ओडिशा राज्य के एक हिंदू बहुल आदिवासी गांव में एक ईसाई परिवार के चार सदस्यों को अपने परिवार के मुखिया को दफनाने के लिए हिंदू बनने के लिए मजबूर किया गया।
नबरंगपुर जिले के सियुनागुडा गांव के हिंदुओं ने 70 वर्षीय केसब सांता को गांव के कब्रिस्तान में दफनाने से इनकार कर दिया, जब तक कि परिवार के सदस्य हिंदू धर्म में परिवर्तित नहीं हो जाते, उन्होंने कहा।
एक रिश्तेदार और ईसाई गंगाधर सांता ने 16 मार्च को यूसीए न्यूज को बताया, "मेरे चचेरे भाई तुरपु सांता और परिवार के पास अपने पिता को दफनाने के लिए हिंदू बनने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।"
सांता की मृत्यु 2 मार्च को गांव में हुई, जो राज्य की राजधानी भुवनेश्वर से लगभग 550 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में स्थित है।
गांव में तीन ईसाई परिवार थे जो ब्रदर्स इन असेंबली, एक नव-ईसाई चर्च का अनुसरण करते थे। वे गांव में 30 हिंदू परिवारों के साथ रहते थे।
एक ग्राम परिषद सदस्य ने जबरन धर्म परिवर्तन की बात स्वीकार की।
"गांव का कब्रिस्तान हिंदुओं के लिए है, ईसाइयों के लिए नहीं। इसलिए हमने तुरपु सांता से कहा कि वह हमारे कब्रिस्तान का उपयोग करने के लिए हिंदू बन जाए, और उसने इसे स्वीकार कर लिया," गांव की पंचायत (परिषद) के सदस्य तुलाराम दिशारी ने 17 मार्च को बताया।
हिंदू धर्म अपनाने वालों में 50 वर्षीय तुरपु सांता, उनकी पत्नी, 48 वर्षीय, उनका बेटा, 24 वर्षीय और बेटी, 20 वर्षीय शामिल हैं।
सांता ने कहा कि धमकियों के बावजूद, अन्य दो परिवारों ने हिंदू बनने से इनकार कर दिया।
उन्होंने कहा, "गांव के इन तीन परिवारों का बपतिस्मा करीब 18 साल पहले हुआ था।"
तीन साल पहले, हिंदुओं ने एक अन्य गांव में एक ईसाई व्यक्ति को दफनाने की अनुमति नहीं दी थी।
सांता ने कहा, "इसलिए, शव को गांव से करीब 15 किलोमीटर दूर ले जाया गया और सड़क के किनारे दफना दिया गया।"
इस क्षेत्र में ब्रदर्स इन असेंबली चर्च के प्रमुख पादरी बेंजामिन उपादी ने यूसीए न्यूज को बताया कि हिंदू अल्पसंख्यक ईसाइयों के प्रति "बहुत असहिष्णु और आक्रामक" हो गए हैं।
उन्होंने कहा, "वे नहीं चाहते कि कोई भी ईसाई परिवार गांव में रहे।" उपदी ने कहा कि विभिन्न संप्रदायों के पादरियों ने अब कब्रिस्तान के लिए जमीन का एक टुकड़ा खरीदने का फैसला किया है, जिसके लिए उन्होंने करीब 7,000 अमेरिकी डॉलर की राशि इकट्ठी की है। इस क्षेत्र को कवर करने वाले कटक-भुवनेश्वर के आर्चडायोसिस के चांसलर कैथोलिक पादरी दिबाकर पारीछा ने कहा कि पिछले साल हिंदू-झुकाव वाली भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के राज्य में सत्ता में आने के बाद से ईसाइयों के प्रति असहिष्णुता बढ़ गई है। भाजपा, जिसने 2014 से संघीय सरकार भी चला रखी है, भारत को हिंदू प्रभुत्व वाले राष्ट्र में बदलने के विचार का समर्थन करती है और ईसाई मिशन कार्यों और धर्मांतरण का विरोध करती है। पारीछा ने कहा कि हिंदू दक्षिणपंथी समूहों ने भाजपा की जीत को ईसाइयों को निशाना बनाने के जनादेश के रूप में लिया है, जो धार्मिक स्वतंत्रता के लिए संवैधानिक गारंटी की अनदेखी कर रहे हैं। भाजपा द्वारा शासित पड़ोसी राज्य छत्तीसगढ़ में भी ईसाईयों का दफ़न एक गंभीर समस्या बन गई है। 27 जनवरी को सुप्रीम कोर्ट ने छत्तीसगढ़ सरकार को आदेश दिया कि वह हिंदुओं के साथ विवाद को रोकने के लिए ईसाइयों के लिए विशेष दफन स्थलों का सीमांकन करे।
मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार पूरे छत्तीसगढ़ में गांवों ने ईसाइयों को दफनाने से मना कर दिया है, जिसके कारण विवाद और यहां तक कि हिंसा भी हुई है।
