प्रेम और श्रद्धा के एक भावपूर्ण प्रदर्शन में, सेंट कैथरीन गर्ल्स हाई स्कूल और बिजय हाई स्कूल के लगभग एक हजार छात्र ओडिशा के कंधमाल के रायकिया में पोप फ्रांसिस को श्रद्धांजलि देने के लिए एकत्र हुए, जिनका 21 अप्रैल, 2025 को 88 वर्ष की आयु में वेटिकन सिटी के कासा सांता मार्टा में निधन हो गया।
कटक-भुवनेश्वर के आर्चडायोसिस के तहत आयोजित स्मारक सभा में छात्रों के साथ पोप के विशेष बंधन और हाशिए पर पड़े लोगों के लिए करुणा और देखभाल की उनकी स्थायी विरासत को दर्शाया गया।
आर्चडायोसिस के विकर जनरल फादर प्रदोष चंद्र नायक ने कहा, "हम एक महान आत्मा के नुकसान से बहुत दुखी हैं।" "वे दुनिया के लिए एक आध्यात्मिक नेता थे, जो गरीबों और हाशिए पर पड़े लोगों के प्रति अपने प्रेम के लिए जाने जाते थे। फ्रांसिस वास्तव में लोगों के लिए एक पोप थे।"
छात्रों और शिक्षकों ने समान रूप से अपनी प्रशंसा और दुख व्यक्त किया। सेंट कैथरीन गर्ल्स अपर प्राइमरी स्कूल की हेडमिस्ट्रेस, डॉटर ऑफ चैरिटी सीनियर बसंती मोंट्री ने कहा, "हमने एक सच्चे चरवाहे को खो दिया है, जिसने गरीबों और जरूरतमंदों के लिए खड़े होने का साहस किया। बच्चों के लिए उनका प्यार गहरा और ईमानदार था।" फ्रांसिस अक्सर बच्चों को समस्याओं के बजाय उपहार के रूप में वर्णित करते थे और उनके अधिकारों और कल्याण की वकालत करते थे। उन्होंने दुनिया से न केवल उनके शब्दों को बल्कि उनकी चुप्पी और अनुभवों को भी सुनने का आग्रह किया। बाल शोषण और शोषण के खिलाफ उनके दृढ़ रुख ने कई लोगों को हर बच्चे की मासूमियत और गरिमा की रक्षा करने के लिए प्रेरित किया। 10वीं कक्षा की छात्रा स्मिता नायक ने एक सरल लेकिन शक्तिशाली प्रार्थना की: "मैं हमारे प्रिय पोप फ्रांसिस की आत्मा की शांति के लिए प्रार्थना करती हूं।" कटक-भुवनेश्वर का आर्चडायोसिस वर्तमान में तीन ओडिया-माध्यम ईसाई अल्पसंख्यक हाई स्कूल और आठ अंग्रेजी-माध्यम स्कूल चलाता है, जो दिवंगत पोप द्वारा पोषित शिक्षा और सेवा के मिशन को जारी रखता है। फ्रांसिस को उनकी विनम्रता, सादगी और बच्चों के प्रति अटूट प्रेम के लिए सदैव याद किया जाएगा - ये ऐसे मूल्य हैं जो आने वाली पीढ़ियों को आकार देते रहेंगे।
