी रांची में ईसा मसीह की छवि हटा दी।
यह हिंदू उत्सव इस कहानी को बताता है कि कैसे देवी दुर्गा हर शरद ऋतु में पाँच दिनों के लिए अपने आध्यात्मिक लोक को छोड़कर अपने नश्वर भक्तों के दर्शन के लिए आती हैं।
VHP ने आरोप लगाया कि वेटिकन की थीम गलत थी और हिंदुओं के धर्मांतरण को बढ़ावा दे रही थी, क्योंकि पंडाल की तस्वीरें और वीडियो, जिनमें ईसा मसीह, मरियम और अन्य ईसाई हस्तियों की फ़्रेमयुक्त छवियों वाला एक यूरोपीय शैली का गिरजाघर दिखाया गया था, सोशल मीडिया पर वायरल हो गए थे।
विश्व हिंदू परिषद और भारत की सत्तारूढ़ हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के हिंदू कट्टरपंथियों ने भी गिरजाघर की प्रतिकृति पर आपत्ति जताई।
कथित तौर पर ईसा मसीह की छवि को कृष्ण से बदल दिया गया, हालाँकि आयोजकों ने आरोपों को निराधार बताया।
आर.आर. स्पोर्टिंग क्लब के अध्यक्ष विक्की यादव ने कहा कि पंडाल का डिज़ाइन शांति और भाईचारे को बढ़ावा देने के लिए है, न कि विभाजन के लिए।
यादव ने कहा, "हर साल हम एक अनोखा पंडाल बनाते हैं, जो शहर का सबसे अच्छा पंडाल होता है। यह पंडाल भी अपने आप में अनोखा है और इसका उद्देश्य किसी की भावनाओं को ठेस पहुँचाना नहीं है।"
झारखंड के एक आदिवासी समुदाय से आने वाले ईसाई नेता और राज्य सरकार के पूर्व सलाहकार रतन तिर्की ने आरोप लगाया कि पंडाल का विरोध राजनीति से प्रेरित है।
उन्होंने आगे कहा कि पहले भी दुर्गा पूजा उत्सव के दौरान एक पंडाल में कोलकाता की मदर टेरेसा की मूर्ति रखी जाती थी, लेकिन किसी ने आपत्ति नहीं जताई थी।
तिर्की ने यूसीए न्यूज़ को बताया, "जाति, पंथ और धर्म के नाम पर लोगों को बाँटना भाजपा और विहिप का एक राजनीतिक एजेंडा है।"
उन्होंने कहा, "जहाँ तक ईसाई लोगों का सवाल है, हमें हिंदू समूहों द्वारा अपने उत्सवों के दौरान वेटिकन सिटी की थीम पर पंडाल लगाने पर कोई आपत्ति नहीं है।"
झारखंड में अखिल भारतीय ईसाई अल्पसंख्यक मोर्चा के महासचिव प्रवीण कच्छप ने कहा कि यह आपत्ति राज्य में हिंदू कट्टरपंथी समूहों के ईसाई-विरोधी अभियान का हिस्सा है।
उन्होंने यूसीए न्यूज़ को बताया, "उन्होंने मिशनरियों पर लोगों का धर्मांतरण करने का आरोप लगाया है, लेकिन वास्तव में वे ईसाइयों द्वारा गरीब आदिवासी लोगों को शिक्षा और सामाजिक-आर्थिक विकास के अवसर प्रदान करने के विरोधी हैं।"
उन्होंने यह भी कहा कि अतीत में, धार्मिक कट्टरपंथियों ने कोविड-19 टीकाकरण अभियान में शामिल होने के लिए चर्च का भी विरोध किया था और आरोप लगाया था कि ईसाई इसका इस्तेमाल लोगों का धर्मांतरण करने के लिए कर रहे हैं।
2017 में राज्य द्वारा धर्मांतरण विरोधी कानून पारित किए जाने के बाद से, वर्षों से ईसाइयों को निशाना बनाने वाले कट्टरपंथियों का हौसला बढ़ गया है।
विहिप के राष्ट्रीय प्रवक्ता विनोद बंसल ने संवाददाताओं से कहा कि ईसाई-थीम वाला यह डिज़ाइन धर्मांतरण को बढ़ावा देने का एक प्रयास है और भोले-भाले आदिवासियों को गुमराह करने के लिए एक खतरनाक प्रयोग है।
बंसल ने कहा, "इसकी फंडिंग किसने की, इसका विचार किसने दिया और आयोजक किसके हितों की पूर्ति कर रहे हैं, इसकी जाँच होनी चाहिए... उन्होंने झारखंड को 'जिहाद-भूमि' में बदल दिया है और अब चर्चों के एजेंडे पर आगे बढ़ रहे हैं।"
सत्तारूढ़ झारखंड मुक्ति मोर्चा पार्टी के प्रवक्ता मनोज पांडे ने लोगों से त्योहारों के मौसम का राजनीतिकरण न करने का आग्रह किया।
झारखंड की अनुमानित 3.3 करोड़ की आबादी में से 14 लाख ईसाई हैं, जिनमें से ज़्यादातर आदिवासी हैं।
