ओडिशा राज्य में ईसाई नेताओं ने ईसाइयों के प्रति बढ़ती दुश्मनी पर चिंता जताई है, जब गांव वालों ने एक बुजुर्ग आदिवासी कैथोलिक को दफनाने से रोक दिया, जिससे उनके परिवार को तीन दिन बाद कई किलोमीटर दूर उन्हें दफनाना पड़ा।
बालासोर डायोसीस के रंगमटिया गांव के 90 साल के रहने वाले छुटा हंसदा की 7 जनवरी को मौत हो गई। परिवार के सदस्यों ने बताया कि ईसाई रीति-रिवाजों से दफनाने की तैयारी चल रही थी, तभी उनके भतीजे भरत हंसदा ने आपत्ति जताई और मांग की कि इसके बजाय सरना आदिवासी धार्मिक रीति-रिवाजों का पालन किया जाए।
मृतक के पोते, 24 साल के सनातन हंसदा के अनुसार, परिवार ने मना कर दिया, यह कहते हुए कि उन्होंने दशकों पहले ईसाई धर्म अपना लिया था। उन्होंने कहा कि बाद में सरना जीववादी धर्म को मानने वाले और भी गांव वाले विरोध में शामिल हो गए। उन्होंने जोर दिया कि जब तक सरना रीति-रिवाजों का पालन नहीं किया जाएगा, तब तक दफनाने की प्रक्रिया आगे नहीं बढ़ेगी।
हातीगढ़ पैरिश काउंसिल के सचिव बिनोद हंसदा ने कहा कि तनाव बना रहा, पुलिस और स्थानीय राजस्व अधिकारी 9 जनवरी को गांव गए, लेकिन विवाद को सुलझाने में नाकाम रहे।
उन्होंने कहा, "यह गतिरोध हमारे लिए बहुत दुखद तरीके से खत्म हुआ।" "मौत के तीन दिन बाद, पुलिस ने परिवार को शव को लगभग पांच किलोमीटर दूर एक आम जगह पर ले जाने के लिए मजबूर किया ताकि अंतिम संस्कार किया जा सके।"
यूनाइटेड बिलीवर्स काउंसिल नेटवर्क इंडिया के प्रमुख बिशप पल्लव लीमा ने घटना की पुष्टि की और कहा कि यह एक बड़े पैटर्न को दिखाता है।
लीमा ने 11 जनवरी को बताया, "यह कोई अकेली घटना नहीं थी।" उन्होंने कहा कि 2024 और 2025 में भी इलाके में ईसाई दफनाने के दौरान इसी तरह की आपत्तियां उठाई गई थीं।
उन्होंने कहा, "यह एक गंभीर चिंता का विषय है कि पूरे ओडिशा में ईसाइयों को दफनाने के अधिकार से वंचित किया जा रहा है।"
लीमा ने आरोप लगाया कि "कुछ राजनीतिक दलों से जुड़े असामाजिक तत्व" इस सुनियोजित अभियान के पीछे थे, और उन्होंने सभी संप्रदायों के ईसाइयों से एकजुट होने और इस मुद्दे को हल करने के लिए बातचीत करने का आह्वान किया।
राज्य की राजधानी भुवनेश्वर में रहने वाली ईसाई कार्यकर्ता प्रतिमा मिंज ने कहा कि पिछले तीन सालों में कई आदिवासी जिलों से दफनाने से इनकार की खबरें सामने आई हैं। उन्होंने कहा कि ऐसी घटनाओं का मकसद ईसाइयों को डराकर उनका धर्म छुड़वाना है। चर्च नेताओं ने कहा कि करीब एक साल पहले ओडिशा में हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी के सत्ता में आने के बाद से ईसाइयों के खिलाफ धमकी और हिंसा बढ़ गई है, और आरोप लगाया कि पुलिस कट्टरपंथी समूहों के खिलाफ निर्णायक कार्रवाई करने में नाकाम रही है।
नई दिल्ली स्थित एक सर्वधार्मिक संस्था, यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, जिसने देश भर में उत्पीड़न के मामलों पर नज़र रखी है, 2024 में ओडिशा में ईसाइयों पर हमलों की 40 घटनाएं दर्ज की गईं। फोरम ने कहा कि ईसाइयों को अक्सर जबरन या धोखे से धर्म परिवर्तन के आरोपों के बाद निशाना बनाया जाता है, खासकर बीजेपी शासित राज्यों में।
ओडिशा की लगभग 42 मिलियन आबादी में ईसाइयों की संख्या लगभग 2.8 प्रतिशत है। कई आदिवासी समुदायों सहित हिंदू, 90 प्रतिशत से अधिक हैं।
