इटली के त्रोपेया स्थित वृद्धाश्रम में बुजुर्गों की सेवा को धर्मबहनें अपना सौभाग्य मानती हैं क्योंकि उनके सम्पर्क में रहकर उन्हें बहुत कुछ सीखने को मिल रहा है। आश्रम में इस समय 53 बुजुर्ग हैं जो दुनिया के कई देशों से आये हैं।
दुकानदार जब एक ग्राहक से बार-बार वहाँ से चले जाने के लिए कह रहा था, तो पुष्पा (परिवर्तित नाम) को समझ नहीं आया कि एक कांपते हाथों और लाचार दिखनेवाले बुजुर्ग को क्यों बेरहमी से भेजा जा रहा है। यह रोम का एक मोबाईल दुकान था जिसमें नये मोबाईल के साथ-साथ, बिगड़े मोबाईलों की मरम्मत, स्क्रीन प्लेट, मोबाईल कवर आदि की सुविधाएँ उपलब्ध थीं।
दुकानदार व्यस्त था क्योंकि दुकान में ग्राहकों की भीड़ थी। इसी भीड़ में एक बूढ़ा भी था जिसका नाम था जोसेफ (परिवर्तित नाम)। वह लम्बे समय से दुकान में था और अपना मोबाईल ठीक कराने के लिए दुकानदार से बार-बार आग्रह कर रहा था। दुकानदार परेशान होकर उसे चले जाने के लिए कह रहा था।
जोसेफ अपने घर में अकेला था। उसके पास दो मोबाईल थे जिनसे वह लोगों से सम्पर्क करना चाहता था लेकिन कर नहीं पा रहा था क्योंकि दूसरे पक्ष से आवाज नहीं सुनाई पड़ती थी। वह पहले भी कई बार दुकान आ चुका था लेकिन उसकी समस्या हल नहीं हुई थी।
पुष्पा (परिवर्तित नाम) को बुजुर्ग की समस्या समझने में देर नहीं लगी। उसे यह जानकर बड़ी दया आई कि जोसेफ के मोबाईल खराब नहीं थे बल्कि वह अपने ही मोबाईल पर डायल कर रहा था और रिंग होने पर खुद रिसीव करता था, लेकिन चूँकि वह खुद का ही मोबाईल था, दूसरी ओर से कोई जवाब नहीं मिलता था।
इसी बात को समझाने की कोशिश करते-करते दुकानदार थक चुका था। जबकि जोसेफ को लग रहा था कि मोबाईल की खराबी के कारण वह अपने मोबाईल पर उत्तर नहीं सुन पाता है।
अकेलापन की समस्या
इस घटना ने पुष्पा को सोचने के लिए मजबूर कर दिया कि आज बड़े वैज्ञानिक अविष्कार एवं हर प्रकार की सुविधाओं के बावजूद लोग किस तरह अकेलेपन से ग्रसित हैं। और अपने इस अकेलेपन को दूर करने के लिए तरह-तरह के उपाय अपनाते हैं। आज बिरले ही किसी के पास मोबाईल न हो क्योंकि मोबाईल से ही बहुत सारे काम करने पड़ते हैं। जैसे- किसी दूर के व्यक्ति से सम्पर्क करना, बैंक का काम, बुकिंग करना हो या कोई चीज मंगाना हो, चाहे पढ़ाई लिखाई हो या मनोरंजन, सब में मोबाईल की आवश्यकता पड़ती है। इसीलिए लोग हर समय मोबाईल अपने साथ लेकर चलते हैं। और यदि कभी मोबाईल खो जाय या घर में छूट जाए तो बड़ी बेचैनी होती है।
इसके बावजूद दो मोबाईलों के रहते जोसेफ निराश और परेशान था, क्योंकि उसकी आवश्यकताएँ अधूरी थीं। उसे इस बुढ़ापे की आवस्था में खालीपन महसूस हो रहा था। परिवार की कमी, पोते-पोतियों से दूरी, अपने मित्रों के साथ पुरानी यादों पर चर्चा नहीं कर पाना, उसके जीवन को नीरस और बोझिल बना दिया था। उसके लिए मानो सब कुछ उलझा हुआ था।
जोसेफ अकेला नहीं है बल्कि आज कई बुजूर्ग हैं जिन्हें इस तरह की दर्दभरी स्थित का सामना करना पड़ता है। ऐसे बुजुर्गों के लिए एक प्रार्थना है जो उन्हें सांत्वना दे सकती है, “प्रभु! अब मैं बूढ़ा हो चला, मेरे केश पक गये; फिर भी, मेरा परित्याग न कर, जिससे मैं इस पीढ़ी के लिए तेरे सामर्थ्य का, भावी पीढ़ियों के लिए तेरे पराक्रम का बखान करूँगा।” (स्तोत्र 71:18)
पुष्पा सोचने लगी कि ऐसे बुजुर्गों को किस तरह मदद दी जाए, जिससे कि वे इस आवस्था में भी खुश रह सकें और समाज को अपना योगदान दे सकें?
संत पापा फ्राँसिस ने बुजुर्गों को अकेला छोड़ दिये जाने की संस्कृति का विरोध किया है। वे कहते हैं, “कितनी बार बुजुर्गों को त्यागने की भावना के साथ अकेला छोड़ दिया जाता है, जो वास्तव में वास्तविक और छिपी हुई इच्छामृत्यु है! यह एक फेंक देनेवाली संस्कृति का परिणाम है जो हमारी दुनिया के लिए बहुत हानिकारक है। हम सभी इस जहरीली, फेंक देनेवाली संस्कृति का विरोध करने के लिए आमंत्रित किये जाते हैं!”
बुजुर्गों की स्थिति में सुधार लाने की ही कोशिश में पोप फ्राँसिस ने जुलाई के चौथे रविवार को हर साल, येसु के नाना-नानी संत अन्ना और संत ज्वोकिम के पर्व (26 जुलाई) के नजदीक विश्व दादा-दादी एवं बुजुर्ग दिवस मनाये जाने का आह्वान किया है।
