केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह और पश्चिम बंगाल के नेता प्रतिपक्ष सुवेंदु अधिकारी के लगातार बयानों से यह साफ़ है कि वे भारतीय जनता पार्टी (BJP) की 'खास समुदाय के खिलाफ़ नफ़रत' वाली राजनीतिक बयानबाज़ी को जारी रखना चाहते हैं।
वे यह पक्का करना चाहते हैं कि राज्य में कट्टरपंथ की जो लहर चली है, उसमें कोई कमी न आए। इसी लहर की वजह से उन्हें 15 साल तक राज करने वाली मज़बूत नेता ममता बनर्जी को हराने में बड़ी कामयाबी मिली थी।
और जहाँ मुसलमानों को, जो मुख्य निशाना हैं, लगातार राजनीतिक दबाव और नफ़रत का सामना करना पड़ रहा है, वहीं हैरानी की बात यह है कि जिस राज्य ने दुनिया को मदर टेरेसा की 'मिशनरीज़ ऑफ़ चैरिटी' दी, वहाँ अब कुछ ऐसा हो रहा है जो लोगों ने पहले कभी नहीं देखा — राज्य के छोटे और ऐतिहासिक रूप से शांतिप्रिय ईसाई समुदाय के खिलाफ़ भीड़ द्वारा लगातार हिंसा।
बंगाल में अलग-अलग धर्मों के बीच नफ़रत और हिंसा कोई नई बात नहीं है; 1947 में भारत के खूनी बँटवारे और बड़े पैमाने पर हुए पलायन से पहले और बाद में भी ऐसी घटनाएं होती रही हैं। बँटवारे के समय मुसलमानों और हिंदुओं—दो बड़े समुदायों—ने जो भारी मुसीबतें झेलीं, ईसाई समुदाय उसका शिकार नहीं बना था। इसलिए, अब यह छोटा सा अल्पसंख्यक समुदाय सोच रहा है कि आखिर अब उन पर ये मुसीबतें क्यों आ रही हैं।
इस साल मई में राज्य विधानसभा चुनावों में BJP की जीत के कुछ ही दिनों बाद यह समस्या शुरू हुई और तब से यह सिलसिला थमा नहीं है।
इसके कई कारण हो सकते हैं, लेकिन चार बातें खास तौर पर अहम हैं—नई सरकार का राजनीतिक गणित, सरकार के साथ राज्य में आया वैचारिक तंत्र, पुलिस की ढिलाई, और आम ईसाई पूजा-पाठ को जान-बूझकर "ज़बरन धर्म-परिवर्तन" से जोड़कर पेश करना।
'एसोसिएशन फ़ॉर प्रोटेक्शन ऑफ़ सिविल राइट्स' ने 4 से 7 मई के बीच—यानी चुनाव नतीजों के ऐलान के बाद के 72 घंटों में—कम से कम आठ ज़िलों में हिंसा और डराने-धमकाने की 34 घटनाओं को दर्ज किया। इनमें से ज़्यादातर घटनाएं मुसलमानों के खिलाफ़ थीं। लेकिन हिंसा करने वालों को मिली छूट का यह सिलसिला जल्द ही ईसाइयों तक भी फैल गया।
6 मई तक, मुर्शिदाबाद में बरनाली चटर्जी नाम की एक ईसाई विधवा के घर में BJP कार्यकर्ताओं की भीड़ ने तोड़-फोड़ की। यह घटना मुक्तिधाम चर्च के पास हुई थी। 21 जून को रानीगंज में, विश्व हिंदू परिषद (VHP) और उसके उग्र युवा संगठन बजरंग दल के कार्यकर्ताओं ने ज़बरदस्ती धर्म परिवर्तन का आरोप लगाते हुए रविवार की प्रार्थना सभा को रोक दिया और लगभग 25 श्रद्धालुओं को पुलिस के हवाले कर दिया।
इसके बाद 4 और 5 जुलाई का सप्ताहांत आया, जिसे राज्य के ईसाई संगठन साल का सबसे बुरा समय मानते हैं।
भारत के 'द टेलीग्राफ' अखबार ने खबर दी कि परेशानी शनिवार, 4 जुलाई को पश्चिम मिदनापुर के पालबाड़ी में शुरू हुई, जहाँ हिंदू संगठनों के लोगों ने शादी के बाद आयोजित धन्यवाद सभा में आए मेहमानों (ईसाई और हिंदू दोनों) पर हमला कर दिया, जबकि अधिकारी कथित तौर पर तमाशबीन बने रहे; इसके बाद पुलिस ने हमला करने वाले लोगों के बजाय सभा का संचालन करने वाले पादरी, रेवरेंड अनूप घोष को धर्म परिवर्तन के आरोप में गिरफ्तार कर लिया।
अगले दिन फरीदपुर के ग्रेस चर्च में लगभग एक साथ हमले हुए, जहाँ एक भीड़ ने श्रद्धालुओं की पिटाई की और जबरन वसूली की मांग ठुकराए जाने के बाद नकदी और फोन लूट लिए; और दक्षिण 24 परगना के सुभाषग्राम में बन रहे एक चर्च में भीड़ ने "जय श्री राम" के नारे लगाते हुए (यह नारा हिंदू देवता राम के सम्मान में लगाया जाता है और अक्सर अल्पसंख्यकों पर हमलों के दौरान इस्तेमाल किया जाता है) हमला किया, वेदी को अपवित्र किया और छत पर लगे क्रॉस को गिरा दिया; वहीं बांकुरा में एक प्रार्थना सभा में बाइबिल ज़ब्त कर ली गईं और श्रद्धालुओं को कुछ देर के लिए हिरासत में रखा गया।
यह हिंसा अगस्त में भी जारी रही, जिसमें मिदनापुर में धर्म परिवर्तन के आरोपों में छह प्रोटेस्टेंट ईसाइयों को हिरासत में लिया गया और पूर्वी बर्धमान में एक पादरी पर हमला किया गया।
सुवेंदु अधिकारी, जो बीजेपी की जीत के बाद मुख्यमंत्री बने, ने इस आधार पर "सिर्फ हिंदुओं के लिए" शासन करने के वादे के साथ प्रचार किया कि मुसलमानों ने विपक्ष को वोट दिया था, और राज्य की मुस्लिम आबादी के लिए "कट्टरपंथी" शब्द का इस्तेमाल किया।
पश्चिम बंगाल की आबादी में मुसलमानों की हिस्सेदारी लगभग 27 प्रतिशत है, जबकि ईसाइयों की आबादी एक प्रतिशत से भी कम है। लेकिन इस तरह की बयानबाज़ी का व्यावहारिक असर यह हुआ है कि हिंदू राष्ट्रवादी होने का दावा करने वाले किसी भी संगठन को अपनी पसंद के किसी भी अल्पसंख्यक समुदाय के खिलाफ कार्रवाई करने की खुली छूट मिल गई है।
ईसाई समुदाय बहुत छोटा और बिखरा हुआ है और चुनावी रूप से उनका प्रभाव न के बराबर है, इसलिए वे मुसलमानों की तुलना में आसान निशाना साबित हुए हैं; मुसलमानों की संख्या अधिक है और कुछ जगहों पर वे संगठित होकर विरोध भी करते हैं। बीजेपी की वैचारिक मूल संस्था, राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) के राज्य-स्तरीय प्रस्तावों ने "राष्ट्र-विरोधी जिहादी तत्वों" को बढ़ावा देने का आरोप लगाकर तृणमूल कांग्रेस सरकार के खिलाफ वैचारिक आधार तैयार किया; इससे कोई खास फर्क नहीं पड़ा कि किसी खास भीड़ ने किस अल्पसंख्यक समुदाय को निशाना बनाया।
सोनारपुर के निवासियों ने 'द टेलीग्राफ' को बताया कि वहाँ चर्च पर हमला करने वाले लोगों ने खुद को 'हिंदू जागरण मंच' का सदस्य बताया, जो RSS से जुड़ा एक विजििलेंटे (स्वयं-न्याय करने वाला) संगठन है।
