मणिपुर राज्य में उच्च न्यायालय ने 22 फरवरी को एक विवादास्पद आदेश से एक पैराग्राफ हटा दिया, जिसके परिणामस्वरूप कथित तौर पर राज्य में अभूतपूर्व जातीय दंगे हुए, जिसमें लगभग 175 लोग मारे गए, जिनमें ज्यादातर ईसाई थे।
मणिपुर राज्य उच्च न्यायालय ने मार्च 2023 के आदेश के उस हिस्से को हटा दिया, जिसमें राज्य सरकार को हिंदू मैतेई समुदाय के लिए 'अनुसूचित जनजाति' की स्थिति पर एक सिफारिश भेजने का निर्देश दिया गया था, जिसके कारण ईसाई बहुसंख्यक कुकी आदिवासी लोगों ने विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया था।
मई 2023 में शुरू हुई जातीय हिंसा में कम से कम 175 लोग मारे गए और लगभग 1,100 लोग घायल हो गए। करीब 30 लोगों के लापता होने की भी खबर है. रिपोर्टों के अनुसार, दंगाइयों ने मंदिरों और चर्चों सहित लगभग 380 धार्मिक संरचनाओं को जला दिया या तोड़फोड़ की।
मैतेई हिंदुओं और कुकी और ज़ोस (ईसाइयों) के बीच हिंसा में भी 70,000 से अधिक लोग विस्थापित हुए।
संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार परिषद द्वारा नियुक्त विशेषज्ञों का एक पैनल, जिन्होंने संयुक्त राष्ट्र की ओर से बात नहीं की, ने कहा कि वे विशेष रूप से चिंतित थे "ऐसा लगता है कि हिंसा घृणास्पद और भड़काऊ भाषण से पहले हुई थी और भड़की थी।"
"मार्च 2023 का उच्च न्यायालय का फैसला कानून की दृष्टि से खराब था। यह हिंदू मेइती को अल्पसंख्यक ईसाई कुकी के समान सरकारी नौकरियों और शिक्षा में समान आर्थिक लाभ और कोटा का अधिकार देता है। अंत में, एक समीक्षा याचिका दायर होने के बाद, विवादित आदेश को सही कर दिया गया है , “विश्लेषक आशुतोष तालुकदार कहते हैं।
उन्होंने कहा, "अदालत का कदम हिंसा प्रभावित मणिपुर राज्य में सामान्य स्थिति लाने में मदद कर सकता है।"
2011 की जनगणना के अनुसार, मणिपुर में 41.29 प्रतिशत ईसाई हैं, जिनमें ज्यादातर आदिवासी लोग हैं, जबकि 41.39 प्रतिशत हिंदू हैं।
ईसाई कुकी लोग हिंदू मैतेई लोगों को आदिवासी दर्जा देने का विरोध करते हैं। जनजातीय दर्जा हिंदुओं को कमजोर जनजातीय लोगों को सामाजिक मुख्यधारा में लाने के लिए विशेष सरकारी रियायतें प्राप्त करने में सक्षम बनाएगा।
मणिपुर में मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह के नेतृत्व वाली हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सरकार ने कथित तौर पर हिंदुओं की मदद के लिए कानूनी कदम उठाने की अनुमति दी। जनजातीय दर्जा मिलने से हिंदू पहाड़ों में जनजातीय भूमि भी खरीद सकेंगे, जहां कुकी मुख्य रूप से रहते हैं।
कुकी आदिवासी ईसाइयों ने इस डर से अदालत के आदेश का विरोध किया कि इससे हिंदू उनके हिस्से की जमीन, नौकरियां और अन्य अवसर छीन लेंगे।
भाजपा, जो प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली संघीय सरकार भी चलाती है, पर “ऐसी नीतियों को अपनाने का आरोप लगाया गया था जो ईसाई ज़ोस, पैइटिस और कुकिस के खिलाफ भेदभाव करती थीं, जिसमें जबरन बेदखली भी शामिल थी जिससे उनकी भूमि की सुरक्षा को खतरा था। मणिपुर में एक कुकी विधायक ने कहा, "हमें अवैध अप्रवासी के रूप में पेश करने का प्रयास किया गया।"
मोदी के भरोसेमंद गृह मंत्री अमित शाह ने मणिपुर में मुख्यमंत्री बीरेन सिंह को बदलने की मांग को सिरे से खारिज कर दिया और फरवरी की शुरुआत में यह भी घोषणा की कि संघीय सरकार म्यांमार के साथ भारत की 1,624 किलोमीटर की सीमा पर बाड़ लगाएगी जो मणिपुर, मिजोरम, नागालैंड से होकर गुजरती है। और अरुणाचल प्रदेश.
शाह की घोषणा का नागाओं और मिज़ोस ने भी कड़ा विरोध किया है, जो मुख्य रूप से ईसाई हैं और म्यांमार में अपने भाइयों के साथ जातीय बंधन साझा करते हैं।
तनाव अभी ख़त्म नहीं हुआ है. मणिपुर में रुक-रुक कर झड़पें जारी हैं.
हिंसा भड़कने के बाद से लगभग 18,000 आंतरिक रूप से विस्थापित लोगों ने 115 राहत शिविरों में शरण ली है। हिंसा प्रभावित चुराचांदपुर में राहत शिविरों की देखभाल एक दर्जन से अधिक नागरिक समाज संगठनों द्वारा की जाती है।
पिछले साल सुप्रीम कोर्ट के चीफ जस्टिस ने मणिपुर में हालात काबू में न कर पाने पर सरकार को फटकार लगाई थी.
उन्होंने कहा, "अब समय आ गया है कि सरकार आगे आए और कार्रवाई करे क्योंकि यह बिल्कुल अस्वीकार्य है।"
शाह ने पिछले साल मई के अंत में मणिपुर का दौरा किया था, लेकिन यह दौरा सामान्य स्थिति लाने में विफल रहा क्योंकि शाह द्वारा स्थापित "शांति समिति" को कुकी समूहों ने खारिज कर दिया था।
कई मामलों में, पुलिस पर कुकी लोगों की सहायता करने से इनकार करने का आरोप लगाया गया है, जिन पर हमला किया गया है। कुकी नेताओं का कहना है कि कुकी के खिलाफ हिंसा के कई मामलों की भी जांच नहीं की जाती है।
