करीब 10,000 ईसाइयों ने केरल के एक कस्बे की सड़कों पर मार्च किया, नारे लगाए जो उनके अधिकारों का दावा करते थे, जबकि उनके नेताओं ने दक्षिणी भारतीय राज्य में ईसाइयों के राजनीतिक अलगाव को संबोधित करने के लिए एक राजनीतिक पार्टी बनाने की संभावना का सुझाव दिया।
थलासेरी के आर्चबिशप जोसेफ पैम्पलानी ने कहा, "ईसाई किसी भी राजनीतिक पार्टी का निजी क्षेत्र नहीं हैं। अगर हमारी वास्तविक और वैध चिंताओं की अनदेखी की जाती है, तो समुदाय हमारे राजनीतिक हितों की रक्षा के लिए एक नई राजनीतिक पार्टी बनाने में संकोच नहीं करेगा।"
वे विभिन्न संप्रदायों के ईसाइयों की भीड़ को संबोधित कर रहे थे, जो 5 अप्रैल को कैथोलिक कांग्रेस के बैनर तले एकत्रित हुए थे, जो पूर्वी संस्कार सिरो-मालाबार कैथोलिकों का एक मंच है, जो राज्य में उनके सामने आने वाली सामाजिक-आर्थिक समस्याओं की एक श्रृंखला के लिए राजनीतिक समाधान की मांग कर रहा था।
राज्य के उत्तरी भाग के सबसे बड़े शहर कोझीकोड (पूर्व में कालीकट) में प्रदर्शन मुख्य रूप से थलासेरी आर्चडायोसिस द्वारा आयोजित किया गया था। इसमें क्षेत्र के पहाड़ी गांवों में रहने वाले मुख्य रूप से किसान परिवारों द्वारा सामना किए जाने वाले मुद्दों पर जोर दिया गया।
नेताओं ने वामपंथी दलों के नेतृत्व वाली राज्य सरकार पर जंगली जानवरों के हमलों से नागरिकों की रक्षा करने, कृषि उत्पादों के लिए न्यूनतम मूल्य सुनिश्चित करने और सरकार द्वारा नियुक्त आयोग द्वारा अनुशंसित कल्याणकारी उपायों को लागू करने में विफल रहने का आरोप लगाया।
चर्च के नेताओं, जिनमें पैम्प्लेनी और थामारसेरी के बिशप रेमिगियोस इंचानानियिल शामिल हैं, ने कहा कि ईसाइयों की अनदेखी की जाती है क्योंकि राजनीतिक दल उनके वोटों को हल्के में लेते हैं।
ईसाइयों को कांग्रेस पार्टी के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक अलायंस (यूडीएफ) का समर्थक माना जाता है, जो पिछले दो कार्यकालों में राज्य चुनाव जीतने में विफल रहा है और विपक्ष में बना हुआ है।
यूडीएफ ने पारंपरिक रूप से उत्तरी केरल में मुसलमानों और मध्य केरल में ईसाइयों के कम्युनिस्ट विरोधी वोटों पर भरोसा करके चुनाव जीते हैं। हालांकि, अब ईसाई नेता यूडीएफ पर मुस्लिम वोट हासिल करने के अपने प्रयासों में उनके हितों की उपेक्षा करने का आरोप लगाते हैं।
नई ईसाई पार्टी का आह्वान तब हुआ जब राजनीतिक दल अगले राज्य चुनाव की तैयारी कर रहे थे, जो मई 2026 से पहले होने वाला है।
थमारसेरी के एक प्रदर्शन आयोजक मैथ्यू थूमुल्लिल ने सभा में 19 मांगों का एक चार्टर पढ़ा।
एक प्रमुख मांग में सरकार से समाज के वंचित वर्गों में ईसाइयों के साथ भेदभावपूर्ण व्यवहार को समाप्त करने के उद्देश्य से एक सरकारी आयोग की 284 सिफारिशों को लागू करने का आग्रह किया गया। सरकार ने मई 2023 में प्रस्तुत सिफारिशों पर अभी तक कार्रवाई नहीं की है।
आयोग ने धार्मिक अल्पसंख्यकों के बच्चों को छात्रवृत्ति के वितरण में ईसाइयों के साथ असमान व्यवहार की रिपोर्ट की। इसने कहा कि छात्रवृत्ति निधि का लगभग 80 प्रतिशत मुसलमानों को दिया जाता है, जबकि शेष ईसाई और अन्य अल्पसंख्यकों के लिए छोड़ दिया जाता है।
केरल की 33 मिलियन आबादी में 26.56 प्रतिशत मुस्लिम हैं, जिन्हें 80 प्रतिशत धनराशि मिलती है। इसके विपरीत, 18.38 प्रतिशत ईसाईयों को उनके दावों के अनुसार शेष 20 प्रतिशत अन्य अल्पसंख्यकों के साथ साझा करना होगा।
उन्होंने यह भी कहा कि सरकार जंगली जानवरों के मानव आवासों में प्रवेश को प्रतिबंधित करने में विफल रही है। नेताओं ने उल्लेख किया कि यदि जंगली जानवरों को जान बचाने के लिए मारा जाता है तो वन अधिकारी आरोप दर्ज करते हैं।
पंपलेनी ने सरकारी आंकड़ों का हवाला देते हुए कहा कि चार वर्षों में, "जंगली जानवरों के हमलों में 920 लोग मारे गए, जिनमें से अधिकांश किसान थे। अनौपचारिक मृत्यु दर अब 1,000 के आंकड़े को पार कर गई है," उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा कि वन अधिकारी "जंगली जानवरों को संभालने के बजाय लोगों को परेशान करते हैं।" उन्होंने धमकी दी कि यदि सरकार लोगों और उनकी संपत्तियों की सुरक्षा के लिए उचित कदम उठाने में विफल रही तो वे कृषि फार्मों में प्रवेश करने वाले जंगली जानवरों को मार देंगे।
फादर थूमुल्लिल ने कहा कि प्रदर्शन सांप्रदायिक नहीं था, बल्कि इसका उद्देश्य "हमारी शिकायतों को उजागर करना था, क्योंकि लगातार सरकारें उन्हें संबोधित करने में विफल रही हैं।"
पुजारी ने यूसीए न्यूज को बताया कि एक नई राजनीतिक पार्टी का विचार "विश्वासियों से आया है, क्योंकि लगातार सरकारों ने उनकी चिंताओं को दूर करने में उन्हें विफल कर दिया था।"
हालांकि, नाम न बताने की शर्त पर चर्च के एक अधिकारी ने यूसीए न्यूज को बताया कि केरल में ईसाई नेता “नेशनल पीपुल्स पार्टी (एनपीपी) को बढ़ावा देने पर गंभीरता से विचार कर रहे हैं, जो एक क्षेत्रीय राजनीतिक पार्टी है जिसकी पूर्वोत्तर राज्यों में व्यापक स्वीकृति है।” ईसाई राजनीतिक नेता, दिवंगत पूर्णो अगितोक संगमा ने जातीय समुदायों, अल्पसंख्यकों और बेजुबानों की चिंताओं को आवाज़ देने के लिए 2013 में पार्टी की स्थापना की थी। चर्च के अधिकारी ने कहा, “अगर हम राज्य में एनपीपी के विस्तार पर सहमत होते हैं, तो हम एक नई पार्टी के पंजीकरण की औपचारिकताओं और अन्य कानूनी बाधाओं से बच सकते हैं, जिससे हमारे लोग तुरंत काम करना शुरू कर सकते हैं।”
