2026 की शुरुआत के साथ ही, भारत एक मुश्किल दौर का सामना कर रहा है।
नागरिक गंभीर संकटों के जवाब मांग रहे हैं: इंदौर जैसे शहर में दूषित पानी से परिवारों की मौत, राष्ट्रीय राजधानी में जहरीली हवा, पश्चिमी भारत में डेंगू का फैलना, जम्मू और कश्मीर में धार्मिक विवाद के कारण एक मेडिकल कॉलेज का बंद होना, ईसाई समुदायों के खिलाफ बढ़ती हिंसा, टूटता हुआ इंफ्रास्ट्रक्चर, कमजोर होता रुपया, और लगातार बेरोजगारी।
फिर भी, सत्ता में बैठे लोगों की प्रतिक्रिया एक जानी-पहचानी पैटर्न पर चलती है।
जब मुश्किल सवाल उठते हैं, तो नेता बड़े धार्मिक आयोजनों का सहारा लेते हैं, जिससे आस्था सार्वजनिक गुस्से को सोख ले और जांच से ध्यान भटका सके।
इंदौर का पानी संकट नए साल की छुट्टियों के दौरान सामने आया, जब भागीरथपुरा के निवासियों ने अपने नलों से बदबूदार, गंदा पानी आते देखा।
एक लीक पाइपलाइन के कारण सीवेज पीने के पानी में मिल गया, जिससे डायरिया का गंभीर प्रकोप फैल गया। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार सात से 10 मौतें हुईं, जिसमें एक 6 महीने का बच्चा भी शामिल है, हालांकि निवासियों का कहना है कि मरने वालों की संख्या इससे कहीं ज़्यादा है। सैकड़ों लोगों को अस्पताल में भर्ती कराया गया, और हजारों लोग प्रभावित हुए।
विडंबना यह है कि इंदौर को बार-बार भारत का सबसे स्वच्छ शहर बताया गया है, फिर भी पानी की गुणवत्ता के बारे में शिकायतों का महीनों तक कोई जवाब नहीं मिला।
सामान्य प्रशासनिक प्रतिक्रिया हुई: अधिकारियों को निलंबित किया गया, जांच की घोषणा की गई, और मुआवजे का वादा किया गया। लेकिन गहरे सवाल अनुत्तरित रह गए।
एक तथाकथित मॉडल शहर में पुराना इंफ्रास्ट्रक्चर बिना जांच के कैसे चलता रहा? शुरुआती चेतावनियों को क्यों नजरअंदाज किया गया?
यह इंदौर की पहली रोकी जा सकने वाली आपदा नहीं थी।
2023 में, एक धार्मिक सभा के दौरान सुरक्षा चिंताओं को नजरअंदाज करने के बाद एक मंदिर की बावड़ी गिरने से 36 लोग मारे गए थे।
अलग त्रासदी, लापरवाही का वही पैटर्न।
नई दिल्ली में, निवासी खतरनाक वायु प्रदूषण झेल रहे हैं। आनंद विहार जैसे इलाकों में एयर क्वालिटी इंडेक्स की रीडिंग अक्सर 300 से ज़्यादा होती है - जो खतरनाक स्तर माना जाता है।
सर्दियों की स्थिति प्रदूषकों को जमीन के करीब फंसा लेती है, जिससे सांस की बीमारियों, दिल के दौरे और समय से पहले होने वाली मौतों में वृद्धि होती है।
स्कूल औद्योगिक एयर प्यूरीफायर पर निर्भर हैं, और परिवार प्रदूषण के पूर्वानुमान के अनुसार अपनी दैनिक जीवन की योजना बनाते हैं।
यह कोई मौसमी असुविधा नहीं है, बल्कि एक बार-बार होने वाली सार्वजनिक स्वास्थ्य आपात स्थिति है। वाहन राशनिंग योजनाओं जैसे अस्थायी उपाय राजनीतिक दिखावा तो करते हैं, लेकिन बहुत कम स्थायी राहत देते हैं।
जिस चीज की कमी है, वह है पराली जलाने, औद्योगिक उत्सर्जन और अनियंत्रित वाहन प्रदूषण के खिलाफ लगातार कार्रवाई।
गुजरात प्रणालीगत विफलता का एक और उदाहरण पेश करता है, जहां डेंगू के मामले साल-दर-साल बने रहते हैं। राष्ट्रीय डेटा से पता चलता है कि हर साल लाखों लोग इन्फेक्टेड होते हैं, और दर्जनों मौतें होती हैं।
खराब ड्रेनेज और अनदेखी की गई शहरी जगहों के कारण मच्छर पनपते हैं, जबकि वेक्टर-कंट्रोल प्रोग्राम लगातार नहीं चल रहे हैं। परिवार एक ऐसी बीमारी से अपने प्रियजनों को खो देते हैं जिसे लगातार पब्लिक हेल्थ इन्वेस्टमेंट से काफी हद तक रोका जा सकता है।
धर्म का राजनीतिकरण शायद जम्मू और कश्मीर में श्री माता वैष्णो देवी इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल एक्सीलेंस को बंद करने में सबसे ज़्यादा दिखाई देता है।
6 जनवरी को, नेशनल मेडिकल कमीशन ने एक तेज़ी से किए गए इंस्पेक्शन के बाद कॉलेज को चलाने की परमिशन वापस ले ली, जिसमें कमियां बताई गई थीं।
यह फैसला संस्था द्वारा मेरिट के आधार पर सिलेक्शन के ज़रिए 50 मेडिकल स्टूडेंट्स के पहले बैच को एडमिशन देने के तुरंत बाद आया। इनमें से 42 सीटें मुस्लिम स्टूडेंट्स को मिलीं, जिनमें से ज़्यादातर कश्मीर के थे।
दक्षिणपंथी समूहों ने विरोध किया, बंद होने का जश्न मनाया और मिठाइयां बांटीं। स्टूडेंट्स अपने भविष्य को लेकर अनिश्चित थे, जबकि फैकल्टी मेंबर्स ने सवाल उठाया कि किसी संस्था को इतनी अचानक कैसे बंद किया जा सकता है।
यह घटना परेशान करने वाले सवाल खड़े करती है। क्या भारतीय उच्च शिक्षा में मेरिट अभी भी मायने रखती है? क्या धार्मिक पहचान अवसर तक पहुंच तय करनी चाहिए? क्या होता है जब सार्वजनिक संस्थान सांप्रदायिक राजनीति का अखाड़ा बन जाते हैं?
ये तनाव उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और राजस्थान सहित कई राज्यों में ईसाई समुदायों पर बढ़ते हमलों में भी दिखाई देते हैं।
अधिकार समूहों ने 2025 में सैकड़ों घटनाओं को डॉक्यूमेंट किया, जिनमें पादरियों पर हमले और पूजा सेवाओं में रुकावट से लेकर धर्मांतरण विरोधी कानूनों के तहत गिरफ्तारियां और क्रिसमस समारोह के दौरान हिंसा शामिल है। कई मामलों में, पुलिस हस्तक्षेप करने में विफल रही या हमलावरों का साथ दिया।
भारत का संविधान धर्मनिरपेक्षता को मानता है। फिर भी कई धार्मिक अल्पसंख्यकों के लिए, धर्म तेज़ी से आज़ादी के बजाय डर लाता है।
घरेलू चुनौतियां बाहरी दबावों से और बढ़ जाती हैं।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की सत्ता में वापसी ने व्यापार तनाव को फिर से बढ़ा दिया है, जिससे भारतीय कपड़ा और फार्मास्यूटिकल निर्यात पर टैरिफ का असर पड़ा है। किसानों और फैक्ट्री वर्कर्स की नौकरियां खतरे में हैं, लेकिन सार्वजनिक बहस अक्सर जटिल व्यापार वार्ताओं को व्यावहारिक समाधान के बजाय राष्ट्रवादी नारों तक सीमित कर देती है।
