तालिथा कुम की दूसरी महा सभा में प्रतिभागियों ने सिस्टर नोर्मा पिमेंटेल का स्वागत किया, जिन्होंने अमेरिकी सीमा के लोगों के साथ काम करने के अपने अनुभव को साझा किया।
मंगलवार 21 मई की सुबह रोम के पास साक्रोफानो में आयोजित तालिथा कुम की दूसरी आम सभा के दौरान सिस्टर नोर्मा ने अपना भाषण शुरू करते हुए कहा, "परिधीय क्षेत्र हमारे पास आया।" सिस्टर नोर्मा पिमेंटल मिशनरीज ऑफ जीसस की मेक्सिकन-अमेरिकी सदस्य हैं और रियो ग्रांडे वैली के काथलिक चैरिटी की कार्यकारी निदेशक हैं।
वे कहती हैं कि यह सब 2014 में शुरू हुआ, जब टेक्सास-मेक्सिको सीमा में आप्रवासियों की बाढ़ आ गई। उन्होंने लोगों को रोते हुए सुना है जब वे एक लंबी और खतरनाक यात्रा के बाद अपना पहला स्नान करते हैं, एक बहन ने स्नान की तुलना बपतिस्मा से की।
फिर बच्चों के लिए हिरासत केंद्रों का संकट आया। बच्चों को सुरक्षित रखने के लिए उन्हें अलग करने की अमेरिकी प्रतिक्रिया ने ऐसी स्थिति पैदा कर दी थी जिससे कई लोग चिंतित थे। उन्होंने यह जानने के लिए सिस्टर नोर्मा से संपर्क किया कि इन बच्चों के साथ क्या हो रहा है। इसलिए, उन्होंने एक स्थानीय न्यायाधीश से उन्हें हिरासत केंद्रों में से किसी एक में ले जाने में मदद करने के लिए कहा, "क्योंकि मैं उन बच्चों को नहीं देख पा रही थी जिनके बारे में वे बातें कर रहे थे।"
"इससे पहले कोई भी उनके हिरासत केंद्र में नहीं गया था। मैंने मूल रूप से दुनिया के लिए हिरासत के अंदर जाने के लिए दरवाजे खोल दिए... मैंने जो देखा वह कुछ ऐसा था जिसने मेरा दिल तोड़ दिया और यह समझने की कोशिश की कि संयुक्त राज्य अमेरिका में हमारे लिए हिरासत केंद्र में 10 साल से कम उम्र के छोटे बच्चों को रखना कैसे संभव होगा... उस जगह में केवल 300 लोग रह सकते थे... वहाँ स्पष्ट रूप से 1000 से अधिक बच्चे थे... वे कुछ समय के लिए वहाँ थे।"
सिस्टर नोर्मा कांच की दीवारों वाली कोठरियों में जाना चाहती थीं, जहाँ बच्चों को रखा गया था। जब उन्हें मना किया गया, तो उन्होंने अधिकारी से कहा कि वे उनके साथ प्रार्थना करना चाहती हैं। "आप एक धर्मबहन को कैसे मना कर सकते हैं जो प्रार्थना करना चाहती है, है न? इसलिए, मैं अंदर चली गई।" वे कहती हैं कि यह उनके लिए अब तक का सबसे कठिन अनुभव था, लेकिन यह वह अनुभव भी है जिसने उन्हें उनके मिशन में "स्थायी" बनाया।
सिस्टर नोर्मा बताती हैं कि जैसे-जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका अपने प्रवासन नीतियों में बदलाव करता है, संगठित मानव तस्करी भी प्रवासियों से पैसे ऐंठने के लिए अपनी रणनीति बदलती है, मेक्सिकन गिरोह अब पोर्ट ऑफ़ एंट्री कार्यक्रम के माध्यम से अपनी नियुक्तियों की प्रतीक्षा करते समय अपने रिश्तेदारों से फ़ोन पर बात करते समय प्रवासियों का अपहरण करते और मारपीट करते हैं।
सिस्टर नोर्मा ने अपनी प्रस्तुति का समापन एक सीमा गश्ती अधिकारी की मार्मिक कहानी के साथ किया - वे कहती हैं कि यह कई में से एक है। एक प्रवासी, एक पिता, मैकलेन टेक्सास में उनके द्वारा प्रबंधित केंद्र में एकदम नए टेनिस जूते के साथ आया था जो उसकी बाकी स्थिति से मेल नहीं खाते थे। जिस अधिकारी ने उसे "पकड़ कर उसकी जांच-पड़ताल की" उसने उसके नंगे और छाले पड़े पैरों को देखा। पिता की कहानी सुनकर वह "भावुक हो गया"। अपने ट्रक से टेनिस जूतों की एक नई जोड़ी लाया, अपने मोज़े उतारे, मोज़े और जूते उस पिता को पहनाए जिसका उसने अभी-अभी जांच-पड़ताल किया था। "मेरे लिए यही अमेरिका है," सिस्टर नोर्मा ने कहा।
