उत्तराखंड राज्य आजीवन कारावास के साथ धर्मांतरण विरोधी कानून को और सख्त बनाने की ओर अग्रसर

उत्तराखंड राज्य ने अपने मौजूदा धर्मांतरण विरोधी कानून को और सख्त बनाने का प्रस्ताव रखा है, जिसमें आजीवन कारावास और भारी जुर्माने का प्रावधान है, साथ ही सोशल मीडिया के माध्यम से धर्मांतरण के प्रचार और उकसावे पर भी प्रतिबंध लगाया गया है।

उत्तराखंड राज्य मंत्रिमंडल ने 13 अगस्त को धर्म की स्वतंत्रता (संशोधन) विधेयक को मंजूरी दे दी, जिसके तहत "जबरन धर्मांतरण" के दोषी पाए जाने वाले व्यक्तियों को तीन साल से लेकर आजीवन कारावास तक की जेल की सजा हो सकती है। पहले, अधिकतम जेल की अवधि 10 साल थी।

यह विधेयक 19 अगस्त से शुरू होने वाले राज्य विधानसभा के अगले सत्र में अनुमोदन के लिए पेश किया जाएगा।

उत्तराखंड में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का शासन है और 2018 से यहां धर्मांतरण विरोधी कानून लागू है। इससे पहले 2022 में, जब मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी ने दूसरे कार्यकाल के लिए पदभार संभाला था, तब इसमें संशोधन किया गया था।

नए विधेयक में सामान्य उल्लंघनों के लिए तीन से दस साल की कैद, संवेदनशील मामलों में पाँच से चौदह साल की कैद और गंभीर मामलों में बीस साल से आजीवन कारावास की सजा के साथ भारी जुर्माने का प्रस्ताव है।

भारतीय कानून के अनुसार, आजीवन कारावास की सजा आरोपी व्यक्ति के शेष जीवनकाल तक जारी रह सकती है, जब तक कि सरकार अच्छे व्यवहार, बीमारी, पारिवारिक समस्याओं या अन्य मानवीय आधार पर छूट न दे।

इस विधेयक में जबरन धर्मांतरण के लिए जुर्माने को वर्तमान अधिकतम 50,000 रुपये से बढ़ाकर एक लाख भारतीय रुपये (1,140 अमेरिकी डॉलर) करने का भी प्रस्ताव है।

स्थानीय मीडिया रिपोर्टों में एक राज्य सरकार के अधिकारी के हवाले से कहा गया है कि प्रस्तावित बदलाव "नागरिकों के धार्मिक अधिकारों की रक्षा करेंगे, धोखाधड़ी, प्रलोभन या दबाव से धर्मांतरण पर रोक लगाएंगे और सामाजिक सद्भाव बनाए रखेंगे।"

डिजिटल मीडिया के माध्यम से दुष्प्रचार पर प्रतिबंध और पीड़ितों की सुरक्षा जैसे नए प्रावधान भी जोड़े गए हैं।

अधिकारी ने कहा, "सोशल मीडिया, मैसेजिंग ऐप या किसी भी ऑनलाइन माध्यम के ज़रिए धर्मांतरण को बढ़ावा देना या उकसाना अब प्रतिबंधित और दंडनीय होगा।"

यह विधेयक प्रलोभन की परिभाषा का विस्तार करते हुए इसमें "उपहार, नकद, वस्तु लाभ, रोज़गार, मुफ़्त शिक्षा, शादी का वादा" को भी शामिल करता है, साथ ही "धार्मिक आस्था को ठेस पहुँचाना या किसी अन्य धर्म का महिमामंडन करना" को भी अपराध की श्रेणी में रखता है।

बिजनौर धर्मप्रांत के अधिकारी फादर जिंटो अरिम्बुकरम ने कहा कि ईसाई समुदाय को "चर्चों को निशाना बनाने वाले असामाजिक तत्वों द्वारा प्रस्तावित कानून के दुरुपयोग" से सावधान रहना चाहिए।

पुजारी ने 14 अगस्त को यूसीए न्यूज़ को बताया, "हमें बहुत सावधान रहना होगा, क्योंकि हमारे नियमित रविवारीय प्रार्थना सभा और सेवाओं या किसी भी अन्य चर्च समारोह को धर्मांतरण गतिविधियों के रूप में चिह्नित किया जा सकता है।"

उन्होंने कहा कि चर्च को यह देखना होगा कि राज्य सरकार किस संदर्भ में कानून को और सख्त बनाने के लिए बाध्य है।

उन्होंने आगे कहा, "यह बहस और चर्चा का विषय है, और हमें नए संशोधनों का अध्ययन करना होगा।"

अरिम्बुकरम ने कहा कि कैथोलिक चर्च धर्मांतरण को बढ़ावा या प्रचार नहीं करता है।

उन्होंने कहा, "हम राज्य में 50 से ज़्यादा सालों से काम कर रहे हैं और हमें ऐसी किसी समस्या का सामना नहीं करना पड़ा है।"

यूनाइटेड क्रिश्चियन फ़ोरम के संयोजक ए. सी. माइकल ने कहा कि "ये संशोधन भारत के संविधान का पूर्ण उल्लंघन हैं, जिसमें कहा गया है कि सभी व्यक्तियों को अंतरात्मा की स्वतंत्रता और धर्म को स्वतंत्र रूप से मानने, आचरण करने और प्रचार करने का समान अधिकार है।"

कैथोलिक धर्मगुरु ने बताया कि उत्तर प्रदेश राज्य में धर्मांतरण विरोधी कानून पर 16 मई को हुई सुनवाई के दौरान, सर्वोच्च न्यायालय ने कहा था कि इसके कुछ हिस्से संविधान के अनुच्छेद 25 के तहत प्रदत्त धर्म के मौलिक अधिकार का उल्लंघन करते प्रतीत होते हैं।

"सर्वोच्च न्यायालय की यह टिप्पणी अंतरात्मा की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार की प्रधानता को उजागर करती है। दिल्ली राज्य अल्पसंख्यक निकाय के पूर्व सदस्य माइकल ने कहा, "हमें उम्मीद है कि अदालतें इन कानूनों का इस्तेमाल हमारे मौलिक अधिकारों को छीनने के लिए नहीं होने देंगी।"

भारत की सत्तारूढ़ भाजपा धर्मांतरण विरोधी कानूनों की मुखर समर्थक रही है और 11 राज्यों, जिनमें से अधिकांश पर भाजपा का शासन है, ने इन्हें लागू किया है।

उत्तराखंड में, ईसाई इसकी एक करोड़ की आबादी का एक प्रतिशत से भी कम हैं।