महाराष्ट्र के एक अनजान गाँव में रविवार की प्रार्थना सभा का एक धुंधला वीडियो हाल ही में तड़के व्हाट्सएप ग्रुपों में वायरल होने लगा। इसमें बच्चों की आवाज़ में भयावह संगीत बजाया गया था और एक कैप्शन था, "गुप्त धर्मांतरण अनुष्ठान का पर्दाफाश"।
भोर होते-होते, चर्च पर पथराव शुरू हो गया। दोपहर तक, पुलिस उन परिवारों से पूछताछ कर रही थी जो वहाँ मौजूद थे। एक साधारण सी प्रार्थना सभा एक विदेशी साज़िश का "सबूत" बन गई, और वह भी सिर्फ़ इसलिए क्योंकि किसी ने मासूमियत भरे वीडियो में नाटकीय संगीत जोड़ दिया था।
डिजिटल युग में सच्चाई इसी तरह दम तोड़ती है - धमाके के साथ नहीं, बल्कि एक सोची-समझी बनावटी झूठ के साथ जो तथ्यों से भी तेज़ गति से फैलता है।
आज भारत में, गलत सूचना सिर्फ़ शोर नहीं है; यह एक सटीक हथियार है जो पड़ोसियों को दुश्मन बना देता है और रोज़मर्रा के पलों को बनावटी संकटों में बदल देता है।
इसके निशाने पर अक्सर भारत के सबसे कमज़ोर समुदाय होते हैं। ईसाई, जो देश की 1.4 अरब आबादी का सिर्फ़ 2.3 प्रतिशत हैं, खुद को उसी धरती पर बाहरी बताते हैं जहाँ दो हज़ार साल पहले संत थॉमस ने उनके धर्म के पहले बीज बोए थे।
अपने बच्चे के बपतिस्मा का जश्न मना रहा एक दलित ईसाई परिवार एक "जबरन धर्मांतरण योजना" बन जाता है। चर्च द्वारा संचालित एक चिकित्सा शिविर एक "आत्मा-हरण अभियान" बन जाता है। ये झूठ बेतुके हैं, फिर भी ये इसलिए टिके रहते हैं क्योंकि ये पहचान और अपनेपन को लेकर गहरे डर को भड़काते हैं।
इसके परिणाम बेहद भयावह हैं।
छत्तीसगढ़ में, मनगढ़ंत आरोपों के आधार पर पूरे परिवारों को पूजा-पाठ से घसीटकर पीटा जाता है।
मणिपुर में, जातीय तनाव, जिन्हें बातचीत से सुलझाया जा सकता था, घातक हिंसा में बदल जाता है जब गलत सूचना स्थानीय विवादों को धर्मयुद्ध में बदल देती है।
चर्च जलते हैं, निर्दोष लोग मरते हैं, और जो समुदाय कभी शांतिपूर्वक सह-अस्तित्व में थे, वे अब एक-दूसरे को संदेह की नज़र से देखते हैं।
लेकिन यही बात इस संकट को वास्तव में खतरनाक बनाती है: हम सभी इसमें शामिल हैं।
हर बार जब हम किसी अपमानजनक कहानी को उसके स्रोत की जाँच किए बिना साझा करते हैं, हर बार जब हम किसी के बारे में सबसे बुरा मान लेते हैं क्योंकि वह हमारी पहले से ही सोच की पुष्टि करता है, तो हम धोखे की सेना में पैदल सैनिक बन जाते हैं।
सोशल मीडिया ने हमारी स्वाभाविक आदिवासी प्रवृत्ति को सामूहिक विनाश के हथियारों में बदल दिया है, जिससे हम अपने ही छल-कपट में भागीदार बन गए हैं।
गलत सूचना की मशीन हमारी भविष्यवाणी पर फलती-फूलती है। यह जानती है कि हम ऐसी सामग्री पर क्लिक करेंगे जो हमें गुस्सा दिलाएगी, ऐसी कहानियाँ साझा करेंगे जो हमें सही महसूस कराएँगी, और ऐसे दावों पर विश्वास करेंगे जो हमारे मौजूदा पूर्वाग्रहों को और मज़बूत करेंगे।
हम उन आवाज़ों का महिमामंडन करते हैं जो हमें वही बताती हैं जो हम सुनना चाहते हैं और उन लोगों को शैतान करार देते हैं जो हमारी धारणाओं को चुनौती देते हैं - अक्सर किसी चतुराई से संपादित वीडियो या भड़काऊ शीर्षक के अलावा और कुछ नहीं।
यही कारण है कि भारतीय ईसाई नेताओं को अपने भविष्यवक्ता के आह्वान को अभूतपूर्व तत्परता से स्वीकार करना चाहिए। भविष्यवक्ता परंपरा भविष्य की भविष्यवाणी करने के बारे में नहीं है - यह कमजोर लोगों की रक्षा करने और असहज सच्चाई बताने के बारे में है जब समाज नज़रें फेर लेना चाहता है।
प्राचीन इज़राइल के भ्रष्ट राजाओं का सामना करने वाले पैगम्बरों से लेकर मार्टिन लूथर किंग जूनियर जैसे व्यवस्थागत अन्याय को चुनौती देने वाले आधुनिक नेताओं तक, पैगम्बर हमेशा आस्था और न्याय के चौराहे पर खड़े रहे हैं।
भारत के ईसाई नेताओं में यही डीएनए है। उन्हें संत थॉमस से लेकर स्वतंत्रता सेनानियों और आधुनिक सेतु-निर्माताओं तक फैली विरासत मिली है। ये सिर्फ़ धार्मिक हस्तियाँ नहीं थीं - ये सामाजिक क्रांतिकारी थे जिन्होंने भुला दिए गए लोगों के लिए स्कूल, वंचितों के लिए अस्पताल और खामोश लोगों के लिए आवाज़ें खड़ी कीं। आज के नेताओं को उसी साहस को डिजिटल युद्धक्षेत्र में उतारना चाहिए।
और वे ऐसा कर भी रहे हैं। बैंगलोर में, कैथोलिक पैरिश मीडिया साक्षरता कार्यशालाएँ चलाते हैं जहाँ डीकन डीपफेक को पहचानना सीखते हैं और ऐसी प्रतिक्रियाएँ तैयार करते हैं जो भड़काने के बजाय ज्ञानवर्धक हों। जब वायरल पोस्ट में दावा किया जाता है कि उनके चर्च मनी-लॉन्ड्रिंग का धंधा करते हैं, तो वे पारदर्शी वित्तीय रिकॉर्ड और वास्तविक प्रभाव की कहानियों के साथ जवाब देते हैं: सूखे के दौरान खोदे गए कुएँ, आदिवासी बच्चों के लिए छात्रवृत्तियाँ, और उनके दरवाज़े से आने वाले हर व्यक्ति के लिए मुफ़्त चिकित्सा सेवा।
इवेंजेलिकल फ़ेलोशिप ऑफ़ इंडिया हमलों का दस्तावेज़ीकरण पीड़ित भावना को बढ़ावा देने के लिए नहीं, बल्कि उत्पीड़न की मशीनरी को उजागर करने के लिए करता है। उनकी रिपोर्टें इस पैटर्न को उजागर करती हैं: कैसे एक झूठा "धर्मांतरण" का दावा सोशल नेटवर्क पर फैल जाता है, जिससे समन्वित उत्पीड़न अभियान शुरू हो जाते हैं और परिवार अपने घरों से भागने पर मजबूर हो जाते हैं।
इन नेटवर्कों का मानचित्रण करके, वे समुदायों को हेरफेर को पहचानना और उसका विरोध करना सिखा रहे हैं।
शायद सबसे प्रभावशाली रूप से, अखिल भारतीय ईसाई परिषद जैसे समूह अप्रत्याशित गठबंधन बना रहे हैं। वे सभी स्रोतों से आने वाली नफ़रत भरी बातों का मुकाबला करने के लिए हिंदू और मुस्लिम संगठनों के साथ साझेदारी करते हैं, यह साबित करते हुए कि सच्चाई की कोई धार्मिक सीमा नहीं होती।
