रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स ने इस साल मारे गए पत्रकारों की संख्या की एक रिपोर्ट जारी की। नई सालाना रिपोर्ट में दिए गए ये आंकड़े सिर्फ़ युद्ध में हुई मौतों की ओर ही नहीं, बल्कि एक और गहरी त्रासदी की ओर भी इशारा करते हैं - सच बोलने के लिए प्रतिबद्ध आवाज़ों को जानबूझकर चुप कराना।
संघर्ष, संगठित अपराध और प्रेस के प्रति बढ़ती दुश्मनी से भरा यह साल अपने पीछे बहुत कुछ छोड़ गया है: 67 पत्रकार मारे गए, 503 जेल गए, 135 लापता हैं, और 20 बंधक बनाए गए। रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (आरएसएफ) की नई सालाना रिपोर्ट में दिए गए ये आंकड़े सिर्फ़ युद्ध में हुई मौतों की ओर ही नहीं, बल्कि एक और गहरी त्रासदी की ओर भी इशारा करते हैं - सच बोलने के लिए प्रतिबद्ध आवाज़ों को जानबूझकर चुप कराना।
“पत्रकार मरते नहीं हैं; उन्हें मारा जाता है।” यह फ़र्क एक ऐसी सच्चाई को दिखाता है जिसमें प्रेस के ख़िलाफ़ हिंसा अचानक नहीं, बल्कि जानबूझकर की जाती है - यह उन लोगों की बनाई रणनीति है जो डरते हैं कि मुफ़्त जानकारी क्या सामने ला सकती है।
इस साल मारे गए सभी पत्रकारों में से लगभग आधे - 43% - गाज़ा में मारे गए, एक ऐसी जगह जहाँ, आरएसएफ के अनुसार, इज़राइली सेना ने बार-बार मीडिया कर्मचारियों को निशाना बनाया है। जो बात सामने आती है, वह एक ऐसे इलाके की तस्वीर है जहाँ असलियत को डॉक्यूमेंट करना उतना ही खतरनाक हो गया है जितना कि खुद लड़ाई-झगड़े।
फिर भी, गाज़ा अकेला नहीं है। यूक्रेन से लेकर सूडान तक, यमन से लेकर सीरिया तक, रिपोर्टर गायब होते रहते हैं, हिरासत में लिए जाते हैं, या मिलिट्री और पैरामिलिट्री ग्रुप्स के सीधे टारगेट बन जाते हैं। RSF ज़ोर देकर कहता है कि ये फ्रंटलाइन रिपोर्टिंग में अचानक होने वाली मौतें नहीं हैं, बल्कि गवाहों को खत्म करने की सोची-समझी कोशिश के शिकार हैं।
समुद्र के उस पार, एक और ढांचा बना हुआ है। लैटिन अमेरिका में - और खासकर मेक्सिको में, जहाँ कम से कम नौ पत्रकार मारे गए - प्रेस के खिलाफ हिंसा का अपना ही डरावना तर्क है। ड्रग कार्टेल, भ्रष्ट स्थानीय ताकतें, और जमे-जमाए अपराधिक नेटवर्क ऐसा माहौल बनाते हैं जिसमें सच की जांच करने पर अक्सर मौत की सज़ा मिलती है।
आरएसएफ इस चल रहे संकट को हिंसा का “मैक्सिकनाइज़ेशन” बताता है: एक ऐसे मॉडल का फैलना जहाँ आज़ाद पत्रकारिता को चुप कराने के लिए डराना-धमकाना, गायब करना और हत्याएँ क्रमबद्ध तरीके से की जाती हैं। कई मामलों में, अपराधी बच जाते हैं, और सज़ा से मुक्ति आगे खून-खराबे के लिए एक ढाल बन जाती है।
मध्य पूर्व से लेकर लैटिन अमेरिका तक इन अलग-अलग इलाकों को जो चीज़ जोड़ती है, वह है एक बुनियादी इंसानी हक का लगातार खत्म होना: जानकारी का हक। जब पत्रकारों को निशाना बनाया जाता है, तो समाज अपनी आँखें और कान खो देता है। एक ऐसी दुनिया में जो तेज़ी से गलत जानकारी और पोलराइजेशन से बन रही है, आज़ाद रिपोर्टिंग की कमी समुदायों को मैनिपुलेशन और डर का शिकार बना देती है।
आरएसएफ की रिपोर्ट एक याद दिलाती है कि सच की रक्षा ज़िंदगी की रक्षा से अलग नहीं की जा सकती।
